Чтение онлайн

Через пару минут Краут вернулся, в руках у него был голо-пад с делом Ниры Морган. Он плюхнулся на стул, откинув спинку с глухим скрипом, и принялся листать файлы, пальцы быстро скользили по экрану. Остановился на анализе крови Ниры — длинный список химических соединений, психостимуляторов и синтетических наркотиков мелькал перед глазами. Наконец он нашёл то, что искал.

— Вот значит как… — прошептал он, голос дрогнул от сдерживаемой ярости. Голо-пад с грохотом полетел на стол, экран мигнул, но не погас. — Уска… — прорычал Дейн сквозь стиснутые зубы, кулак с силой обрушился на столешницу. Глухой удар разнёсся по постоялому двору, кружка Сайджеда подпрыгнула, расплескав остатки холодного кофе.

Звук привлёк внимание Аспы. Она стояла у стойки, вытирая руки о фартук, но тут же бросила тряпку и подошла ближе, её тёмные волосы качнулись, когда она склонила голову набок.

— Эй, что случилось? — спросила она, голос звонкий, с ноткой беспокойства.

Дейн её не слышал. Он снова вскочил, сунул руки в карманы брюк и начал мерить шагами пространство у стола. Голова покачивалась, брови хмурились всё сильнее, пока он перебирал в уме обрывки мыслей. Аспа нахмурилась, перевела взгляд на Сайджеда.

— Что с ним? — шепнула она, кивнув в сторону Краута.

Историк пожал плечами.

Дейн замер, когда его пальцы, наткнулись, в кармане, на что-то маленькое и холодное. Тонкое металлическое кольцо. Кольцо Ниры. Краут прикрыл глаза, сжав кольцо в кулаке так сильно, что острые края впились в кожу.

Всё растворилась. В его воображении проступил пустой зал "Шахтёрской пристани", окутанный предрассветной тишиной. Сквозь щели в стенах сочился холодный ветер, неся с собой запах сырости и угольной пыли, что оседала на всём — от потёртых столов до облупившихся стен. Посреди зала сидела Нира Морган, такая, какой он запомнил её по старой фотографии, что видел дома у её матери: короткие тёмные волосы, острые скулы, взгляд цепкий, очень проницательный. Она сидела за столиком в углу, обхватив кружку тонкими пальцами. Дейн шагнул к ней — в этом призрачном видении его ботинки не издавали звука — и сел напротив.

— Они убили Гроуле, потому что искали что-то, — начал он. — Но он это предвидел… и спрятал. В свой тайник. А тебе оставил подсказку, чтобы ты нашла и рассказала всем. Настоящая сенсация, достойная последовательницы Лукавого Дуа, да?

Нира молчала. Её лицо оставалось неподвижным. Только сквозняк шевелил прядь волос у её виска, да тени от лампы дрожали на столе между ними.

— Это как-то связано с прошлым и настоящим этой планеты, — продолжал Дейн, глядя в её застывшее лицо. — Исследования "Талос Индастриз", оружие "Вектра-Милитар", культ, Пепельные… Всё это сплелось в один узел. И ты знала, как именно. Я прав?

Она не ответила.

— Когда они поняли, что у старика нет того, что им нужно, они пришли за тобой. Они пытали тебя. Выпытывали всё, что ты знала. А потом… вышвырнули в том переулке, на краю Клоаки, как мусор.

Он сжал кольцо сильнее.

— И я снова забыл отдать его твоей матери, — прошептал он. — Завтра заеду. Обязательно.

Дейн открыл глаза. Клацнул механизм кобуры, когда он машинально поправил ремень — привычный жест, успокаивающий нервы.

Краут тяжело опустился на стул, дерево скрипнуло под его весом. Взгляд упал на Аспу.

— Стаканчик олитонойского, — бросил он хрипло.

Аспа кивнула и пошла к стойке.

Дейн сидел за столом, молча уставившись в одну точку. Его пальцы нетерпеливо постукивали по потёртой столешнице, выбивая неровный ритм, который сливался с гулом постоялого двора — приглушёнными голосами, звяканьем посуды и скрипом половиц под ногами посетителей. Аспа подошла бесшумно, поставив перед ним высокий стакан олитонойского. Янтарная жидкость слабо поблёскивала, испуская резкий дымный аромат с ноткой жжёного дерева. Дейн взял стакан, поднёс к губам, но пить не стал — вместо этого опустил его обратно и полез в карман. Пальцы нащупали холодный металл, и он вытащил кольцо Ниры, начав вертеть его в руках.

— Откуда у вас это? — голос Сайджеда вырвал его из задумчивости.

Дейн оторвал взгляд от кольца и посмотрел на историка, сидящего напротив.

— Это кольцо Ниры, — хрипло ответил Краут, снова поворачивая его в ладони. — Забрал у одного бездомного. Илло, кажется, его звали…

Сайджед подался вперёд, прищурившись, и внимательно оглядел кольцо, затем перевёл взгляд на Дейна.

— Нет, — медленно протянул он, качнув головой. — Это не её кольцо.

Дейн приподнял бровь.

— Что?

Сайджед жестом попросил передать ему кольцо, протянув руку через стол. Дейн пожал плечами и передал его историку. Тот взял еольцо осторожно и поднёс к глазам, изучая.

— Я узнаю его, — сказал он после короткой паузы. — Это кольцо принадлежало жене Гроуле.

Стакан олитонойского в руке наемника чуть дрогнул, но он быстро поставил его на стол, чтобы скрыть это.

— Его жене? — переспросил он, не скрывая удивления.

— Да, — кивнул Сайджед, его пальцы медленно поворачивали кольцо. — Насколько я знаю, она умерла много лет назад. Он всегда носил его с собой — на тонком шнурке. Как память… Может, перед смертью отдал его Нире.

Он уже собрался вернуть кольцо, протянув руку, но вдруг замер. Пальцы стиснули металл, взгляд упёрся в ободок.

— Что такое? — нахмурился Дейн, наклоняясь ближе.

Сайджед молча перевернул кольцо, поднеся его к свету. Его глаза сузились, пальцы пробежались по внутренней стороне. Он беззвучно шевельнул губами, будто пробуя слово на вкус, а затем тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Обсерватория. Здесь написано написано это слово.

Сайджед поднял взгляд, в его глазах мелькнула искра осознания.

— Помню, он как-то рассказывал, — продолжил историк, голос его стал живее, — что познакомился с ней там, со своей женой. — Он аккуратно положил кольцо на стол перед Дейном, металл звякнул о дерево.

Краут молча уставился на кольцо, несколько секунд не двигаясь. Его грудь медленно поднялась, и он выдохнул через нос, убирая кольцо обратно в карман. Потом посмотрел на Сайджеда, прищурив один глаз.

— Что это за место? — спросил он.

— Ну, строго говоря, это не обсерватория, — начал он, пожав плечами. — Это старая станция связи, заброшенная ещё много лет назад. Гроуле называл её так из-за вышки. Рядом с ней — древние руины, которые он обнаружил много лет назад. Там он и встретил свою жену, на раскопках.

— Ясно, — задумчиво кивнул Дейн, потирая подбородок. — Сможешь меня туда отвезти?

Сайджед моргнул, слегка опешив, и наклонил голову набок.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас, — твёрдо повторил Краут.

Он не стал ничего объяснять. Резко встал, стул скрипнул, отъехав назад, и принялся собирать бумаги в коробку. Старый голо-пад Гроуле остался лежать на столе, пока из него извлекались данные. Дейн бросил на него короткий взгляд, затем развернулся и направился к лестнице.