Чтение онлайн

– Да, - с восторгом подтверждает блондинка, - просто играем!..

Астахова выглядит так, будто ее ударили по лицу - но всего одно мгновенье. Она сжимает кулаки - и твердо говорит:

– В таком случае, играйте без меня.

Она разворачивается, собираясь уйти.

– Я тебя не отпускал.

– Я не собака!
– она гневно разворачивается.
– Чтобы мне отдавали приказы!

– Я - твой босс.

– Вы не мой босс! Вы всего лишь… - она замолкает, ее грудь ходит ходуном, она явно сдерживает себя, чтобы не наболтать лишнего, но мне хочется, чтобы она выпалила мне все в лицо: только это станет еще одной монеткой в копилку моих претензий к ней, - вы всего лишь управляющий в торговом центре, где я работаю - только и всего. Вы не мой линейный руководитель, и вы не можете отдавать мне распоряжения.

– Нет, - я скалюсь, - я - больше, чем «всего лишь управляющий». И поверь, я могу сделать так, чтобы ты ответила за свое неповиновение.

– Вот как? Это угроза?
– она окидывает взглядом всех присутствующих.
– И, конечно же, все здесь снова оглохли и не смогут подтвердить, что мне только что угрожали?

– Угрожали? Зачем бросаться такими громкими словами? Я просто предупреждал.

– Значит, завтрашние проверки - это только начало?

– Наконец-то. Хоть сейчас до тебя дошло.

– И вы не оставите меня в покое?

Я улыбаюсь. Поняла, наконец?

– Нет, - говорю я, - не оставлю.

– ХВАТИТ.

АЛЕКС

– ХВАТИТ.

С меня довольно. Я больше не позволю Демьяну издеваться над Лерой.

Я встаю. Чувствую на себе взгляды окружающих, но плевать. Я сделал выбор.

– Прекращай.

Демьян склоняет голову набок:

– «Прекращай»?

– Ты меня слышал.

Не глядя на блондинку, Демьян одним махом скидывает ее на бок и встает. Он всегда такой - никогда не думает о чувствах других. Теперь он стоит напротив меня, угрожающе и зло. Боковым зрением вижу устремленный на меня взгляд Леры, и ее присутствие и беспокойство придают мне сил.

– Я сделал выбор.

– Вот как?

Глаза у Демьяна воистину бешеные: черные, блестящие, с почти невидимым кругом зеленой радужной оболочки.

– Ты выбрал?
– повторяет он.
– Значит, выбираешь ее?

– Да.

– Даже зная, какие будут последствия?

– Да. Я готов к ним. Поэтому не трогай ее больше.

Мы стоит близко друг к другу. Так близко, что другие не слышат, о чем мы говорим. Это хорошо. Не хочу, чтобы Лера потом корила себя за то, в чем не виновата. Она и без меня неплохо с этим справляется. «Спасибо» ее матери, которая осознанно и нарочно взращивала в дочери чувство вины, перекладывая на нее все обязанности. Не хочу уподобляться ей. Не хочу, чтобы Лера знала, какой ценой мне достанется ее свобода.

– Значит, ради нее, - Демьян щурится, - ты предаешь отца?

– Это не предательство. Это, - я поворачиваю голову и смотрю на Леру. Она стоит, настороженная, готовая подойти в любой момент и встать со мной рядом.
– Это любовь.

Да. Я признаю это. Я готов сказать это открыто. И в этот момент я чувствую такое облегчение, будто скинул с души неподъемный груз.

– Отлично!
– А вот Демьян в бешенстве. Не знай я его лучше, решил бы, что злится из-за того, что я увел из-под носа его подружку. Но Демьян никогда не ставил девушек так высоко, чтобы париться из-за них.
– Забирай. Только учти: когда бизнес твоего отца пойдет по пи*де, ты сам приползешь ко мне.

– Этому не бывать, - я улыбаюсь, - только не забудь. У нас был уговор. Теперь ты оставишь ее в покое и больше не будешь ее трогать. Отмени завтрашние проверки - и не лезь к ней больше. Дай ей спокойно работать. Она много старалась, чтобы получить эту должность. А насчет нашего бизнеса - делай что хочешь.

