Чтение онлайн

Она вскочила на камень и развела руки в стороны:

– Знай, раз про тебя болтают, как про будущего вождя… Прежде чем ты им станешь – если еще станешь? – Вы все не раз содрогнетесь от боли! И боль эта близка! Я, Ворона, призываю на всех вас беду!

Она метнулась в кусты и мгновенно пропала в кустарнике. Я с тяжелой душой вернулся обратно – искать ее среди зарослей не имело смысла… и я был уверен, что мы вскоре услышим предсмертный крик девушки – ночные хищники не давали прохода никому…

Шейла, увидев, что я вернулся один, вздохнула и ничего не сказала. Чага, будучи более прямым, вслух заметил:

– Накаркала, поди, чего? И убежала? Она все время так поступает… ты не тревожься, она живучая… Как ворона.

Я промолчал – поступок обиженной девушки был мне неприятен и не понятен. Как бы там не было, в долине не только Чага и Чер оставались мужчинами. Утром, во время завтрака, я увидел, как братья бросили в костёр несколько плодов коричневого цвета, по величине и виду напоминавшие грецкий орех, только более крупный.

– Что это?

Чер протянул мне горячий плод. Я осторожно взял его на ладонь.

– Сними кожицу. Это не скорлупа… Он съедобный. Чем-то напоминает каштан, но питательнее. По вкусу, если обжарить, как настоящий орех. Вкусно?

– Да, неплохо. И есть вовсе не хочется больше.

– Мы их всегда с собой берем в дорогу. Основной запас в походе… У нас, в землянке, полмешка лежит. А здесь, всего несколько осталось. Хотели после охоты в предгорье пойти, запастись еще.

Элина и Ната попробовали предложенный плод и протянули руки за следующим.

– Откуда они у вас?

Чага неопределенно махнул рукой в сторону гор.

– Оттуда. Мы наткнулись случайно, когда бродили там, с месяц, тому назад. Может, они ещё остались. А может – нет. Там целая роща была, и мы не заметили, чтобы кроме нас еще кто-то собирал. Когда мы были там, лишь несколько деревьев плодоносили. И то, мы набрали целый мешок. Теперь, наверное, уже на всех орехи есть…

– Дар! Ну, давай, сходим туда, в лес! В доме все уже переделано, запас у нас есть – вон какую птицу завалили! – Элина, с загоревшимися глазами, стала меня упрашивать Натка прокоптит её немного, чтобы не пропала – и в путь! Ну ладно?

Я усмехнулся – сидеть в нашем новом доме было скучно… Предложение братьев было заманчиво – некоторый запас этих орехов мог всегда пригодиться в будущем. Чага уверял, что они не портятся и не требуют никаких условий для хранения. То, что после всего парочки съеденных плодов, мы чувствовали сытость, я убедился на себе.

Вышли через несколько часов – возня с мясом убитых птиц заняла больше времени, чем мы полагали. В прерии вовсю кипела жизнь: стайки маленьких зверьков, похожих на сусликов, прыгали по своим делам и сразу исчезали прочь, когда мы подходили слишком близко, змеи и ящерицы, выползшие погреться на солнышке, уступали нам дорогу, а Угар, бежавший по обыкновению, впереди, предупреждал лаем, если уступить требовалось нам… Однажды, сверкающее в солнечных лучах, разноцветное бревно, вдруг, взвилось вверх, и зазевавшаяся добыча беспомощно затрепыхалась в громадной пасти…

– Полоз? – выдохнул, встревожено Чага.

– Похож.. ответил ему Чер. Он перехватил копье и стал внимательно осматривать ближайшие к нам травы…

– Не гадайте, – я приказал девушкам встать в одну колонну – индейскую цепочку Их сейчас везде полно. Но на нас они не нападут, мы слишком крупная дичь. Хотя нам с Натой, пришлось, как-то, встретиться с одним чудовищем… Эти поменьше будут.

