Чтение онлайн

Вскоре к маленькому собранию присоединились остальные. После недолгого совещания было решено, что стоило посетить торговый центр, в котором обязательно найдется аптека. Выходить в город целой толпой только ради одной точки было бы непростительной тратой ресурса времени и сил.

Самый ближайший центр был в тридцати минутах ходьбы прогулочным шагом. Ехать на общественном транспорте было рискованно из-за опасности потеряться. Никто, кроме Алекса, хорошо в городе не ориентировался, поэтому не смог бы вывести остальных, если они заблудятся.

***

Небо было затянуто грязно-серой пеленой густых дождевых облаков. Солнце стояло в зените, но вокруг все равно было сумрачно и как-то хмуро. Сырость тяжело висела в воздухе, мешая нормально дышать. Пахло мокрой пылью, прибитой к асфальту. Возможно, к вечеру снова пойдет дождь.

Пряча нос в высокий ворот кофты, заложив руки в карманы, шагал Тойфель, смотря чуть вниз, аккуратно обходил грязные глубокие лужи, оставшиеся после ночного ливня. Рядом мимо луж прыгал Штефан, стараясь по пути не замерзнуть. Чуть впереди двигался Пиро, с легкостью перешагивая слякоть. Шумон же решил вообще не связываться с водой, поэтому шел в отдалении по краешку тротуара.

Тойфеля привлекло какое-то активное движение на противоположной стороне дороги. В основном люди двигались одноцветной неспешной массой, которая никак не приковывала взгляд. Все сжались, не позволяя сырости пробраться под плотную одежду, старались экономить тепло внутри.

Но яркое прыгающее пятно на противоположной стороне не могло не приковать к себе внимание. Тойфель повернул голову, не высовывая носа из нагретого дыханием места. Маленькая девочка в цветастой курточке и розовых резиновых сапожках носилась по лужам, разбрызгивая вокруг себя капли. Находящиеся рядом люди обходили озорницу стороной, дабы не попасть под фонтан.

Тойфель почувствовал разлетающуюся в стороны от девочки Силу. Люди вокруг источали лишь негативную энергию, появляющуюся из-за их плохого настроения. Лишь вокруг девочки разлился наивный детский позитив. Сила, исходящая от детей гораздо мощнее той, что вырабатывают взрослые. Детские эмоции более искренние, их легко впитать. Но при этом дети более чувствительны к колебаниям энергии, чем взрослые.

Но не оставлять же просто так то, что уже выплеснулось наружу? Тойфель аккуратно втянул в себя искры Силы, удивившись, как смог дотянуться так далеко. Почти сразу он почувствовал, как легкое тепло разливается по всему телу чем-то тягучим и чуть сладковатым, будто кто-то влил в него ложку меда. Он продолжал осторожно впитывать в себя Силу, намеренно забирая то, что осталось в нескольких метрах позади ребенка, чтобы не навредить ему.

Тойфель поймал на себе любопытствующий взгляд Шумона, который явно почувствовал, как рядом с ним кто-то активно поглощает Силу. Сначала он с молчаливым недоумением оглядывался, но затем понял, что именно происходит, снова углубился в свои мысли. Похоже, ему было уже некуда впитывать больше Силы, поэтому не проявил особого интереса к выплеснувшейся энергии.

Но что-то было не так. Происходящее резко изменилось. Тойфель вновь взглянул на противоположную сторону дороги и с содроганием осознал, что девочка, чью Силу он впитал, неотрывно смотрит на него. От этого взгляда ему стало не по себе. Он будто всматривался в самую глубину его сущности. Ребенок как будто четко понимал, на кого именно смотрит. Знал, что представлял из себя рогатый. Тойфель поежился, поспешил отвести взгляд, стараясь не думать о том, что дети возможно могут видеть и ощущать демонов.

Вера детей в магию и потусторонние миры гораздо сильнее, чем у взрослых, поэтому теоретически они могут чувствовать, видеть и понимать то, что происходит на самом деле. Взрослые же стараются намеренно игнорировать и отрицать все, что может быть связано с колдовством, принимая все за выдумки и фантазии, остаются слепыми к тому, что находится прямо под их носом.

