Чтение онлайн

— А что делать с заманчивым предложением Лары?

— Сначала мы окончательно выясним, кто ещё активно интересуется таинственным Кадаром и его делами. Потом уже примем взвешенное решение.

Я начал тщательно готовиться к новой встрече. Если это действительно хитроумная засада, необходимо быть готовым абсолютно ко всему. После чего погрузил два отремонтированных мной дроида под тент антигравитационной платформы.

Ровно через час мы направились к отдалённой промышленной станции Хиндж-3.

Станция Хиндж-3 встретила нас оглушительным промышленным шумом механизмов. В отличие от значительно более престижных и комфортабельных двух других станций системы, здесь безраздельно царила рабочая атмосфера — беспрерывно сновали грузовые дроиды и платформы, повсюду виднелись огромные металлические контейнеры и разнообразная техника. Внутреннее техническое обустройство строившейся станции шло полным ходом круглосуточно.

Причал 247 располагался в самом дальнем и малопосещаемом углу станции. Он был явно не достроен и выглядел заброшено. Я высадил Дарса в нескольких сотнях метров от назначенного места встречи, сам занял удобную наблюдательную позицию на недостроенной площадке большого промышленного ангара, откуда отлично просматривался нужный причал и все подходы к нему. Мы оба оделись в боевые скафандры. Так как можно было ожидать неожиданный сюрприз в виде разгерметизации отсека.

— Проверка качества связи, — тихо произнёс я в миниатюрный микрофон скафандра.

— Слышу тебя отлично, без помех, — немедленно отозвался Дарс. — Подхожу к указанному причалу.

Через мощный бинокль я внимательно наблюдал, как Дарс неторопливо направляется к таинственному месту встречи. Причал оказался практически полупустым и мрачным. Здесь стоял один небольшой строительный дроид, лежала целая куча металлических обрезков из железных листов, раскроенным этим дроидом, и находилось несколько массивных контейнеров, в которых, по-видимому, хранились строительные материалы для окончательной достройки причала. Никого из рабочих поблизости не наблюдалось. Идеальное место для встречи без свидетелей.

— Вижу одного разумного у дальних контейнеров, — осторожно сообщил я Дарсу. — Женщина средних лет, одета строго по-деловому. Просто стоит и кого-то ждёт. Судя по всему, тебя, дружище.

— Понял. Иду на контакт.

Сам продолжил наблюдать за окружающей обстановкой, Дарс тем временем неспеша приблизился к незнакомой женщине. Она спокойно повернулась к нему и что-то негромко сказала. По языку тела обеих сторон было отчётливо видно, что разговор проходит вполне мирно и спокойно.

— Рик, это определённо не Лара Хестинг, — тихо сообщил Дарс по надёжной связи. — Совершенно незнакомая мне женщина. Представилась как профессиональный агент Миралайн.

— Агент чего или кого конкретно?

— Утверждает, что работает на влиятельного частного клиента, имя которого держится в строжайшем секрете. Активно интересуется загадочным Кадаром Терайном и готова щедро заплатить за любую ценную информацию о нём.

— И почему я не удивлён.

Я продолжал неотрывно наблюдать через мощный бинокль. Таинственная женщина выглядела исключительно профессионально — никаких лишних или суетливых движений, постоянно контролировала окружающую обстановку опытным взглядом. Определённо не новичок в подобных делах.

— Что конкретно предлагает взамен?

— Двести тысяч стандартных кредов за исчерпывающую подробную информацию о том, что именно Кадар привёз с собой в нашу систему и каковы его истинные планы на будущее.

— Спроси её прямо, кто её таинственный клиент.

Я видел, как Дарс задаёт прямой вопрос. Женщина решительно покачала головой и что-то коротко ответила.

— Клиент категорически желает остаться анонимным. Но она может сказать только то, что он представляет серьёзные коммерческие интересы одной из крупнейших межгалактических корпораций.

— Какой именно корпорации?

— Не уточняет и не собирается. Говорит только, что их в первую очередь интересуют древние технологии и артефакты, которые мог привезти с собой Кадар.

Технологии древних цивилизаций.

— Что ещё она говорит?

— Предлагает солидный аванс — пятьдесят тысяч кредов прямо сейчас наличными, остальную сумму после получения полной информации. И торжественно гарантирует абсолютную безопасность всем участникам сделки.

— Рик, я вижу подозрительное движение в твоём секторе, — внезапно предупредил встревоженный Дарс. — Двое разумных в тёмной одежде поднимаются на твою наблюдательную площадку.

Чёрт возьми, засекли! Я резко обернулся и действительно увидел двоих крепких мужчин, которые осторожно и скрытно приближались к моей тщательно выбранной позиции.

— Дарс, немедленно сворачивай встречу. Это определённо хорошо спланированная засада.

— Понял тебя.

Я видел, как Дарс начинает медленно отходить от настойчивой женщины, но она что-то активно ему говорит, явно пытаясь его задержать любыми способами.

Двое неизвестных мужчин приблизились достаточно, чтобы я мог детально рассмотреть их суровые лица. Типичные наёмники — жёсткие угловатые черты, старые шрамы, хищные глаза со счётчиком кредов в них. В руках они держали современные станнеры последней модели. Честно говоря, я сразу засомневался, что они смогут достать меня через мой отремонтированный скафандр. Вот только раньше я лежал, и они не видели, во что я одет.

— Стой спокойно на месте, — властно приказал один из них, уверенно направляя на меня бластер. — Руки хорошо на виду, никаких резких движений.

Здесь я понял, что это далеко не дилетанты. Они мгновенно сориентировались и сменили станеры на оружие.

— Какие проблемы? — максимально спокойно спросил я, медленно поднимая руки. — Я просто мирно любуюсь захватывающим видом на промышленную станцию.

— Мы прекрасно знаем, кто ты такой на самом деле.

— И кто же я такой, позвольте узнать?

— Капитан межзвёздного корабля «Алдаро». Тот, кто привёз Кадара Терайна в нашу звёздную систему.

— Ну и что? Мы просто выполняли транспортный контракт, — ответил я, стараясь сохранить спокойный тон, хотя рука уже инстинктивно потянулась к кобуре бластера.

Наёмник в потёртом боевом комбинезоне усмехнулся, обнажив металлические зубные импланты, которые тускло поблёскивали в полумраке грузового отсека. Его спутник занял позиции сбоку — классическая тактика окружения, которую я видел сотни раз.

— Наш работодатель хочет с вами поговорить, — проговорил он медленно, смакуя каждое слово как дорогое вино. Шрам через всю левую щеку говорил о том, что этот человек не понаслышке знаком с насилием.

— А кто ваш работодатель? — спросил я, медленно перемещаясь так, чтобы за спиной оказался массивный грузовой контейнер.

— Узнаете, когда встретитесь, — ответ прозвучал как приговор.

В этот момент в ухе раздался напряжённый голос Дарса, искажённый статическими помехами:

— Рик, у меня тоже проблемы. Появились ещё трое. Окружают. Чёрт, они хорошо подготовлены!