За день прошли почти треть пути, идти по мягкому мху было удобно и приятно. Я вспоминал, как быстро приходила в негодность наша обувь, пока мы жили в городе, там она рвалась так быстро, что я не успевал ставить заплатки. Здесь же было царство мха и низко стелящейся травы – мы не видели открытых участков земли часами. Кроме нее, в степи было множество цветов, они усыпали ее лугами и полянами, и наши девушки только радостно восклицали, обращая внимание друг друга, на то или иное чудо природы… Ночлег устроили, уже вступив в предгорье. Элина уснула быстро, она устала за весь день и легла спать, даже не став ужинать. Чага и Шейла уединились в кустах, а Чер отошел поддерживать костер. Ната подсела возле меня, и её губы прошептали мне на ухо:

– Ноги гудят… Устала…

– Давай, помассирую.

Я принялся растирать ей стопы. Ната прислонилась спиной к дереву и блаженно прикрыла глаза.

– Сейчас станет полегче. Кровь разогреется и усталость отпустит. Сказала бы раньше – устроили привал до этих холмов!

– Нет Ната слабо улыбнулась Я не стану тебе обузой… У твоей маленькой жены хватит сил, чтобы идти вместе с мужем, куда он захочет – всегда и всюду!

Я внимательно посмотрел в ее глаза. Они были у девушки слегка затуманенные и грустные…

– Не нравишься ты мне, что-то. Что случилось?

– От тебя не скроешь, родной мой…- Она вздохнула Нет. Со мной все в порядке. Просто, не весело и все тут… Что-то надломилось во мне, Дар. Что-то, что раньше мешало дышать. Словно в груди стержень сломался… Торчал, торчал и сломался. И предчувствие, какое-то… Я глупая, да?

– Ты умница…

– Не верю…- Она счастливо улыбнулась Ты меня обманываешь!

– Ты не просто умная… Ты – мудрая! Очень юная и очень мудрая женщина! Котенок мой…

Ната провела ладонью по моим волосам.

– Отрасли, просто ужас… Скоро Сову догонишь! Давай, Линка тебе их пострижет!

– Не хочу. Мне нравятся длинные волосы. Мне они никогда раньше не шли – лицо не такое… А теперь – идут.

– А ты хочешь быть красивым, да?

– А как же! У меня такие красивые жёны – я же должен им соответствовать! Вдруг, они станут по сторонам поглядывать!

Она прихватила меня зубами за мочку уха:

– Захотим на сторону – волосами не удержишь! Нет, Дар, давай пострижем, а то ты совсем как древний человек стал… Я, иной раз посмотрю, и вздрогну – ты такой… необычный.

– Разве я изменился?

– Слегка. Стал более… Не знаю, как сказать. Не внешне…

– А ты был другим? – вмешалась вдруг полусонная Элина Я что-то не помню особой разницы!

– Ты просто не видела его…

– Можно подумать, что ты знаешь его намного больше!

Ната слегка прижала голову Элины к одеялу и та взвизгнула.

– Нет, не намного. А кажется, знала всю жизнь…

Элина подластилась ко мне с другой стороны. Они взялись за руки и посмотрели друг на друга:

– Ты что, обиделась?

– Нет.

– Не обращай внимания на мои выпады…- Элина поцеловала пальчики Наты Я взбалмошная девчонка, которая хочет нравиться своему… и твоему мужу. Хочет, и всё тут. Можно немного побыть просто девчонкой?

– У тебя это получается лучше, чем у меня, – Ната улыбнулась. Элина вздохнула и, ни к кому не обращаясь, произнесла:

– Просто оторопь иногда берёт, как всё сложилось! Ты, Дар… и я с вами. Всегда мечтала о высоком, обязательно жгучем брюнете с блестящими глазами… Чтобы подъехал на шикарной машине к моим девчонкам, а я в белом платье с цветами вышла ему навстречу! Глупо, да? Да не смейтесь вы, оба!