Чтение онлайн

Алеша, ты - в Европе, а она, наверное, во Франции. Пожалуйста, найди нашу Элен.

У остальных твоих сестер все хорошо.

Храни тебя господь, твоя тетя».

Алексей молча сидел с письмом в руке. Бешеный гнев затопил его сознание. Теперь у него появились желанные цели, ради которых стоило жить: он должен был рассчитаться с князем Василием, и найти сестру. Он первым перейдет границу с Францией, ведь где-то там была Елена, главное, чтобы она была жива, а уж он ее отыщет. Дав себе слово, Алексей понес письмо тетки императору, он хотел немедленного ареста дяди.

Государь принял Алексея в одном из зданий на Ромерплац, отведенном для русской части командования объединенной армии. Алексей же на время отдыха войск попросил разрешения вернуться в полк и жил вместе с графом Василевским при штабе Милорадовича.

–  Алексей, давно я тебя не видел, забыл ты меня совсем, - шутливо попенял другу император.

–  Ваше императорское величество, я не хотел мешать, ведь пока работают только дипломаты, а я - солдат, - Алексей подхватил шутку, но, зная Александра, ничего не говорящего попусту, про себя решил, что нужно возвращаться в свиту.
– Простите, но я побеспокоил вас по личному делу: мне принесли письмо от моей тети, графини Апраксиной, где описаны преступления, совершенные князем Василием Черкасским. Он - садист и убийца. Этот человек убил мою старую няню и изуродовал сестру, принуждая ее выйти замуж по его выбору. Девушка была вынуждена бежать из дома, и теперь ее судьба неизвестна. Его нужно немедленно задержать, пока он не скрылся.

–  Что ты говоришь! Мне он никогда не нравился, но убийство - это уж слишком. Где письмо?

Алексей протянул письмо императору и молча ждал, когда государь прочитает его.

–  Какой ужас!
– возмутился Александр.
– Но я помню, что пару месяцев назад я подписывал указ об отставке князя Василия. Министр иностранных дел тогда сказал, что светлейший князь Черкасский болен и уезжает лечиться за границу. Но я сейчас же отдам приказ обер-полицмейстерам Москвы и Санкт-Петербурга найти его и взять под стражу. Алексей, я знаю, чего ты сейчас хочешь, ты думаешь драться с ним на дуэли и убить его. Я тебе это запрещаю, мы будем судить его и повесим.

Александр отпустил молодого человека и тот отправился в дом, где располагался дипломатический отдел, прибывший вместе с министром иностранных дел. Он знал, что его кузен Николай, тоже по долгу службы приехавший во Франкфурт, жил вместе с остальными молодыми дипломатами. Спустя полчаса он нашел Николая, дождавшись его выхода с очередных переговоров.

–  Ники, ты мне очень нужен, - окликнул он кузена, и, обменявшись с ним рукопожатием, продолжил: - Где сейчас князь Василий?

–  Ты же знаешь, он с нами не общается, - Николай развел руками, - я от тебя узнал, что он женился, последний раз я слышал о нем, когда слуга забирал его сундуки из моего дома. Тогда он отравлял вещи в порт. Я еще подумал, что он уезжает за границу к своей новой жене. А зачем он тебе нужен?

Алексей протянул брату письмо графини Апраксиной. Николай прочитал его. Он так побледнел, что, казалось, сейчас потеряет сознание, но молодой человек взял себя в руки, вернул письмо Алексею и, помолчав, сказал:

–  Если я его увижу, я передам его в руки полиции, даю тебе слово.

Братья пожали друг другу руки и разошлись. Когда Алексей вернулся в полк, собираясь сказать Милорадовичу, что его опять забирают в свиту, тот сообщил, что принято решение союзного командования вторгнуться на территорию Франции. В первый день нового четырнадцатого года армия союзников перешла Рейн, начав наступление на Францию.

Наполеон сражался отчаянно, он, собрав новые полки, двинулся на северо-восток страны, напал на авангард русской армии и заставил его отступать. Воспользовавшись тем, что Бонапарт завяз в боях достаточно далеко от Парижа, император Александр совершил маневр, сделанный раньше Кутузовым под Москвой: основными силами союзной армии он обошел Наполеона и направился на Париж. Французские войска, оставленные для защиты столицы, выстроились в огромное ощетинившееся штыками каре с трех сторон на подступах к городу. На предложение сдаться они ответили категорическим отказом. Тогда русская кавалерия смяла и изрубила пешие французские полки. Император Александр лично руководил этим боем, Алексей несколько раз закрывал собой государя от выстрелов, но Бог миловал обоих, кроме простреленных треуголок других потерь у них не было. Остатки французской армии отступили в город, командование союзных войск остановилось на ночлег в замке Бонди в семи верстах от Парижа, а стотысячная армия союзников встала лагерем у границ города.

