Чтение онлайн

И совесть уязвлена мыслью: может, в этой трагедии - её, Суламифи, вина? может, следовало броситься сюда без промедленья, едва узнав?

Но - как же Хью без её поддержки?

Произвести бы сейчас сканирование, и облегчить душу, узнав доподлинно: до или после её свидания с Эрихью произошла смерть. Но - не хватало решимости почему-то. Таинство ли обряда встало препятствием неодолимым? и всякое, самое незаметное в него вмешательство казалось кощунством?

Одно только предположение не могло прийти на ум землянке-наблюдательнице, с её конфедеративным воспитанием. Мысль о том, что возлюбленный окажется способен обвинить в случившемся - её.

.

– ...Расскажи лучше, Тэдью, как ты спал с чернокнижницей?

– Смотря с которой, дружище Геран.

– С первым мечом аризианок, брат. С сестрой Вайрикой.

– Как спал, как спал... Видно, так же, как и ты!

Из полумрака грохнули ржаньем в три голоса.

– Да-а, горяча!

– Никому ещё не отказала!

– Как, брат Фаэлма, и ты?

– Что тебя удивляет, Геран?

– Полноте. Мы не в обиде.

– Вот ещё!

– Тьма меня разрази, парни! Цыпочки в "Тихой Гавани" не выделывали со мною половины того, что сестрёнка Вайрика, в миру фер Ламбет!

– Ве-едьма! Поди, сами демоны Тьмы выучили. Уж они в соблазнах доки.

– Ну-ка, ну-ка! подробнее!

– Замолчите!

Едва не сбив факел со стены, в зыбкий круг света ворвался Эрихью. Пальцы его едва не крушили рукоять меча, и лицо исказилось то ли бешенством, то ли болью.

Брат Геран подмигнул исподтишка. Брат Фаэлма, старательно икнув, обронил игральные кости. Поднявшись со скамьи, брат Тэдью воззрился на нежданного гостя с невинным интересом.

– Ты чего, приятель? рехнулся?

– Прекратите болтать... о неподобающем!
– выкрикнул Эрихью, бледнея.

– С каких-таких пор, дружище, эрихьюанцам заказано болтать о девчонках?
– вступился брат Геран.
– При батюшке - и то не возбранялось; а уж в отсутствии Его Преподобия - сам Единый велел.

– Про сестру Вайрику батюшка сам бы порассказал много чего интересного, - вставил, скабрезно гоготнув, брат Фаэлма.
– Или мнит кто, лорды, будто по ночам они беседуют о светилах небесных? наедине-то?

– Ложь! Гнуснейший навет!

Опрокинув пустую бочку, на которой приятели-дозорные, коротая время, резались в кости, Эрихью дотянулся до болтуна, сграбастал за кольчугу на груди. Брат Тэдью, шагнув вперёд, подчёркнуто спокойно отвёл его руки.

– Что раскипятился, Хью, в самом деле. Тебе ли аризианок не знать.

– Вайрика - не просто аризианка!

– Знамо дело. Ещё ведьма, и еретичка, и сиргентская шпионка впридачу. Такой-то леди не впервой хвостом вертеть перед каждым встречным-поперечным.

– Мы-то в недоуменьи: отчего предпочитает она батюшку кому бы то ни было?
– продолжал своё брат Фаэлма - Да с нас взятки гладки: простые братья, рядовые солдаты Веры. Батюшке же все тайны короны Льюрской ведомы. Бьюсь об заклад: немало он ей выдал, в пылу страсти!

Эрихью стиснул кулаки, закусил губы, подавляя стон.

– Не смейте клеветать на Вайрику... и на учителя!

– Что там "клеветать", коли слепому видно.
– Брат Тэдью невозмутимо ставил на место бочку.

– Наш-то Хью - аки младенец невинный. Думал, запираются батюшка с ведьмочкой в алькове, дабы всенощную без помех отслужить, в два голоса. "Милуй нас, рабов Твоих, о Творец Единый! Да святится имя Твое, да приидет царствие Твое, ами-инь!" - гнусаво протянул брат Геран, возложив руку на амулет.

Брат Тэдью вгляделся в лицо Эрихью - и присвистнул будто в изумлении.

– Э-э, друг! что ж ты - вовсе голову потерял от страсти? Так, что всякое слово своей колдуньи на веру принимаешь?
– Он сочувственно пожал юноше локоть.

– Полагал я, она неспособна лгать мне...
– глухо вымолвил тот.

– Шпионы - те же лицедеи, - заверил брат Фаэлма со знанием дела.
– А посланцам Тьмы вовсе на роду написано - честных людей морочить. Они тебе ещё не то скажут, и с ангельской улыбкой на устах.

– Чего только не позволит себе демон, дабы в бездну завлечь душу правоверную - скрепил брат Тэдью, сжав амулет - Храни нас, Священное Пламя.

Эрихью лихорадочно подступил к нему, в глаза заглянул.

– Где доказательства, что Вайрика... лжёт мне?

– Прямо теперь перечислить, что она любит и чего не любит... на ложе?

Вмиг Эрихью отшатнулся, как от пощёчины.

– Ни чести, ни совести...

– Право, Хью! Тебе ли не доводилось похваляться любовными триумфами?

– Рубиться хочешь?
– подступил брат Фаэлма задорно.
– С нами всеми, и с батюшкой заодно?

Хрипло дыша, скрипя зубами, Эрихью прижался лбом к шершавому камню стены.

– Пра-авильно, - лениво протянул брат Геран.
– Последнее для эрихьюанца дело - дуэль из-за девчонки. Такую ли найдёшь.

– Да сестры Вайрики на всех хватит с избытком, как Эрихью свят!
– выкрикнул брат Фаэлма.

– Добро, будет вам, ведьмины любовнички, - вмешался брат Тэдью.
– Видите, совсем не в себе парень. Ты куда собирался, Хью? Из дозора, в дозор?

– Вы-то как в дозоре стоите, сплетники, - вздохнул Эрихью.

– А что из ряда вон творится?
– отозвался брат Геран равнодушно.
– Сиргентцы на подступах к столице? Дворцовый переворот? Бунт черни?

– На-поди, Хью блюстителем устава сделался. Не иначе, благой пример матушки Бариолы!
– съёрничал брат Фаэлма.
– То-то они с Её Преподобием чем дальше, тем больше меж собой шу-шу-шу. Третьего дня сам видел, на плацу.

Не слушая, Эрихью уже медленно брёл восвояси по коридору.