Чтение онлайн

– Хорошо, не будем терять время, посмотрим на артефакт поближе, – перешёл я сразу к делу и набросил на себя полог невидимости.

То же самое проделали и остальные.

Наготове я держал сгусток тьмы, когда мы вошли в подземелье.

Глава 25

Полина

– Какая красота, – не переставала я восхищаться. Челси, услышав в очередной раз мои восторги, недовольно фыркнула.

Я не удержалась и примерила платье. Хотя до бала ещё было почти два часа.

Марка я не дождалась и решила провести время как истинная девушка. Полежала в ванне с густой ароматной пеной, вымыла волосы и теперь крутилась возле зеркала, любуясь собой в идеально сидящем платье.

К тому же оно было таким лёгким и удобным, что я уже не могла удержаться и немного пританцовывала.

– У Марка отличный вкус, – не удержалась я от похвалы. Вообще, это было очень мило. То, что он подумал обо мне и сделал такой подарок.

– Тебе не кажется, что ты увлеклась?

Как-то я не привыкла к тому, что, разговаривая с кошкой, слышу в ответ не только мяуканье или тишину, но иногда и не очень приятные вещи.

На этот раз кошка была права. Я увлеклась.

Расследованием, учёбой в академии. Переживала, как и все, из-за предстоящего бала и отбора…

И Марком.

– Чем? – всё-таки уточнила у кошки. Может, я о чём-то забыла?

– А то сама не знаешь. Ты бы лучше подумала о…

Я-то знаю. Но слышать от кого-то – другое дело.

Челси не договорила. Повела ушами, будто прислушиваясь, и прижала голову.

Снова спать? Да сколько можно.

Но не успела я возмутиться и растормошить кошку, как в гостиную кто-то вошёл, а потом и ручка двери моей спальни повернулась.

Я так и застыла на месте.

– Пенелопа, ты здесь? – позвала Синди и, не дожидаясь моего ответа, открыла дверь.

– Синди, – сдержанно улыбнулась я. – Привет.

– О, роскошное платье, – оценила соседка. – Где ты его достала?

Повела плечами и решила признаться.

– Подарок от опекуна.

– Щедрый он, однако.

Не знаю, почудилось мне или в голосе Синди действительно проскользнули нотки зависти. А ведь я не знаю о ней толком ничего. Впрочем, неважно. Я не думаю, что Пенелопа всерьёз считала её или Эдварда друзьями.

Я ожидала, что разговор пойдёт о бале. Или о культе. Например, о ночной встрече. Но не угадала.

– Мы собираемся перед балом посидеть у Стоуна, он достал в городе отличной медовухи. Ты с нами?

Сделав вид, что задумалась, я поправила волосы у лица. Желания сидеть в малознакомой и вряд ли интересной компании не было.

– Пожалуй, нет, лучше отдохну перед балом, – ответила как можно дружелюбнее.

Синди не спешила уходить. Она дружелюбно улыбнулась, приняв мой ответ, и тоже растрепала волосы, посмотрев в зеркало.

– А ты уже решила, собираешься участвовать в отборе?

Вопрос застал меня врасплох.

А я должна была решать? В смысле, Пенелопа.

– Ещё думаю, а что?

– Да так, ты же знаешь, Наставница не одобрит. Не рискуй, мой тебе совет.

Улыбнувшись, будто ничего такого не говорила, Синди развернулась на каблуках и направилась восвояси.

Мысли невольно вернулись к кольцу, которое Пенелопе завещал отец Марка.

Если бы Пенелопа участвовала в отборе, наверняка стала бы его победительницей. Но почему Наставница могла быть против участия Пенелопы? Ведь никто не знал о происхождении девушки, даже она сама.

Мысли о расследовании заставили вернуться к карте и проверить местонахождение Марка. Где носит этого тёмного?!

На карте отобразилась светящаяся точка.

Вернулся! Наконец-то.

Но, присмотревшись, я поняла, что находится он не в общежитии. Где-то… Далеко идти придётся.

Пытаясь проложить короткий маршрут, я повертела карту.

Но точка, обозначающая Марка, начала двигаться.

Когда он остановился, я узнала место.

Что он делает в обители Светоугодников?

Опять занимается расследованием в одиночку!

Несколько минут я боролась с желанием последовать за Марком. Ходила по комнате и бормотала ругательства. Идти туда одной для меня было рискованно. Я могла встретить владыку Дагрея, которого Марк так опасается. Или ещё кого. Лучше лишний раз не высовываться. Именно поэтому я избегала всяких посиделок в неформальной обстановке, на которую только что приглашала Синди.

Наверняка у Марка были причины не брать меня с собой.

Гипнотизируя точку взглядом, я пыталась принять решение.

Точка, кстати, не двигалась. Не слишком ли он там долго?

Наплевав на всё, я даже не стала переодеваться и направилась к Марку.

Только уже на полпути поняла, что кольцо владычицы Амалии случайно убрала в потайной карман в складках юбки.

Так и потерять можно. Лучше уж на палец надеть, хотя бы буду чувствовать его.

Массивный камень чуть вспыхнул, когда я надела кольцо, но ничего, кроме тяжести самого артефакта, я не ощутила.

Следуя карте, я дошла до нужного места. Здесь я была уже несколько раз и легко узнала обветшалые стены малообитаемой части замка.

А вон и неприметная дверь в подземелье.

Стоило приблизиться на несколько шагов, и вдруг над дверью загорелись какие-то символы. А на полу появилась большая печать. В круг вписаны треугольники разной формы и снова незнакомые символы. Всё это безобразие светилось магией, как и кольцо на пальце.

Интересно, раньше я такого точно не наблюдала здесь.

Почему-то чутьё вопило не наступать на круг, и, открыв дверь, я осторожно обошла светящуюся печать.

Марк говорил, что кольцо может спасти меня в случае опасности. Но как точно оно работает? Может, оно специально показало мне те знаки?

Надеюсь, Марк не решил сделать какую-то глупость без меня.

Например, найти Наставницу или что-то в этом роде.

Тишина внизу обнадёживала. Может, Марк решил взглянуть на артефакт поближе?

На последних ступенях я замерла. Внизу на полу кто-то лежал. Я видела только длинные мужские ноги в коричневых ботинках. Сердце уже разрывалось от страха, предчувствуя беду.

Последние ступеньки преодолела бегом.

Этого тёмного ничему жизнь не учит!

Только на этот раз их было больше.