Чтение онлайн

– Закон не запрещает любых методов дознанья.
– Один из присяжных отвлёкся от протокола.

– Возможно, в своё время пересмотрены будут - самые законы?
– вопросила Владычица риторически, вполголоса.

– Ради одной сестры Вайрики?!
– выкрикнула Бариола - не сдержалась.

– Во имя заветов Первопророков, преподобная мать. Хвала Единому, не перевелись ещё бесстрашные и душою чистые, кто способен напомнить нам заповеди сии.

– Кто ж здесь кого обвиняет?
– Насмешливая реплика с места.

Оживлённый шепоток прошелестел под сводами. Чьим заявлением публика поражена более? подсудимой - или Владычицы? Обе незаметно обменялись улыбками, ободряющими и печальными.

– Ответствуй, дитя моё, - с грустной лаской обратилась к парнишке Владычица.
– Ведомо ли тебе, о чём именно сговаривались лорд Сингуэнке с сестрой Вайрикой?

– Едва ли вскрывал он депеши, кои передавал, - вовремя нашлась Бариола.
– И тёмен он, грамоте неписьмен. По-сиргентски тем паче.

– И, надо полагать, единственную депешу, с которой сего отрока перехватили, он успел уничтожить?

– Убрать!

Раздражённо взмахнула рукой Бариола. Бдительные сёстры-стражницы испарились мгновенно, утащив, аки демоны во Тьму, злополучного лжесвидетеля. Да, обречён. Неровен час, ещё всласть поизгаляются над бедолагой, прежде чем прикончить: досаду вымещая. И чем помочь способна она - со скамьи подсудимых?

Стоит ли вся миссия наблюдательницы - жизней, загубленных в ходе её?

Из своего кресла - поблизости от ложи Владычицы - степенно поднялась матушка Гайяра, глава ордена святой Лимы. С виду старушка-божий одуванчик, с благостным лицом и вкрадчивыми манерами. Поговаривают, однако, что и доселе ведёт она следствие самолично, и пытает особо важных преступников, и в ремесле своём не знает равных ни по изобретательности, ни по скрупулёзности. Помимо прочего - первейшая тайная советница, а при нужде и наёмная убийца при короле. Его Величество, впрочем, и сам её побаивается изрядно.

Классический "серый кардинал".

– Однако сомненью не подлежит, - зажурчала лимийская настоятельница, - что обвиняемая коротко с лордом Сингуэнке знакома. Одна из дочерей моих зрила его в обществе сестры Вайрики совсем недавно.

– Справедливости ради - не так давно я сама давала аудиенцию послам сиргентским, - заметила Аризия.
– Присутствовал и посол Сингуэнке.

– Кто ведает, Ваше Святейшество, о чём сговаривались господин посол с обвиняемой?
– Потирая сухонькие ладошки, Гайяра улыбалась медоточиво.
– Да не на аудиенции - в притоне мерзостном!

– Как объясните вы, сестра Вайрика, столь близкое знакомство с лордом Сингуэнке?
– обратилась Аризия.

– Некогда лорд приютил меня. (Чтобы не подвести ещё и Джошуа, не лишне сейчас сослаться на общие подробности их "легенд"). Во время скитаний моих, после того как мой Дом... перестал существовать.

– Вступая в орден, не уведомили вы меня, что и по ту сторону пустыни Ранаирской скитались, - вставила Бариола.

– О том меня не расспрашивали.
– Суламифь улыбнулась чистосердечно.

– Пусть свидетельствует сестра, о коей говорили вы, матушка Гайяра, - повелела Владычица.

– Сестра Текелана, - вызвала глава лимиек - и опять исчезла в глубине своего кресла.

– Присягаю как пред Единым.
– Поднялась молодая лимийка, со знакомыми глазами прожжённого политика; благочестиво коснулась нарочито скромного своего амулета.
– В "Тихой Гавани", уж недели две тому назад, довелось мне видеть подсудимую в обществе лорда Сингуэнке, посла сиргентского.

– О чём сговаривались они, дочь моя, поведай, - подбодрила преподобная Гайяра.

– Наречие, на коем вели они беседу, неизвестно мне. Возможно, то был тайный язык колдовского ордена Хаффеш, да хранит нас Священное Пламя.

Умолкнув с многозначительным видом, возведя очи горе, сестра Текелана вновь возложила руку на амулет.

– Что скажете на это, сестра Вайрика?
– осведомилась Бариола.

– Не думаю, что язык ордена Хаффеш незнаком высокоучёным сёстрам из ордена Лимы. Сестра же Текелана утверждать берётся, будто смысл нашей с лордом беседы остался тёмен для неё.

Чуть изменившись в лице, матушка Гайяра жестом велела дочери своей сесть. И опять Владычица Аризия исподтишка улыбнулась землянке с одобрением.

Может, и не лучная идея была - беседовать с коллегой на галакто в "Тихой Гавани"... но вот - к её пользе обернулась.

– Не следует, однако, исключать, - вступила Бариола, - что во время своих, гм, скитаний обвиняемая впрямь с колдунами из ордена Хаффеш сведалась. Чем объяснить демоническую силу её, как не выучкой сего мерзостного рассадника ересей и чернокнижия?! Благословенны вы, братья и сёстры, ибо не видели лорда Тайлемского после "врачеванья" сестры Вайрики! Не происки ли ордена Хаффеш - насылать порчу на лучших людей королевства Льюрского?!

– Дарген Тайлемский здесь, и давал показания пред судом.
– Владычица как ледяной водой остудила пыл обвинительницы.
– И выглядел здравым и невредимым - телесно, равно и душевно.

– Лишь после того, как произвела я над ним обряд очищенья в храме!
– парировала Бариола весьма резко.

– Ради полной достоверности, - внёс предложенье один из присяжных, - следовало бы допросить супругу даргена, его приближённых и слуг. Не замечали ли они у господина своего признаки одержимости демоном после турнира и исцеленья.

– Леру фер Тайлем и до турнира был одержим - демоном кровной вражды, - молвила Суламифь совсем негромко.
– Одержим и доныне. Признаю, в том есть доля моей невольной вины. Ведь я - урождённая фер Ламбет.

На миг дарген из зала зыркнул на обвиняемую - и землянка поспешила блокировать сознание от всплеска его ненависти. Да, лучшим обрядом очищенья для даргена станет - истекший срок назначения Суламифи Драгобич.

– Настаиваю на занесении сего признания в протокол, - подала голос Бариола.