Чтение онлайн

Кода парил рядом. Дейн бросил на конструкта усталый взгляд и прохрипел:

— Буди, если что-то пойдёт не так. Или если Сайджед явится. Tсли на планету упадет метеорит или я внезапно разбогатею!

Конструкт издал короткий писк. Дейн стянул ботинки, расстегнул магнитные застёжки на кирасе и бросил её в угол, где она звякнула о стену. Затем рухнул обратно на кровать. Он закрыл глаза, и сон накрыл его тяжёлым, вязким покровом, утягивая в темноту.

Проснулся он поздно вечером. Голова слегка гудела, но стимуляторы сделали своё дело. Раны затянулись, оставив лишь тонкие розовые шрамы, а колено больше не ныло, лишь слегка напоминало о себе при движении. Он сел на край кровати, потёр щетину на подбородке, чувствуя, как пальцы цепляются за жёсткие волосы, встал и спустился вниз.

"Шахтерская пристань" ожила с наступлением вечера. Гул голосов переплетался с звяканьем посуды, в воздухе витал густой запах жареного мяса, приправленного острыми специями, и лёгкий аромат дешёвого алкоголя. У стойки Леда разливала напитки. Рядом Клеон перекладывал ящики с бутылками, консервами и мясом в вакуумных упаковках, а Аспа заняла роль официантки.

В углу, за грубо сколоченным столом, сидел Сайджед. В руках он держал кружку с горячим напитком — пар поднимался тонкими струйками, пахнущими чем-то травяным. Увидев Дейна, он отставил кружку на стол, поднялся и слегка наклонил голову в приветствии, уголки его губ дрогнули в дружелюбной улыбке.

— Леда передала, что вы хотите со мной поговорить, — сказал он дружелюбно.

Дейн коротко кивнул и направился к стойке. Он заказал себе ужин. Леда подняла на него взгляд, её глаза — усталые, с мелкими морщинами в уголках — задержались на нём на миг, затем она молча кивнула. Пока ужин готовился, Дейн бросил взгляд на зал и поднялся по скрипучей лестнице в свою комнату.

Дейн присел на край кровати, наклонился и вытащил из-под неё коробку с материалами по делу Ниры. Он подхватил коробку, ощутив её тяжесть в руках, и спустился обратно вниз. С глухим стуком опустил ящик на стол перед историком. Дейн сел напротив, откинувшись на стуле, и бросил на собеседника усталый, но внимательный взгляд.

Из коробки он вытащил папку, протянул Сайджеду и прохрипел:

— Нира хотела, чтобы ты это увидел.

Сайджед принял папку. Он положил её перед собой и раскрыл. Его пальцы, тонкие и аккуратные, перебирали листы с осторожностью, словно он боялся повредить ценные артефакты. Взгляд скользил по строчкам заметкам и распечаткам.

Пока Сайджед молча перебирал бумаги, к столу подошёл Клеон. Сын Леды коротко кивнул Сайджеду, тот едва заметно ответил движением головы, не отрываясь от чтения, а затем парень повернулся к Крауту, чуть склонив голову набок.

— Эй, я твой байк в гараже видел, — начал он, кивнув в сторону выхода. — Честно, выглядит так, будто его через мясорубку пропустили и обратно собрать забыли. Мы с Дарси можем его подлатать, если хочешь. Он у нас раньше механиком был, руки золотые.

Дейн взглянул на него, прищурив глаза. Идея не платить за ремонт грела душу — квик-байк после Тарнвейла был скорее грудой металлолома, чем средством передвижения, а копаться в нём самому не хотелось. Уголок его рта дёрнулся в слабой, почти незаметной усмешке, выдавая смесь скупости, присущей всем наемникам, и искренней благодарности.

— Я только за, — бросил он коротко. — Если вытянете его с того света, буду благодарен.

Клеон широко улыбнулся.

— Добро! — сказал он. — Притащим инструменты и посмотрим, что можно сделать. А ещё, — он понизил голос, словно делился заговором, — мы с ребятами решили устроить концерт прямо снаружи, у гаража. Если привлечём сюда побольше народу, Крыса Моргис, может, поумерит свой аппетит. Ты тоже приходи!

Дейн чуть приподнял бровь, глядя на Клеона с лёгким удивлением.

