Чтение онлайн

Накситралли пришли в полнейшее замешательство.

– Какой случай вы имеете в виду?
– недоуменно спросил Муфта. Администратор был поражён.

– Как, неужели вы не слышали?!
– вытаращил он глаза.
– Невероятно! Весь город живёт этим событием!

Но Муфта и Полботинка оставались в недоумении, и тогда он торжественно сообщил:

– В наш город приехал самый высокий человек на свете! С минуты на минуту мы ждём его прибытия сюда.

– Ах вот оно что, - тихо сказал Полботинка.
– Так, значит, его и ждёт толпа на площади?

– Ну конечно, - улыбнулся администратор.
– Кого же ещё?

Муфта и Полботинка не стали напоминать о том, что совсем недавно огромное внимание уделяли им. А вместо этого спросили, не могли бы они ещё раз получить в гостинице комнату.

– Номер "люкс" я, разумеется, уже не могу вам предложить, - с сожалением сказал администратор.
– Вы ведь понимаете? В нём будет жить самый высокий человек на свете. Но я бы рекомендовал вам маленькую комнату совсем рядом с номером "люкс". В таком случае у вас будет больше возможностей увидеть самого высокого человека на свете. И быть может, вам как соседям даже удастся получить у него автограф.

– Нам всё равно, - пробормотал Полботинка.
– Главное, было бы хоть какое-нибудь место.

Вопрос был решён, и администратор вручил накситраллям ключ. Но тут он пристально взглянул на Воротника и близоруко прищурился.

– Господи!
– испугался он.
– С вашим спутником, видимо, случилось что-то серьёзное? Отчего он стоит на четвереньках?

Муфта немного растерялся, но затем торопливо разъяснил, что их спутник в данном случае отнюдь не Моховая Борода, а собака, которая решила к ним присоединиться.

– Ну, в таком случае ясно, - понимающе кивнул администратор.
– Это даже лучше. Теперь я обязательно велю положить в конуру сено, чтобы вашей собаке было уютнее.

– Вы очень любезны, - обрадовался Муфта.

– Однако разрешите полюбопытствовать, куда же девался ваш бородатый приятель?
– вдруг встревожился администратор.

– Он пропал, - сказал Муфта.

– По-видимому, украден, - уточнил Полботинка. И они наперебой стали рассказывать администратору об исчезновении Моховой Бороды и о своих подозрениях относительно дамы.

– К сожалению, мы не знаем адреса дамы и даже её имени, - сказал в заключение Муфта.
– Мы, разумеется, будем повсюду искать её, но на это может уйти чрезвычайно много времени.

– Да, конечно, - согласился администратор.
– Но будем надеяться на лучшее. Не сможет дама скрывать до бесконечности такую заметную фигуру, как Моховая Борода.

Услышав это, Полботинка не смог удержаться от маленькой колкости.

– Не такая уж Моховая Борода и фигура, - сказал он.
– Ведь самый высокий на свете человек - единственная фигура, которую ещё замечают.

Администратор не понял обиды, скрытой за этими словами.

– Ничего, в конце концов заметят и Моховую Бороду, - уверенно заявил он. Вот увидите, рано или поздно он непременно выплывет на поверхность.

Этой надеждой накситраллям и пришлось для начала утешиться. Они вместе с Воротником вошли в лифт, поднялись на тринадцатый этаж и рядом с номером "люкс" сразу нашли свою новую комнату.

– О!
– воскликнул Муфта, как только они вошли.
– Опять три медведя! Оказывается, это не совсем верно: чем меньше комната, тем меньше мишек.

На стене действительно висела точно такая же картина с тремя медведями, как и в номере "люкс", и это сразу вызвало уютное, домашнее настроение. И Воротник, казалось, тоже почувствовал себя по-домашнему и весело тявкнул.

– Лает, наверно, на медвежат, - сказал Полботинка.
– След брать не умеет, а в искусстве разбирается.

Муфта неопределённо хмыкнул. Искусство было для него слишком серьёзным делом, чтобы над ним шутить.

– Надо начать с умывания, - предложил он.
– Если мы сейчас же не сунем Воротника в ванну, наша комната очень скоро превратится в блошиный рассадник.

– Верно, - кивнул Полботинка.
– И едва ли эти блохи заберутся в медвежью шерсть, скорее уж они поскачут к нам в постель.

Муфта пошёл в ванную комнату и открыл краны. Потекла тёплая вода, и скоро ванна наполнилась.

– Воротник!
– позвал Муфта.
– В ванну!

Воротник послушно появился и безропотно позволил сунуть себя в ванну. Он остался совершенно спокойным и после того, как Муфта вылил на него целый флакон шампуня.

Через несколько минут Воротник оказался целиком в белой пене, и Муфта всеми десятью ногтями старательно скрёб его.

И тут Полботинка крикнул:

– Кажется, явился! Ты только послушай, как гудит коридор!

Муфта прислушался.

Действительно, из коридора доносился гул голосов и беспрерывное шарканье многих ног. И вдруг весь этот шум стал ещё сильнее. Полботинка приоткрыл дверь и выглянул.

– Идёт!
– закричал он.
– Здорово! Ну и каланча!

Услышав это, Муфта бросил Воротника в ванне и помчался к Полботинку.

– Ах ты господи!
– пробормотал он.
– По сравнению с нами он просто великан!

Слегка сутулясь, чтобы не задеть головой потолок, самый высокий человек на свете приближался к номеру "люкс". Лицо его было серьёзно и озабоченно. Ему стоило немало труда продвигаться вперёд из-за огромной толпы вокруг него. Одни просто глазели, другие клянчили автографы, третьи хотели во что бы то ни стало потрогать его. И немного не дойдя до номера "люкс", великан был вынужден остановиться. Люди обступили его такой плотной стеной, что он не мог ступить и шагу.

Накситраллям подобная ситуация была знакома, и они волей-неволей посочувствовали самому высокому человеку на свете.

– Кольцо славы, - пробормотал Полботинка.
– Мы-то испытали её тяжкое бремя.

Самый высокий человек на свете стоял на месте и беспомощно размахивал длинными руками. Он пытался что-то объяснить людям, но из этого ничего не получалось: вокруг царил ужасный гвалт и расслышать его слова было невозможно.

И тут неожиданно появился Воротник!

Мокрый, весь в мыльной пене, Воротник проскользнул между ног Полботинка и Муфты и, тявкая, выскочил в коридор. Он отряхнулся, и клочья мыльной пены разлетелись в разные стороны, попали на одежду людей, забрызгали даже их лица. И это было настолько неожиданно, что люди, испуганно вскрикивая, шарахались от собаки, стараясь спрятаться друг за друга, и закрывали лица руками.