Чтение онлайн

— Вефиделия, — Давенай боялся затронуть юную веледи, не представляя, какой силы потоки проходили сейчас через неё. — Пора.

Вефа вперила налившийся влагой взгляд в вырисовывающиеся лепестками бурлящие шапки морской пены, которые складывались в пушистую перину и с нетерпением ожидали почётную гостью.

— Прощай, мама, — выдохнула она, отняла и прижала к груди враз обе руки.

Мгновенно большим белым пером Эльвиния сорвалась вниз, и море нежно сомкнуло над ней свои крепкие объятия. Следом посыпался град белых цветов, столь дорогих сердцу госпожи.

— Отца нужно спустить на срединный выступ, — Вефиделия обратилась к хранителю, едва последние бутоны украсили гребни затихших волн. — Там есть необходимое углубление. Вход я закрою. Вельд поможет мне задвинуть плиту.

— Только спуск туда опасен, и носилки не пройдут, — Давенай всё же коснулся локтя девушки. — Вокруг Вельдома достаточно пещер, которые примут велорда.

— Они будут рядом, — непреклонно произнесла Вефиделия. — Камень и омывающая его волна.

Она подозвала воинов и подвела их к правой стороне выступа.

— Прямо под ним есть площадка. Привяжите верёвки и простыни, чтобы опустить носилки. Мне понадобится помощь двоих из вас там, чтобы снять тело повелителя.

— Вефиделия, не переоценивай себя. Ты только что сдерживала бездну. У тебя может не получиться оградить одновременно двух живых людей от падения, — вмешался Давенай.

— Ей не придётся.

Все замолчали и обернулись. Никкорд взошёл на выступ и как раз отстёгивал пояс с ножнами. Безоружный, с растрёпанными ветром волосами, он приблизился к обрыву и бегло глянул вниз.

— Где тропа?

Вефиделия гневно сверкнула глазами.

— Тебя никто не звал. Я не нуждаюсь в твоей помощи.

— Ты хочешь похоронить отца в конкретном месте. — Мужчина стянул тонкую кольчугу и откинул её к сложенному неподалёку оружию. — Я привык к горным склонам. Тебе не нужно тратить свой дар на меня. Даже если бы ты вдруг пожелала это сделать. — Насмешка промелькнула в его глазах. — Если я дойду, тебе пригодятся мои руки. Если сверну себе шею, тебе больше не понадобится вынашивать план, как меня убить. Ты ничего не теряешь, кроме частицы своего упрямства.

— Какой тебе от этого прок? — Вефиделия смотрела под ноги Никкорда и к чему-то прислушивалась.

— У нас с тобой уговор временного перемирия. — Он тоже проверил землю, на которой стоял. — К тому же я уже обозначил, что хочу отдать дань уважения мудрому правителю и настоящему воину.

Вефиделия подняла на Никкорда потемневший взгляд и, к его удивлению, тут же перевела его на своих людей.

— Вяжите двойные узлы. — Она указала на молодого стража и протянула к нему руку. — Следуй точно за мной.

— Веледи. — Воин стушевался, с благоговением склонившись над узкой ладонью и не смея коснуться её.

— Я разрешаю тебе взять мою руку, — Вефиделия сама обхватила запястье стража и сняла перчатку с его руки. — Так ты будешь связан со мной во время спуска и сможешь подняться обратно самостоятельно. Тропа запомнит твои следы.

Тонкие женские пальцы утонули в мужской ладони. Вефиделия потянула воина за собой. Проходя мимо Никкорда, она обронила в его сторону:

— Прибрежные скалы не горы суши. Если сорвёшься вниз, не смей хвататься за нас.

— И мысли не было, — ответил Никкорд, уверенно последовав за молодым стражем Вельдома. — Я лишь благословенно коснусь вскользь неприкасаемой веледи.

Вефиделия сжала зубы и исчезла в незаметном проходе среди огромных валунов.

На срединный выступ они выбрались без происшествий. Пару раз сапоги мужчин чересчур резко съезжали по мелкой подвижной осыпи. Они возвращали устойчивость и продолжали путь.

На каменной террасе было тесно. Вефиделия присела в углу ниши и прикрыла глаза, слившись со слоистой стеной. Юный воин прислонился к противоположному от веледи гладкому боку и терпеливо ждал, когда его товарищи подадут сигнал. Никкорд стоял у края, широко расставив ноги, и жадно всматривался в незнакомое водное пространство, манящее своей несдерживаемой мощью и вызывающее непроизвольное уважение.

— Опускаем, — голос Давеная просочился сквозь каменный козырёк над их головами.

Вефиделия не изменила позы, лишь открыла глаза. Страж встал рядом с Никкордом. Высота была небольшой, но носилки медленно приближались в сопровождении натужного дыхания воинов, слышимого наверху.

— Достаточно, — Никкорд остановил движение, взялся за деревянную раму и потянул носилки на себя. Почувствовал, что они замерли, словно под ними оказалась подставка.

Он ощущал, что Вефиделия вновь уплотнила воздух, не понимая, как она это делает и на что ещё способна. Единственное, что Никкорд осознавал в полной мере, — её напряжение, сосредоточенность и боль, которые эхом проходили через всё его существо. Дар или колдовство, её усилия и чувства беспрепятственно проникали в него.

Велифимира разместили в нише, положив его голову на колени так и не пошевелившейся Вефиделии. Она по очереди посмотрела на воина Вельдома и Никкорда. Голубые молнии постепенно угасали в её глазах.

— Оставьте нас.

Они не посмели ослушаться. Страж поклонился и покинул срединный выступ. Никкорд помедлил несколько мгновений и присоединился к нему.

Вефиделия осторожно высвободилась и встала на колени. Раскрыла лицо отца, горячими сухими губами запечатлела на его лбу поцелуй, обернула плащом и подоткнула уголок в специально сложенную складку. Поднялась, приложила ладони к громадной каменной плите, будто намеренно отодвинутой в сторону самой природой.

— Спи спокойно, папа, — тихо прошептала и отозвалась на приливающую силу Вельда. Она прибывала, согревая правую ладонь, перемешивалась в девушке и охлаждала горящую левую руку, возвращаясь в скалу. Подземный гул нарастал, оба выступа задрожали. Плита сдвинулась и плавно замуровала склеп велорда.

Опустошённая, Вефиделия вдавила ладони в зазубренную поверхность и навалилась на неё всем телом. Отдышалась, отстранилась и устремилась наверх.

Вефиделию встретили обеспокоенные лица людей, ожидающих её на верхнем выступе.

— Всё в порядке, — подтвердила она, глядя в глаза Давенаю, и спрятала дрожащие руки в замысловатых узорчатых переплетениях своей накидки. — Ты готов к обряду посвящения?

Ни её кутание, ни бледность, ни инеевая поволока взгляда не укрылись ни от внимания хранителя, ни от проницательной синевы военачальника Орда. Пока первый пытался подобрать слова, чтобы поддержать свою воспитанницу, второй подхватил её под локоть, вынуждая отойти от кромки отвесного склона. Вефа немедленно выдернула руку из крепкого захвата и полоснула вспыхнувшим голубым пламенем по Никкорду, снова непозволительно нарушающему обозначенные границы.