Чтение онлайн

Великая Богиня, невидимая и неведомая, шла по искалеченной земле, возрождая старую и порождая новую жизнь. Вскоре и Пан пригодился — ушёл помогать людям, как прежде.

Новые магические существа и обычные люди поклонялись Великой, возводили храмы, а ведь не должны были ни видеть, ни знать о ней. А храм Манэи пустовал. Никто не хотел воспевать Богиню Смерти. Никто не стремился совершать для неё жертвоприношения.

А если и она тоже возродит то, что погибло? Возможно, тогда люди поймут, что она ничем не хуже Великой.

И Манэя сделала это. Воспользовавшись накопленной силой, подняла она тысячи погибших из могил. И отправила их в свои дома, ожидая людской благодарности. Только в мёртвое тело душа не вернётся. Голодная нежить породила лишь новые смерти и горе.

Разгневалась Великая Богиня и убила Манэю, навеки замуровав в её же храме, в недрах священной горы.

***

Через два часа к особняку семьи Арнис подъехали двое всадников. Как раз в этот момент на крыльце появился встревоженный лорд:

— Ваше Высочество! Лорд Орсон! Помогите! Нужен лекарь!

— Что случилось?

— Я не могу разбудить Миранду!

Леди Миранда Арнис

Миранда стояла на коленях перед золотым троном и не понимала, что происходит.

— Мираа-Миранда! Ты же некромант! Ты должна-а мне поклоняться! Ты ведь знаешь, кто я? — спросил знакомый голос, и девушка подняла глаза.

— Манэя? Богиня Смерти?

Женщина довольно улыбнулась:

— О, как давно я не слышала своё имя!

Как и в прошлом видении, богиня сидела на троне с закрытыми глазами и водила вытянутой вперёд рукой.

Леди Арнис подавила волнение и вскинула голову:

— Что вам от меня надо?

Манэя нахмурилась:

— Как некрасиво! Что мне надо? Ничего такого, чего ты не в силах мне дать, дитя. Во-первых, я хочу, чтобы ты навестила меня. Ты ведь знаешь, где покоится моё тело? Не так ли?

— Зачем?

Миранда хотела встать с колен, но тело не слушалось.

"Сон. Это только сон. Надо было отдохнуть, как и советовал отец, а не читать всякую чушь."

— Чушь? Мою жизнь и смерть ты называешь чушью? — голос Богини стал объёмным и звучал в голове Миранды дикой болью.

Девушка сжала виски ладонями и с трудом произнесла:

— Простите, я не это имела в виду. Я этого даже не говорила. Простите.

Боль утихла, и Миранда вздохнула с облегчением, опуская руки.

— Прощаю. Но впредь думай, прежде чем... подумать. Так вот, послушай меня внимательно, Миранда, если ты...

Внезапно всё исчезло: холодная пещера, золотой трон и слепая Богиня.

Леди Арнис почувствовала тепло полуденного солнце и с удивлением поняла, что сидит она на светлой лужайке, а перед ней незнакомый мужчина.

— Миранда! Ты должна проснуться! Сейчас же!

Его большие голубые глаза смотрели так, словно он хорошо знал её.

Миранда сделала глубокий вдох и...

Ивор

— Мира! Миранда! — Макс тщетно пытался разбудить спящую красавицу.

Пришел лекарь, осмотрел леди Арнис и развёл руками:

— Я не понимаю, она, кажется, в порядке.

— Как же в порядке, когда не просыпается? Вы лекарь или кто? — накинулся на беднягу мой помощник.

— Макс, остынь. Может, надо просто немного подождать? — я старался успокоить лорда Орсона, пока он не придушил ненароком незадачливого лекаря.

К счастью, спящая красавица открыла глаза и обошлось без поцелуя. Лорд Арнис бросился к дочери:

— Разве можно так меня пугать, милая?

— Папа, я в порядке, не волнуйся.

— Как чувствуете себя, леди Арнис? — лекарь засуетился вокруг Миранды, стараясь восстановить пошатнувшуюся репутацию.

Всё еще не понимая, что происходит, девушка привстала, отмахиваясь от назойливого лекаря:

— Спасибо, мне больше не нужна помощь, всё хорошо. Отец, проводи господина.

Лорд Арнис с лекарем вышли.

— Что же случилось, Мира?

— Я снова видела её. Ту женщину на троне. Теперь я точно знаю, кто она.

— Манэя? Богиня Смерти? — спросил я.

Леди Арнис удивилась:

— Она что, и к вам приходила? Откуда вы знаете?

— Точно мы не знали, но Тория предположила, что Богиня могла поднять нежить.

Миранда потёрла ладонью лоб:

— Как же я не догадалась раньше! Значит, это именно она похоронена в каменоломнях!

— Скорее замурована. Судя по историческим легендам, Великая убила её земное воплощение и заточила Манэю в горе, — поправил догадку Миранды Макс.

— Но что Манэя хочет от тебя, Миранда?

— Она сказала, что я должна её навестить. А потом... Она не договорила. Я вдруг оказалась в совершенно другом месте. Там был мужчина со странной бородой... Он просил меня очнуться.

— Ты его не знаешь? — уточнил Макс настороженно.

Леди Арнис покачала головой:

— Нет, но всё же, он показался мне смутно знакомым. У него светлые кудрявые

волосы, голубые глаза и козлиная бородка.

— Значит так, дорогая леди Арнис. В следующий раз, если увидишь его, передай, что в случае чего, я бородку-то ему повыдергаю.

Миранда удивленно уставилась на Макса:

— Это еще за что? Он же, кажется, помог мне.

— В качестве превентивной меры.

Леди Арнис непонимающе заморгала.

“А с виду, такая умная девушка! Как же слепы бывают люди иногда!”

Мы расположились в кабинете лорда, куда нам подали чай.

— Итак, — сказал я. — Теперь ясно, что в восстании нежити виновна Богиня. Что нам это даёт? — спросил я.

— Ничего особенного это не даёт, — вмешался в наш разговор отец Миранды. — Ну, кроме понимания ситуации. Кто мы такие, чтобы бороться с Богиней Смерти.

— Это так. Но давайте не забывать, что Манэя замурована. И не могла действовать без помощника, — резонно заметил Макс.