Я справлюсь. Чего бы мне не отстоит отзыв его поддержки, я справлюсь - потому что это ради Леры.

Я поворачиваюсь, беру ее под руку и тяну за собой, выводя из «привата». Лера бросает быстрый взгляд на Демьяна - и покорно позволяет мне вывести себя оттуда. Внутри меня все торжествует: она идет следом, не сомневаясь и не колеблясь. Только что бесстрашно стояла там, как тигрица, и давала отпор Демьяну - а теперь идет за мной так покорно и так послушно, так доверчиво вверяет себя мне, что я окончательно теряю рассудок.

Поэтому, стоит нам зайти за угол, я толкаю ее к стене - и накрываю ее губы своими.

Она такая… хрупкая… Смотрит на меня так растерянно, что внутри меня все бушует. Когда я представлял себе этот момент, я думал, что наш первый поцелуй будет нежным. Но реальность оказывается иной. Я не могу себя контролировать. Поцелуй выходит страстным, сильным, голодным - бесконечным. Меня сносит от одного только ее вида. Я отрываюсь от нее, чтобы глотнуть воздуха, смотрю в ее лицо: она раскраснелась, глаза потрясенно распахнуты, а губы такие красные и опухшие от поцелуя, что я, вместо того, чтобы остановиться, беру их в плен снова.

– Алекс… - выдыхает она спустя вечность, - мне нечем дышать…

С трудом отрываюсь от нее. Сердце колотится, как бешеное, реальность уплывает, передо мной - только Лера.

– Что ты делаешь?
– тихо говорит она.

– То, что хотел уже давно.

Она поражена - даже еще больше, чем была до поцелуя:

– Что это значит?

– Ты мне нравишься. Уже очень давно, еще с универа. Когда ты должна была выпуститься, я шел к тебе, чтобы признаться. Не успел, - криво усмехаюсь, - ты ушла раньше и даже не оставила контактов. Я думал, что это пройдет и я тебя забуду. Но потом мы встретились снова и… - утыкаюсь лбом в ее макушку, - ни черта я тебя не забыл.

Она молчит, явно переваривая услышанное.

– Лера, - тихо зову я ее. Она поднимает голову. Наши лица так близко, что я могу почувствовать ее дыхание.
– Давай попробуем.

Она смущенно отводит взгляд в сторону. Я все понимаю. Мое признание для нее - как гром среди ясного неба. Она никогда не воспринимала меня как мужчину. Сначала только как младшекурсника, которому нужна помощь, затем как приятеля, затем как друга.

И теперь, когда я полез к ней с поцелуями, как последний псих, она наверняка не знает, что ей делать.

– Дай мне шанс, - прошу я, - сейчас я… перешел границы, я знаю. Я набросился на тебя, прости - но я больше не хочу быть только твоим другом. Я хочу большего. Обещаю, что впредь я всегда буду учитывать твое мнение. Дай мне шанс. Я буду тебя любить, защищать, оберегать… Тебе больше не придется ни о чем беспокоиться… Я возьму все на себя - просто скажи «да».

Она молчит. Смотрит на меня огромными глазами - и молчит. Наклоняюсь еще ниже - теперь между нами не больше пары сантиметров. Я вторгся в ее границы - но она меня не оттолкнула. Значит, у меня все же есть шанс?

– Можешь ничего не говорить, - шепчу я, - прости… кивни. Этого будет достаточно.

Где-то там еще раздается приглушенный шум: гремит музыка в «привате», радостно вопят этажом ниже дети, ходят лифты - но здесь, в этом углу, есть только мы - и жесткое, томительное напряжение, когда она опускает голову, пряча свой взгляд - и едва заметно кивает.

ВАЛЕРИЯ

Я, наверное, сплю.

И все, что происходит сейчас, это сон: и приход Богдана Евгеньевича, и эта вечеринка, и противостояние с психом, и уход с Алексом, и…