Чтение онлайн

— Да что с тобой такое? — хмыкнул Тойфель. — Перегрелся все-таки?

— Это нам даже на руку, — раздался сбоку насмешливый голос. — Быстрее разберемся с вами.

Тойфель развернулся, увидев группу из четырех человек. Точнее, их можно было счесть за людей, если бы у каждого глаза не были подернуты бледно-молочной пеленой, будто ослепшие. Во главе группы стояла девушка с копной огненно-рыжих кудрявых волос. Тойфель узнал ее — еще весной видел на поле боя. Сомнений никаких не оставалось, это точно были Тени — прислужники Темного Всадника, которые, наверняка были посланы для того, чтобы разорвать в клочья стайку.

— Вам одного раза не хватило?! — ядовито выплюнул Алекс. — Вы и сейчас получите!

Тойфель с сомнением покосился на расхрабрившегося демона. Да, конечно, на этот раз Теней было гораздо меньше, да и Силы у стаи больше. Но уж больно неудачный день выдался для сражения. Группа устала, жара забирала последние силы. В конце концов, у них на руках были инструменты, которые никак не могли помочь, а только мешали. Может, Тени все это понимали, поэтому вышли на открытую местность, не пытаясь напасть исподтишка? Неужели они были так уверены в успехе?

— У тебя будет возможность доказать это на деле, Лань, — многозначительно ответила гарпия, щелкнув пальцами.

С разных сторон на открытое пространство начали выходить люди. Или, точнее сказать, Тени в человеческом облике — их всех объединяло то, что глаза казались слепыми. Теней оказалось больше десятка. Они замкнули кольцо вокруг стаи Тойфеля, медленно-медленно приближаясь.

Рогатый нервно оглянулся во все стороны, пытаясь оценить силы противника. Ни численность, ни мощность не были на их стороне. О победе нельзя было даже мечтать, было бы огромной удачей просто спастись. Но этот бой им придется принять. Хотя бы измотать Теней так, чтобы суметь сбежать. Лишь бы противники до этого момента не порвали их самих.

Воздух разрезал истошный визг, закладывающий уши. Тойфель не успел опомниться, как что-то длинное и тонкое, словно лиана, обернулось вокруг голени, с силой сдавив. Через секунду пут резко дернулся, увлекая демона за собой. Теряя равновесие, Тойфель почувствовал сильный толчок в бок, который довершил дело. Стукнувшись о землю, он почувствовал, как весь воздух вышел из легких. Голова закружилась, а перед глазами мир поплыл.

Над Тойфелем нависла чужая тень. Сверху на него запрыгнула девушка с короткими русыми волосами. Ее лицо было перекошено от ярости, глаза, подернутые бельмом, будто пульсировали изнутри. Тень была слишком легкой, поэтому не могла прижать более тяжелого Тойфеля к земле.

Рогатый все еще не восстановил до конца дыхание, потому не мог сбросить с себя Тень. Он с ужасом наблюдал, как со всех сторон к нему тянутся гибкие, тонкие, длинные конечности, похожие на извивающихся ядовитых змей. Тойфель чувствовал, как конечности, словно веревки, обвивали его шею, постепенно сжимаясь ловкой удавкой.

Тойфель вцепился пальцами в конечности, пытаясь оторвать их от себя. С каждым мгновением становилось все тяжелее и тяжелее дышать. Рогатый хрипел, борясь за каждый вдох. В глазах потемнело, но тот не оставлял попытки вырваться. Однако Тень явно не планировала отступать, сжимая горло все сильнее и сильнее.

Раздался тонкий резкий свист где-то над ухом Тойфеля. Затем послышался жалобный женский вопль. Рогатый почувствовал, как путы, стягивающие его шею, исчезли. Он начал хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная из воды на берег. Тойфель быстро вскочил на ноги, чтобы иметь возможность отразить следующую атаку.

Немного в стороне прямо на асфальте лежала та самая девушка, которая пыталась его задушить. Ее змееподобные конечности безжизненно распластались по земле, как безобидные зеленые ленточки. Темно-серый дым отделился от тела, густыми завитками приподнялся над землей, а затем растворился в воздухе, словно его никогда не существовало.

