Чтение онлайн

Да, она предлагала ему поехать с ними. Да, плакала и просила, когда в день её отъезда Рик так и не открыл дверь комнаты. Да, писала ему по праздникам и всегда пыталась узнать, как дела. Но только пару лет назад он действительно захотел попытаться понять, что чувствовала молодая женщина, запертая в клетке с энергетическим вампиром, которому «для картинки» была вынуждена родить двоих детей.

«Прости, что не смогла тебя защитить», — сказала мама в их первый, после многолетнего молчания, телефонный разговор. «Ты пыталась», — Рик махнул белым флагом и обещал когда-нибудь приехать в гости.

В памяти возникла картинка: бледная кожа, чуть вздёрнутый нос с едва заметными редкими веснушками, серо-зелёные глаза и волнистые русые волосы, небрежно выбивающиеся из хвоста. Рик откинул голову на сиденье, пытаясь ухватиться за мелькнувшую ассоциацию, но лишь поймал себя на мысли, что мать, наверное, сильно изменилась с тех пор, когда они виделись в последний раз. Хотя голос по телефону был такой же мелодичный и звонкий, не позволяя воображению нарисовать признаки возраста на высеченном в памяти образе.

Медлить дольше не нашлось ни одной объективной причины. Рик повернул рычаг, прислушиваясь к успокаивающему урчанию мотора, и двинулся в путь. Он ехал не торопясь, останавливался на заправках, давился отвратительным кофе в картонных стаканчиках и не выпускал из рук сигарету, будто огненная точка, тлевшая на её конце, могла хоть как-то отсрочить встречу с прошлым.

— Дерьмо, — привычно выругался Рик.

Он не мог понять, почему дрожат руки, а сердце захлёбывается в адреналиновых волнах. Казалось, уже не болит, и ничего не важно, но одно-единственное сообщение, написанное сестрой, наверное, в считанные секунды между паспортным контролем и получением багажа, смело к чертям все выстроенные баррикады.

Узкая трасса постепенно становилась шире, перерастая в автостраду. Рим приближался со скоростью неконтролируемого астероида. Не успел пульс в очередной раз подпрыгнуть на кочке, как перед глазами возник особняк отца. Пост охраны разблокировал кованые ворота, впуская автомобиль на территорию. Рик припарковался у входа и затих, снова уткнувшись взглядом в спидометр. Тело налилось свинцом, словно он бежал всё расстояние от Мантуи до Рима на своих двоих.

— Всё будет отлично, парень, — прошептал он в пустоту. — Бери задницу в руки и иди.

Звук входящего сообщения заставил вздрогнуть. Рик нахмурился и взял в руки телефон.

Чичи: «Не знаю, зачем пишу это. Просто вчера показалось, что надо».

Следом прилетело ещё одно.

Чичи: «В общем, всё будет хорошо».

Чичи: «Только если ты не решил сбежать с моими конспектами, конечно же. Потому что я тебя найду, поверь!»

На лице против воли стала расползаться улыбка.

Чичи: «И спасибо за помощь, Рикардо. Было полезно».

Рик быстро набросал:

«Мы ещё не закончили, крошка. Конспекты в заложниках. Готовлюсь увидеть шедевр, не меньше».

Ответ не заставил себя ждать.

Чичи: «Готовлюсь увидеть, как ты сдаёшь зачёты и отчаливаешь в закат, абьюзер! Удиви меня».

— Засранка, — Рик не сдержал смешка.

Вечер, проведённый с Марией, будто остался в параллельной вселенной, но короткая переписка всё же ослабила ледяной обруч на груди. Сделав вдох, он вышел из машины.

Дом уже не спал. У двери ему встретилась помощница отца. Она, судя по всему, как раз изображала символ власти, раздавая указания двум молоденьким служанкам. Рик мысленно поблагодарил вселенную за подгон. Такое начало создаст нужное настроение, чтобы выдержать испытание «дружной семьёй».

Прислонившись к двери, парень нацепил на лицо свою фирменную ухмылку. Анна-Мария заметила его не сразу, но, когда поняла, что девушки её совсем не слушают, всё же соблаговолила перевести взгляд в направлении их повышенного внимания. Рик приветственно взмахнул рукой, довольно наблюдая, как с холёного лица личной помощницы Конти-старшего сползает маска холодного самомнения.

— Рикардо, — сухо кивнула она после секундного замешательства.

— Для тебя просто повелитель, зайка. Мы же договаривались без этих дурацких формальностей, — подмигнул Рик. — Скажи, что скучала.

Он подошёл ближе, не отводя взгляда от стремительно покрывающейся красными пятнами Анны-Марии. Девушка нервно выдохнула и заправила за ухо прядь светлых волос. Неужели надеялась, что он не вспомнит, как она готова была отдаться ему в отцовском кабинете? Строила из себя неприступную богиню, но стоило ему поманить пальцем, раздвинула ноги без лишних слов. Вот только глупышка не учла, что Рик принципиально не играет в игрушки отца, о чём открыто сообщил ей, едва не доведя до оргазма. А потом ушёл, насвистывая мотив собственной песни, оставив её лежать на столе, беззвучно хватавшую ртом воздух, словно выброшенную на берег рыбу.

С тех пор Анна его избегала. Если отец поручал ей передать сыну какую-то информацию, пользовалась мессенджером, почтой, помощниками. На её месте Рик бы уволился и свалил от позора подальше в ту же секунду, но Анна-Мария имела чёткий план, и никакая симпатия к хозяйскому сынку, даже самая чистая, не смогла бы внести в него хоть какие-то коррективы. Что уж говорить о живой жене, которая где-то там, на просторах чужой страны, пыталась изображать из своей ссылки свободу.

— Вас ждали только завтра, — отчеканила Анна-Мария, наконец придя в себя. — Но хорошо, что удалось вырваться пораньше. Сегодня будет первая съёмка.

— Ка-ак всё серьёзно, — наигранно отшатнулся Рик. — Мурашки от твоего голоса по всему телу… даже там, ну, ты поняла… Это новый тренд — изображать робота? Честно скажу, больше напрягает, чем заводит.

— Семья в столовой, — почти процедила девушка, теряя последние остатки самообладания.

— Это отличная новость, — Рик ласково провёл по щеке помощницы пальцем. — Пойду, позавтракаю. Кофе на заправках то ещё дерьмо, во рту привкус жжёной газеты.

Он отсалютовал девушкам и направился в столовую.

— Это кто? Хозяин? — донёсся в спину вопрос одной из служанок.

— Его заблудившийся сперматозоид! — не оборачиваясь, крикнул Рик и свернул в короткий коридор.

В голову закралась шальная мысль, что если бы его сейчас видела Мария, обязательно закатила бы глаза так презрительно, как только она одна умеет. От возникшей перед глазами картины стало смешно. Мелкая язва и сама не знала, как помогает снять напряжение и охладить тлеющие угли под его личным адским котлом.