Наполеон спешил на помощь своей столице, но он был еще слишком далеко. Утром восемнадцатого марта 1814 года русские войска ворвались в Париж, а на следующий день император Александр торжественно въехал в столицу покоренной Франции в сопровождении австрийского императора и прусского короля во главе стотысячной армии.

–  Наверное, сегодня - самый великий день для нашей армии, - сказал Алексей Милорадовичу. Они, одетые в парадные мундиры, ехали за государем в первом ряду почти тысячи человек свиты. За ними двигалась в парадном строю армия союзников. Прекрасная солнечная погода делала это зрелище феерическим. Жители Парижа встречали победителей радостными криками: «Виват Александр! Виват русские!» Цветы летели под копыта лошадей. Гордость за свою страну, за свой народ за храбрость русских воинов расцвела в душе Алексея. Он посмотрел на лица русских, ехавших с ним рядом, и понял, что все чувствуют то же самое, сейчас это был единый порыв.

Спустя несколько дней Наполеон отрекся от престола. Как часто бывает, самые приближенные и доверенные его сподвижники перебежали в стан врага, и он, брошенный всеми, подписав отречение в своем замке в Фонтенбло, принял яд, который всегда носил с собой после сражения под Малоярославцем, когда он чудом не попал в плен. Но яд от долгого хранения потерял свои свойства, а закаленный организм бывшего императора выстоял, он выжил.

Французский министр Талейран, предавший Наполеона так же, как он десяток лет назад предал Директорию для Наполеона, организовал восстановление монархии Бурбонов. Месяц спустя Наполеон отбыл на остров Эльба, оставленный ему во владение союзниками, а в Париж в сопровождении большой свиты эмигрантов въехал брат казненного французского короля граф Прованский, принявший из рук союзников корону Франции под именем Людовика ХVIII.

Пока император занимался политическими переговорами, Алексей попросил отпустить его в отпуск, чтобы он мог найти следы того французского полковника, что увез его сестру из Марфино. Тысячи пленных прошли перед князем за месяц, но никто из них не подал ему ни малейшей надежды. Никто не знал названия его поместья и не видел девушку, вывезенную во Францию.

Надежды Алексея постепенно таяли, и он уже пришел в отчаяние, но все равно упорно ходил по госпиталям и лагерям для пленных. Уже в начале лета в госпитале, открытом на средства благотворительного фонда императрицы Елизаветы Алексеевны, где лечили всех раненых - как своих, так и французов, он, в очередной раз расспрашивая раненых французов о девушке, вывезенной во Францию, услышал слабый голос умиравшего от раны в живот:

–  Месье, я знаю… - голос раненого был еле слышен. Алексей бросился к умирающему.

–  Что вы знаете? Скажите, прошу вас, я вас озолочу.

–  Мне уже ничего не нужно, моя жизнь кончена, - голос раненого был чуть слышен, - наш полк конных егерей императорской гвардии стоял в этом имении под Москвой, мы с другом нашли девушку, когда осматривали дом, она была без сознания. Наш полковник распорядился ее не трогать и разрешил горничной ухаживать за ней. Потом девушка начала поправляться и оказалась такой красавицей, что наш командир влюбился в нее. Он просил ее стать его женой, а она отказалась, но полковник все равно надеялся, поэтому и увез ее с собой. Так она и ехала в карете за полком. А после Смоленска, когда русские загнали нас в ловушку, и императору нужно было прорываться сквозь строй врагов, мой командир сам вызвался надеть шинель и треуголку императора, чтобы обмануть врагов. Он только попросил, чтобы полковой священник обвенчал его в ночь перед боем с его любимой. Я сам видел эту церемонию в походной церкви. Еще до рассвета по поручению моего командира я вывез его жену через лес и два дня спустя доставил ее к переправе через Березину, сдав жене маршала Нея, а мой полковник через несколько часов отдал свою жизнь за императора.

Раненный замолк, утомленный долгой речью, он был так бледен, что Алексей боялся, что он сейчас умрет.

–  Пожалуйста, скажите имя вашего командира, - воскликнул он, схватив раненого за руку, - прошу вас, имя…

–  Де Сент-Этьен, - раненый выдохнул, не открывая глаз.

–  Маркиз Арман де Сент-Этьен?
– удивился Алексей, живо вспомнив красивого молодого офицера, умершего у него на руках под селом Красным.

–  Да, - раненый настолько ослаб, что князю пришлось наклониться к самому его лицу, чтобы услышать ответ, - это он.