— Если время будет, загляну, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, хотя в голове мелькнула мысль: "Это не поможет. Как только я свалю с этой планеты, люди Моргиса вернутся и доделают, что начали И златоперые помогать не станут". Он кивнул Клеону, больше из вежливости, чем из энтузиазма, и откинулся на стуле, скрестив руки на груди.

Клеон ещё раз улыбнулся, коротко махнул рукой и ушёл к стойке. Дейн проводил его взглядом, а затем в голове всплыла другая мысль: "Надо забрать барахло из тайника в багажнике". Краут решил, что разберётся с этим позже. Он перевёл взгляд на Сайджеда, всё ещё уткнувшегося в бумаги, и постучал пальцами по столу, ожидая.

Прошло несколько минут. Сайджед вдруг замер, его пальцы остановились на очередной странице. Он резко вскочил, стул заскрипел и чуть не опрокинулся, ударившись ножкой о пол. Не говоря ни слова, он бросился к лестнице. Дейн проводил его взглядом, нахмурившись, но не двинулся с места, лишь постучал пальцами по столу в лёгком раздражении. Через минуту Сайджед вернулся так же стремительно, как ушёл. В руках он сжимал голо-пад с потёртым, исцарапанным корпусом и массивную папку, обвязанную истрёпанным шнуром. Из неё торчали листы, углы бумаг были загнуты, а некоторые страницы топорщились, выдавая следы частого использования.

Он плюхнулся обратно на стул, бросил голо-пад на стол с лёгким стуком и рывком развязал папку. Листы, распечатки, старые заметки и несколько инфо-чипов посыпались на столешницу, заняв почти всё свободное пространство. Сайджед, не замечая беспорядка, принялся лихорадочно раскладывать документы. Взгляд метался между листами Ниры и его собственными, пальцы дрожали, перебирая страницы.

Леда подошла к столу, неся ужин: миску с жареным мясом, от которого поднимался ароматный пар, смешанный с запахом острых специй и ломоть чёрного хлеба. Дейн придвинул еду к себе, отодвинув пару бумаг, которые уже начали лезть под локти, и принялся есть. Когда миска опустела, он отставил её в сторону, вытер руки о грубую салфетку, лежащую рядом, и махнул Леде, заказав кофе. Она вернулась с кружкой — чёрный, густой напиток дымился, наполняя воздух горьковатым ароматом с едва уловимой синтетической ноткой. Дейн сделал глоток, сморщившись от резкой терпкости, и вытащил из кармана свой голо-пад.

Экран мигнул, оживая под его пальцами, и Краут открыл каталог звёздолётов. Он листал страницы, задерживаясь на моделях, о которых мог только мечтать: "Калибр-IX" с катализатором прыжка последнего поколения, или "Тень Орфея" с усиленным корпусом и новейшей системой вооружения. Цены в солидах мелькали в углу экрана — астрономические суммы, которые он не заработал бы и за десяток жизней. Дейн хмыкнул, уголок рта дёрнулся в горькой усмешке. Его реальность — это потрёпанные квик-байки и ржавые корыта вроде того, что с трудом дотащило его до Ивелия.

Сайджед всё ещё копался в бумагах, бормоча что-то под нос. Вдруг он резко выпрямился и воскликнул:

— Потрясающе!

Голос Сайджеда раскатился по постоялому двору громче, чем следовало, резким эхом отразившись от низкого потолка. Дейн вздрогнул, пальцы сжались на голо-паде, едва не выронив его на стол. Кружка с кофе в другой руке дрогнула, тёмные капли выплеснулись на потёртую столешницу, оставив неровные пятна рядом с грудой бумаг. Кода, мирно парящий в воздухе у его плеча, издал пронзительный писк. Дейн бросил на него быстрый, раздражённый взгляд, затем медленно перевёл глаза на Сайджеда.

— Что там? — буркнул он.

Историк хмуро прищурился, наклонился вперёд и резко ткнул пальцем в раскрытую папку Ниры. Затем, не меняя выражения лица, переместил руку к одному из своих листов, затерявшихся среди хаоса бумаг.

— Эти документы — ещё одно подтверждение одной из теорий исчезновения предыдущей колонии на Ивелие, — начал он. — Вы должно быть удивитесь, но Ивелий по имеющимся данным много раз пытались заселить и…

— Давай без уроков истории, ладно?

— Простите!