Похоже, за своими собственными мыслями Тойфель замешкался и притормозил. Остальные ушли уже достаточно далеко, когда рогатый, наконец, вернулся в реальность и огляделся. Яркое детское пятно тоже уползло вперед вслед за родителем, у которого не было времени на то, чтобы торчать на одном месте так долго. Тойфель хмыкнул, снова спрятав нос, поторопился догонять братьев.

***

Обратный путь оказался более оживленным. Согретые теплом торгового центра, демоны торопились обратно в уют своей квартиры. Вылазка прошла удачно, основная цель была выполнена. Шумон остался удовлетворенным тем, что ему удалось обзавестись всем, что было в его списке.

Шурша пакетами, группа шагала той же дорогой назад. Выглянувшее из-за плотных туч солнце немного высушило асфальт, поэтому лужи заметно уменьшились, так что демоны могли больше не прыгать через них, а без особых усилий перешагивать. Похоже, они сумеют добраться до дома сухими.

Впереди процессии двигался Тойфель, погрузившись в свои мысли. Рядом маячило плечо Пиро, а позади шагали Штефан с Шумоном, оживленно переговариваясь. Тойфель слушал их щебет вполуха, не вникая в суть разговора. Зато Пиро внимательно следил за беседой, однако не собирался вступать в обсуждение.

Тойфель остался наедине со своими мыслями. Он все время прокручивал у себя в голове то, что видел в торговом центре. На первый взгляд могло показаться, что все шло своим чередом, но Тойфель заметил, что некоторые люди странно себя вели. Двигались так, будто ужасно устали, еле переставляли ноги, безразлично осматриваясь вокруг себя, тяжело садились на скамейки и опускали головы. Вокруг таких людей плыла негативная энергия: уныние, раздраженность и безразличие к окружающему.

Тойфель бы мог списать все это на случайность, если бы не заметил одну маленькую деталь, объединяющую всех людей с плохим самочувствием — гаснущая искра в глазах, в которых можно было с уверенностью увидеть то, как жизнь постепенно уходит из человеческого тела. Все это очень тревожило Тойфеля, так как он давным-давно наблюдал ту же самую картину. Он прекрасно знал причину всего этого и был уверен, что в дальнейшем ситуация будет только ухудшаться: болезнь начнет распространяться все быстрее и агрессивнее, беспощадно уничтожая каждого зараженного, не давая шанса на выздоровление.

— Тучи плохо на тебя влияют, — с усмешкой заметил Пиро. — Ты какой-то мрачный.

— Ты видел тех людей? — резко начал Тойфель, надеясь, что огненный поймет, о чем идет речь. Он уже не мог остаться один на один с тревогой, которая глодала его изнутри.

— Больных? — Пиро быстро посерьезнел, нахмурившись. — Их тяжело не заметить. Они буквально везде.

— Времени остается все меньше и меньше, — задумчиво произнес Тойфель. — Сейчас болезнь распространяется гораздо быстрее, чем семьсот лет назад.

— А мы можем заразиться? — Подключился к разговору сзади шагающий Штефан, голос его звучал встревоженно. — В тот раз у нас была полная Сила.

— Думаю, Всадник продумал тот момент, чтобы даже самый слабый демон из его стаи не мог подхватить эту гадость, — рассудительно заключил Шумон. — Если бы мы могли заболеть, то он не стал бы рисковать своими Тенями.

— Одной проблемой меньше, — невесело отозвался Тойфель, вздохнув.

Но тут впереди рогатый заметил быстро движущуюся им навстречу группу людей, поэтому взмахом руки предупредил своих братьев, чтобы те замолчали и не привлекали к себе лишнего внимания. От людей издалека несло агрессией, решительностью, презрением и недоверием. Тойфелю стало ужасно любопытно, из-за чего возник такой букет эмоций, и куда эти люди направлялись.