Тойфель оглянулся, чтобы узнать, кто выручил его. Рядом, немного пошатываясь, стоял Шлаф. Он держал ладони, скованные прозрачным льдом, словно двумя остриями копий, наготове. По его лицу стекали горячие струйки алой крови. Казалось, он был настолько разгорячен битвой, что даже не замечал этого. Брудер коротко кивнул Тойфелю, а затем молнией кинулся в сторону, исчезнув в гуще сражения.

Тойфель прекрасно понимал, что не сможет использовать свои способности для атаки. Голова гудела от жары, усталости и взвинченности нервов. Сдавленное место на шее болезненно пульсировало. Все это не позволяло ему сосредоточиться ни на одной цели, внимание постоянно рассеивалось в стороны. Значит, ему придется обороняться, используя только то, что имеют люди — руки и ноги.

Тойфель огляделся по сторонам. Он видел, как Шумон, продолжая держать свой барабан, слепо пятился, не сводя глаз с надвигающегося прямо на него крепко слаженного мужчины, у которого из пальцев росли десяток длинный изогнутых когтей, что хищно поблескивали на солнце.

Тень подобрался и резко прыгнул на Шумона, выставляя в его сторону свои смертоносные клинки. Звуковой будто именно этого и ждал. Резким движение он выставил перед собой барабан, как щит. Острые когти с легкостью вспороли два слоя натянутой кожи, которая с мерзким треском разошлась. Шумон дал толчок так, что барабан буквально наделся на тело ошарашенного Тени. Пока тот пытался освободиться, звуковой демон ногой оттолкнул противника от себя, повалив его на землю. Быстро отскочил в сторону и пулей убежал от незадачливого Тени, не нуждаясь в помощи.

Около кустов боролся Пиро. Он резко взмахивал руками в разные стороны, от его ладоней шлейфом расходились полосы жаркого пламени. Пиро стоял на месте, таким образом отгоняя от себя Теней, которые пытались приблизиться. Огненный явно не пытался кого-то нарочно задеть, только оборонялся.

Противники, когда их лица касались лепестки ревущего пламени, быстро отскакивали назад, яростно рыча от бессилия. К спине Пиро жался Штефан, размахивая найденной на земле веткой, царапая сучками лицо и руки Тени, который подумал, что напасть сзади будет хорошей идеей. Оба демона куда-то отбросили свои волынки, чтобы те не мешали им в битве.

Тойфель, наконец, разглядел высокую худощавую фигуру Шлафа. На него наседало сразу четверо Теней. Демон остервенело размахивал руками, раздирая всех нападающий своими ледяными копьями. Совершенно не замечал того, что полностью был покрыт кровью, только непонятно, чьей именно. Казалось, ледяной совершенно не воспринимает происходящее, бил вслепую. К нему сейчас лучше не подходить — в борьбе за жизнь он не отличал врагов от товарищей.

Совсем недалеко по газону метался Алекс, легко пружиня на легких ногах. Группка Теней разошлась вокруг него, образовав круг. Противники синхронно уверенно приближались, сжимая Лань в ловушку. Демон быстро озирался вокруг себя, пытаясь найти слабое место в западне, чтобы выбежать. Но Тени плотным кольцом окружили его, не давая даже шанса на побег.

Алекс мог перепрыгнуть через голову невысокого Тени, если бы собрался с силами. Но, похоже, у него был какой-то другой план. Лань припал к земле, принимая более удобное положение для прыжка. Внимательно следил за каждым противником, оценивая его готовность к атаке.

Еле уловимое глазом движение пробежало по ряду Теней, словно это был сигнал. Одновременно, как одно целое, с места сорвались пятеро демонов, набрасываясь прямо на застывшего Алекса. Выждав ровно одно мгновение, Лань бросился прямо под ноги Теней, резко выпрямляясь. Спиной он толкнул ближайшего демона, а затем резво выпрыгнул из западни.