Чтение онлайн

Второй атаковал справа, я использовал Шаг Восьми Триграмм и цзянши мгновенно оказался в клетке из светящихся нитей Ци. Он забился, пытаясь вырваться, но нити только крепче сжались вокруг него. Символ уже летел ему в грудь и продырявил его защиту как бумагу.

Шаг Триграмм получился намного лучше, чем в прошлый раз. Трансформированные Меридианы показывали себя во всей красе, а тюрьма создавалась быстрее и была крепче.

Заряженные Символами бусины одна за другой пронзили еще одного пойманного цзянши. Его схватил за ноги Лянг с помощью своих плетей. Я послал заряженные бусины: одну в плечо, вторую в бок, третью прямо в защитную табличку. Металл не выдержал и треснул, а враг рассыпался прахом.

Меня пытались ударить с боков два других цзянши. Я крутился, уворачивался от атак, блокировал удары четками и одновременно контратаковал. Внезапно пришло понимание — мне становится проще: движения цзянши больше не казались хаотичными и я начинал видеть закономерности, повторяющиеся атаки и предсказуемые комбинации.

Третий цзянши попытался зайти сзади, но я уже ждал этого. Обернулся, рванул навстречу, параллельно создал еще одну клетку из Шага Восьми Триграмм и методично расстрелял врага заряженными бусинами. Шансов у него не было, ведь я знал, где находится «защитная» табличка и целился только туда.

Четвертого вновь заковал в водяные цепи Лянг — карп стал действовать увереннее, а его плети двигались быстрее. Тут я применил готовый большой Символ и обездвиженный враг просто не имел возможности уклониться. С шипением четки вонзились в его грудь, и алые, горящие ненавистью глаза цзянши в секунду потухли.

Я выдохнул и развеял Символ. Слишком много он выкачивал Ци за свое использование.

Бой закончился. И на всё про всё ушло не более минуты.

— Ого! — восхищенно воскликнула Хрули. — Это было…

— Это было быстро, — закончила за нее Джинг, облизываясь. — Даже покусать никого не успела.

— В следующий раз успеешь, — пообещал я, улыбаясь.

— Неплохо, ученик. — оценил Ли Бо, наблюдая за полем боя. — Быстро и эффективно. Хотя ты снова не использовал меч.

Я посмотрел на Монетный меч в своей руке и понял, что Бессмертный прав. Бой прошел настолько быстро, что я даже не вспомнил о нем.

— Четки эффективнее, — ответил я. — И универсальнее.

— Говорил же — меч тебе не нужен, — хмыкнул Ли Бо.

Лисы уже обнюхивали груды праха, которые остались от цзянши.

— Фу, какая гадость, — поморщилась Хрули. — Воняют хуже прошлых.

— Признаю, ученик, ты прогрессируешь. Хотя рано еще зазнаваться — энергии ты израсходовал прилично.

Я кивнул. Да, короткий, но быстрый бой истощал. Четки всё еще кружились вокруг меня, готовые к следующей атаке, но она не требовалась.Я прикинул сколько потратил Ци и вынужден был признать — расход был внушительным. Больше половины моего радужного Основания опустело, но зато результат, как говорится, налицо: враги повержены, а триграмма спасена. Пока только одна триграмма. Нужно сейчас же мчаться ко второй.

Я выпрямился, стирая пот со лба, и вдруг ощутил странное, неожиданное спокойствие. Может быть, такой исход событий мне действительно во благо? Учится на своих ошибках? Вот только не многовато ли, этих ошибок? Какая-то из них может стать просто последней…

— О чем задумался? — спросил Ли Бо, заметив мое выражение лица.

— Да так… — я оглядел поле боя. — Понимаешь, возможно нефритовый цзянши оказал мне услугу, посылая эти группы.

— В каком смысле?

— В прямом. — Я сел на панцирь и махнул лисам, чтобы тоже поднимались, нужно было двигаться дальше, — Мне катастрофически не хватает боевого опыта и я это понимаю. И вот сейчас я получаю возможность практиковаться: отрабатывать техники, привыкать к скорости и движениям цзянши.

Ли Бо задумчиво покачался в воздухе.

— Любопытная мысль. То есть ты хочешь сказать, что каждый такой бой делает тебя сильнее?

— Конечно. Думаю со следующей группой будет еще проще. Да, я потрачу Ци, но у меня есть волосы, из которых я могу ее восстановить. Кроме того, если я сяду и активирую Триграмму, то даже просто с ее помощью смогу восстановить свои запасы.

— Тоже верно, — признал Бессмертный.

Ло-Ло вскочила на панцирь последней и мы помчались. Боковым зрением я видел чуть вдали Чунь Чу, которая скучала, но не вмешивалась в бой. У нее была другая задача: выжидать нужный момент.

Мы помчались к следующей Триграмме. К какой именно подсказал Пинг, ощущающий мертвецов.

Пейзаж под нами проносился всё в том же ритме: поля, холмы, рощи. Но теперь я смотрел на него другими глазами, не как на препятствие между мной и целью, а как на место, где я могу отточить свои навыки.

— Вторая группа уже у Триграммы Ли, — сказал Пинг, возникнув у меня на плече. — Они начали разбрасывать камни.

Я сделал глубокий вдох и…успокоился. Это уже случилось, поэтому мы можем только не отпустить эту группу обратно в храм, а уничтожить.

Мы преодолели расстояние до нужной Триграммы за несколько минут. И то, только потому что панцирь, словно ощущая мое настроение, выдал максимум своей скорости. И может же, когда хочет.

И картина внизу не утешительной, ведь цзянши успели как следует поработать: десяток крупных камней сдвинуты, некоторые они оттащили прочь, средние разбросаны в беспорядке, а мелкие просто исчезли. Триграмма была повреждена, но не разрушена полностью.

А сами мертвецы…разбегались. Трое тащили камни прочь от формации. Двое уже скрылись по направлению к храму. Еще трое просто бежали в разные стороны, то ли пытаясь скрыться, то ли направляясь к другим Триграммам.

Нет, этих я не отпущу!

— ЛО-ЛО! — крикнул я. — Тех, кто бежит по полю возьми на себя!

Золотая улитка, которая всё это время ползла по краю Триграммы, вдруг блеснула своим панцирем и исчезла. Точнее, ускорилась настолько, что превратилась в золотое размытое пятно, мчащееся по земле.

БАХ!

Она врезалась в первого цзянши с такой силой, что тот отлетел на десяток метров, кувыркаясь по траве.

БАХ!

Второй мертвец получил удар в бок и рухнул на землю.

БАХ!

Третий даже не успел понять, что произошло — его просто снесло с ног.

— ВОТ ТАК! — торжествующе воскликнула Ло-Ло, останавливаясь рядом с поверженными врагами. — Я — ПОЛЕЗНАЯ!

Ну а пока Ло-Ло не давала удрать врагам, я приземлился прямо перед тремя цзянши, которые тащили камни.

Они бросили свою ношу и развернулись ко мне, их красные глаза вспыхнули. Нет, все-таки интеллекта у них нет. То ли дело цзянши, душу которого я отпустил. Он был хитрее, умнее, его душа боролась, сопротивлялась… но он был один.