Чтение онлайн

– Отдам, если сможешь обогнать нас с Зорком на своей Адель.

Не долго думая, Тесс заскочила в седло. Юноша пришпорил коня и помчался галопом по полю, поднимая огромное облако пыли. Тесс тоже ударила шенкелями по бокам Адель и, прошептав «Не подведи, красавица», бросилась за Темиром. Лошадь хорошо знала хозяйку и послушно исполняла команды. Тесс пригнулась к шее Адель, не выпуская друга из вида. Скорость была невероятная, но сквозь пыльное облако впереди все равно просматривался густой конский хвост. Обогнать Темира ни у кого не получалось. Зорк перешел на шаг, и через пару мгновений Тесс поравнялась с другом. Его волосы взъерошились и весело торчали во все стороны. Темир улыбнулся.

– Поехали обратно, гонщица. Мы слишком далеко ускакали. Даю тебе последний шанс, - он хитро подмигнул и снова умчался вперед.

Тесс старалась изо всех сил, но друг все равно был быстрее. Добравшись до ручья, она оставила Адель в тени у воды и поднялась на небольшой холм, где под деревом уже сидел Темир и победно улыбался. Тесс угрюмо плюхнулась на траву рядом с ним.

– Ну и ладно, - сказал Темир.
– Адель же не виновата, что ей попалась такая наездница.

Тесс шутливо толкнула его. Он засмеялся и вытащил из кармана тонкий кожаный шнурок с крошечной деревянной лошадкой. Тесс потрясенно моргнула, принимая подарок.

– Темир, какая прелесть. Ты сам ее вырезал?

– Чем же еще заниматься в конюшне? – усмехнулся он.

– Так детально передал жизнь, удивительно.
– Тесс опустила голову и надела кулон на шею. Фигурка уютно устроилась в ямке над ключицей.
– Она потрясающая. Спасибо.

Темир довольно улыбнулся и лег на спину, положив голову подруге на колени. В поле сильно пахло сладким цветочным нектаром, громко жужжали пчелы и осы. Рядом журчал источник, и раздавался плеск воды – лошади утоляли жажду.

– Знаешь, Тесси, - сказал Темир, глядя высоко в небо и прикусив зубами тонкую травинку, - а мне нравится такая жизнь.

– Я знаю, - тихо сказала она и погладила его мягкие волнистые волосы.

Он усмехнулся. Конечно, знает. Так же, как и он понимает, что у нее на уме. Мысли Тесси всегда в его голове.

– Тут гораздо больше свободы, чем в стенах вашего мрачного дома, - пробормотал Темир.

– Почему ты пришел к нам жить? – тихо спросила Тесс. – Тебя никто не смог бы привести насильно.

Он удивленно посмотрел на Тесс – неужели она действительно не догадалась?

– Ну, я же знал, что здесь живешь ты.

– А, - поморщилась девочка. – И меня нужно было спасти от дракона и все такое…

– Ты зря над этим смеешься, маленькая глупышка, - серьезно сказал он.

Конечно, Темир немного лукавил. Тесс уже трудно было назвать маленькой девочкой. Ей исполнилось шестнадцать, и она превращалась в симпатичную молодую леди, стройную, с тонкой талией и милым вздернутым носиком. Волнистые рыжие волосы подруги, которые прежде всегда были спутанными и торчащими во все стороны, теперь аккуратно обрамляли ее красивое вытянутое лицо. Это волновало Темира на каком-то глубинном уровне. Ему не хотелось, чтобы Тесс взрослела. У детей все гораздо проще. Кто знает, какой подруга станет, когда вырастет. Папа говорил, что женщины порой бывают просто невыносимы. Он и сам успел повидать таких за свою короткую жизнь. Одна тетя Элизабет чего стоит. Но Темир не мог не заметить, что вопреки его желаниям Тесси с каждым днем превращалась в женщину. Ее угловатая фигура стала округлой и плавной. Этого уже не скрывали просторные детские платья, которые Тесс упрямо предпочитала роскошным нарядам леди. Ей тоже не хотелось рано взрослеть. Девушку по-прежнему тошнило от проявлений роскоши, в том числе от блестящих струящихся тканей, из которых были сшиты модные современные наряды. В детских платьях с высокой талией, с густыми рыжими волосами, которые неизменно путались и цеплялись за все на свете, когда Тесс бежала по лугу, поросшему вереском и колокольчиками, девочка была похожа на дикарку. Во время коротких прогулок к ручью вместе с Темиром она продолжала лазать по деревьям и кататься на его спине.

