Чтение онлайн

— Так! Тихо! — повысил я голос.

Нужно было решить какую Триграмму выбрать. Значит, нефритовый цзянши изначально решил не вступать в прямое столкновение, а просто использовать своих слуг для разрушения моей формации. И не важно куда я отправлюсь за одной группой врагов или за другой — одна Триграмма будет разрушена. Расстояние между Триграммами достаточно большое, уничтожить одну группу и перехватить другую я не успеваю. Есть вариант разделиться, но единственный, кто может дать отпор цзянши — это Чунь Чу, а она, увы, в бою одним случайным прыжком разрушит больший участок формации, чем все цзянши вместе взятые. Нет, ее нельзя пускать на перехват. Она нужна рядом, чтобы сразу отправиться спасать праведника, если нефритовый решит показаться. Спасение праведника важнее уничтожения цзянши. Может в этом причина того, что он не трогал меня, он ждал, когда я создавая эту формацию слишком устану, чтобы дать отпор.

И всё равно было неприятно, что я попал в такую ситуацию просто потому, что мне нужен был отдых и я не смог сразу активировать формацию и Триграммы.

— Что будем делать? — спросил Ли Бо.

— Летим к той, что ближе. Ко второй мы не успеем.

Панцирь свернул влево.

— А что со второй Триграммой? — уточнил Ли Бо.

— Ее придется восстановить, но после битвы.

— Надеюсь, у тебя еще осталась кровь, — заметил Бессмертный.

— Пару капель найдется. — ответил я.

Я прикинул варианты: если цзянши по силе как медные — те, с которыми мы уже сталкивались — то неактивированная формация им ничем не навредит. Камни с Символами, пропитанные моей кровью и Ци, просто лежат на земле. Они спят. Они ждут активации. Но до тех пор… это просто камни. Тяжелые, неудобные для переноски, но в целом беззащитные.

Цзянши могут их утащить. Или разбить. Или разбросать так, что Триграмма потеряет форму. Так что внутренне я смирился, что одну они разрушат. Ладно, главное потом действовать быстро, не допустить повторения и успеть всё активировать.

Панцирь рванул вперед. Не время экономить Ци.

Скоро Триграмма Кань показалась вдали — огромная конструкция из сотен камней. Даже с высоты я мог различить каждую линию, каждый валун, каждый камешек, которые мы с таким трудом расставляли. На каждом была моя кровь, каждый из них носил либо я, либо лисы, либо Чунь Чу.

— Вижу их! — крикнула Джинг, указывая вперед лапой.

Я прищурился. Да, вот они. Восемь темных фигур, движущихся к Триграмме Кунь странной, подпрыгивающей походкой, но оттого не менее быстрой.

Даже с такого расстояния было видно, что они двигаются намного быстрее обычных медных цзянши.

— Железные цзянши, — подал голос Ли Бо, и в его тоне прозвучала редкая серьёзность. — Железными их называют не за материал, а за запах. От них воняет кровью. Они, конечно, посильнее медных, но слабее нефритовых.

— Насколько сильнее? — спросила Джинг, её хвосты топорщились.

— Раза в два, — коротко ответил Бессмертный. — Может, в два с половиной. Но у тебя теперь и сила не та, что была раньше, ученик. Справишься.

Я кивнул и начал снижаться.

Мы настигли их буквально за мгновение до того, как они добрались до первых камней Триграммы.

Едва я спрыгнул, как в нос ударил неприятный до тошноты запах крови. Чудом удержался, чтобы не вырвать.

Четки уже вращались вокруг меня защитным коконом, а в правой руке я держал монетный меч.

— Запах отвратительный! — воскликнула Хрули позади меня.

Ей поддакнула Джинг. Рядом, но не входя в круг формации, застыла Чунь Чу.

Я активировал триграммное зрение и присмотрелся к ближайшему цзянши.

Внутри его грудной клетки, там, где у живого человека было бы сердце, светился странный артефакт — плоская металлическая табличка, покрытая искаженными символами. Она пульсировала тускло-красным светом, питая мертвое тело темной энергией. Вокруг таблички клубилась Иньская Ци, очень густая и смешанная с Кровавой Ци.

Восемь цзянши остановились и повернулись ко мне синхронно, словно управляемые одной волей. Их глаза светились тусклым красным светом, а из приоткрытых ртов сочилась темная субстанция.

Брррр…выглядели они гораздо более жутко, чем предыдущие виды цзянши. Кожа была серо-зелёного оттенка, покрыта странными рунами и печатями. На груди у каждого виднелись металлические таблички с иероглифами — защитные амулеты, вшитые прямо в плоть.

— Ну что ж, — сказал я вслух, больше для себя. — Покажите, что вы умеете.

Цзянши не ответили — они не могли говорить. Вместо этого они просто бросились вперёд.

Скорость у них была выше, чем у медных. Намного выше. Они двигались размыто, короткими рывками, и уже через секунду первый из них был в трёх шагах от меня, вытянув вперёд когтистые руки.

Лисы…что ж, я им говорил, что иллюзии против цзянши не работают, но им и в прошлый раз надоело сидеть бесполезным балластом, поэтому они атаковали цзянши. Вдвоем одного. Я решил, что все-таки нельзя их оберегать вечно: нежить нам еще будет встречаться, а скорость Джинг и Хрули достаточна, чтобы не подставляться под удары мертвецов. Лисы сорвались с места одновременно — две размытых молнии, белая и черная.

Они полагались на то, чему научились: скорость, маневренность и координация. Две лисы кружились вокруг цзянши, мелькая так быстро, что было сложно уследить за их движениями. Они не пытались убить врагов — просто отвлекали, мешали им сосредоточиться на одной цели.

— НЕ ТРОГАЙТЕ КАМНИ! — проревел Лянг, и из кувшина взметнулись мощные водяные плети, которые рванули и обмотались вокруг ног двух цзянши, которые попытались обойти нас и добраться до Триграммы.

В атаку кинулся и я.

Я не стал использовать обычные атаки четками — маленькими бусинами с Символами, которые прокалывали врагов точечно. Нет. Сейчас я хотел проверить кое-что другое.

Большой Символ.

Тридцать бусин-четок отделились от вращающегося кокона и выстроились передо мной в воздухе, формируя огромную светящуюся конструкцию. Радужная Ци потекла из моих Меридиан, наполняя каждую бусину и связывая их в единое целое — Символ Очищения.

Ближайший цзянши, тот, что первым бросился на меня, застыл на мгновение, словно почувствовав опасность. Его красные глаза расширились.

Я мысленно скомандовал — и Символ полетел вперед, прямо навстречу врагу.

Конечно, Большой Символ двигался медленнее, чем отдельные бусины раза в два — такая массивная конструкция не могла быть быстрой. Но его мощь была несопоставимой.

Цзянши попытался уклониться, отпрыгнув в сторону, но Символ скорректировал траекторию, следуя за ним. Я управлял им мысленно, направляя.