– Это я маленькая глупышка?! – воскликнула Тесси с притворным гневом, сбросила друга на траву и прыгнула на него. Они кувырком скатились с холма, громко хохоча. Если бы Темир не зацепился рукой за раскидистый кустарник, друзья плюхнулись бы в воду и напугали лошадей. Юноша подтянул Тесси и аккуратно положил ее на траву. Отпустив ветку, он полетел на подругу, в последний момент успев подставить локти. Лицо Тесс оказалось всего в нескольких сантиметрах. Темир почувствовал странную дрожь, нахмурился, поспешно встал и отряхнулся.

– Нам пора, - тихо сказал он, изучая свои ботинки.

– А ты разве мне не поможешь? – обиженно спросила Тесс.

Темир поднял голову и увидел прямо перед собой грязную девчонку с взлохмаченными волосами, полными колючек, листьев и мелких соцветий. Он запрокинул голову и громко засмеялся, схватившись за живот.

– Ты похожа на ходячее гнездо!

Тесси нахмурилась и поставила руки в боки. Это развеселило юношу еще больше. Она отвернулась и принялась выплетать из волос мусор. Все еще широко улыбаясь, Темир проворно заработал руками, вытаскивая из спутанной рыжей копны колючки и мелкие ветки. Девушка не имела привычки ныть и, сжав зубы, терпела боль. Когда юноша закончил, она повернулась к нему и благодарно обняла. Он подхватил ее за талию и быстро-быстро закружил, потом взял за руку и повел к лошадям.

– Нам действительно пора домой, - сказал он весело и наткнулся на ее задумчивый взгляд. – Что такое?

– Послушай, Темир, ты когда-нибудь был в Стоунхендже? – заговорчески прошептала Тесс. Он удивленно поднял брови.

– Да, был. А что?

– Миссис Коуп мне сегодня про него рассказывала. Он ведь недалеко отсюда?

Темир на мгновение задумался, а потом уверенно произнес:

– Ты хочешь туда поехать.

Тесс закусила губу и робко кивнула. Несколько секунд Темир молчал, взвешивая за и против.

– Очень-очень хочу, - прошептала Тесс.

Сопротивляться было бесполезно. Он никогда не мог.

– Хорошо, - Темир тяжело вздохнул.
– Завтра отвезу тебя.

Тесс захлопала в ладоши.

* Но Тесси, ты же знаешь, что мы не успеем за один день вернуться, там придется ночевать?..
– Темир многозначительно замолчал. Но девушка непонимающе нахмурилась, и юноша добавил.
– Тебе не будет страшно и все такое?

Она пожала плечами:

* Нет, ты же будешь рядом. Будешь же?

* Буду.

Девушка радостно обняла Темира за шею и принялась целовать его щеки, глаза и нос. Ему всегда нравилось, когда Тесси так делала, и он тоже целовал подругу в ответ, поднимал на руки и кружил. Но сейчас Темир вдруг оттолкнул ее и, отвернувшись, быстро пошел к лошади. Тесси же продолжала стоять возле ручья, растерянно опустив руки. Темир дошел до Зорка и обернулся. Лицо его было хмурым.

– Ну, что же ты? Опоздаем.

Тесс ничего не понимала. Она была в смятении. Ей вдруг захотелось плакать – впервые в жизни в компании Темира. Он почувствовал ее, вернулся и взял за руку. Стало легче. Так и дошли до дома.

***

– Доброе утро!
– бодро сказал Темир, увидев Тесс в конюшне ранним утром. – Что-то ты совсем перепуганная.

– Привет, - прошептала Тесс. – Просто, это первое тайное путешествие в моей жизни. А ты уже отъезжал так далеко от дома?

– Разумеется.

Тесс вздохнула с облегчением и подошла к своей Адель. Лошадь радостно топнула, заметив хозяйку. Темир покачал головой.

– Мы поедем на Зорке. Адель рядом с провизией.

– Это еще почему? – Тесс возмущенно подняла брови.