Чтение онлайн

— Согласен с таном Дарзу, мы не можем распылять силы перед войной на два фронта. Надеюсь, никто не сомневается, что ударят короткоживущие вместе. — добавил однорукий глава рода Саргап.

— Не в первый раз, тан Ибаи, и не в последний. Действуем, как обычно?

— А зачем менять проверенную столетиями тактику, тан Хольм.

Обсуждение грядущего конфликта не заняло много времени, однако что то не нравилось Унграму, было странно предчувствие, поэтому он решил принять меры предосторожности.

— Думаю, стоит отправить в крепости и форты по сотне ружий. Знаю, они не доведена до ума и цены на них, магко говоря, велики, но они уж точно не помешают. Назовем это боевыми испытаниями.

— В данный момент мы имеем лишь пять сотен опытных образцов и производить новые не имеет смысла.

— Тан Казрон, предлагаю отправить имеющиеся ружья защитникам на самых вероятных путях наступления.

— Раз вы настаиваете, казначей Унграм, то мы так и поступим.

— Благодарю вас, тан Нархад. Также, считаю необходимым подтянуть резервы, на всякий случая.

— У вас есть основания для это.

— Нет.

— Что ж, вы ни разу не подводили меня, Унграм, так что я внемлю вашей… просьбе.

— Спасибо, хозяин горы.

— На это совет закончен. Можете расходиться.

8760 год. Стужень (Декабрь). Морана.

— Как же я устала. Мотаюсь по всему Атмешу, вербую разумных, помогаю им выполнять мои же задания. Как хочется отдохнуть, да нельзя. Расслабилась уже однажды, а теперь приходится скрываться в окраинных мирах. Ах! Сама виновата.

Настроение старшей богини испортилось. Она хмуро посмотрела на молодого гнома, сына казначея Унграма и недовольно фыркнула. Наследник рода Да Ваз Кам пошел в своего отца, такой же черноволосый, синеглазый и смазливый. Еще пару лет и борода отрастет солидная, хоть завтра жени. Вот только был у него один недостаток — любопытство, хотя это присуще практически каждому молодому разумному, кому больше, кому меньше. В руках богини материализовалась черная книга с надписью на гномьем языке “Нейгал”. Юный гном обернулся на звук упавшего предмета и с опаской поднял книгу с пола.

— Банально, но эффективно. — пробормотала она и исчезла, заметив блеск в глазах гнома.

Краткий миг пустоты и она очутилась в воздухе над границей Иштара и Саттара.

— А демоненок не так уж и плоха. Пусть Саттар и распростерся от океана до архипелага, но взять под контроль девяносто пять процентов территорий за пару месяцев — отличный результат.

Взгляд Мораны скользнул по укреплениям эльфов, потом на собирающиеся у границы орды безумцев.

— Мда, похоже для империи настают тяжелые времена. Выстоять то они выстоят, но вот на контратаку сил у них не хватит. Надо позаботиться о незваной гостье.

В шаге от великой сущности открылся портал, в котором растворился ее силуэт.

— Стой, женщина! — услышала она знакомый голос.

Морана оказалась в таверне города Висбад. Огляделась. Сломанные стулья, разрубленные столы, пролитое на пол пиво вперемешку с едой и два разумных. Первым был, служащий ей, Эмит, а вот вторую она не знала. Девушка в латных доспехах пыталась прикончить парня, но тот ловко парировал клинок табуреткой. Старшая богиня не знала, как это прокомментировать.

— Стоять. — спокойно приказала она и тела разумных застыли в движении.

— Эмит, тебя и на недельку оставлять нельзя. — притворно усмехнулась Морана: — Будь добр, объясни, что здесь происходит.

Она щелкнула пальцем и Эмит вновь смог двигаться.

— Да вот, людей вербую, а они сразу за оружие. Ненормальные.

— Ну ты и дурак. О демоне слышал?

— Ага, недавно.

— А ты понимаешь, что внешне похож на этих самых демонов?

— Вранье и провокация! Не похож я на исчадие пекла. Они богомерзкими ритуалами пользуются все, да и пострашнее они будут, а я…

— А ты белый и пушистый. Ладно, проехали.

Очередной щелчок и девушка рубанула воздух, где недавно был Эмит.

— Девочка, он не демон, а теперь скажи, что он тебе предложил?

— Да ты посмотри на него, точно демон! Рога, хвост, ноги не человеческие! Все признаки!

— Ты обвиняешь меня во лжи, однодневка? — со сталью в голосе ответила Морана, после чего воительница замолчала.

— Этот… иштарец служит мне, а то что на человека не похож, так он сам свое тело улучшил… Вернемся к моему вопросу.

— Я обещал ей полное содержание для всех воинов, беженцам — дать работу, ну и возможность свести счеты с одержимыми, если она согласится пойти под мою руку, бессрочно, естественно.

— Довольно щедро, хоть и похоже на уловки тварей из пекла. Не слишком ли заманчиво звучит? Что она ответила?

— А она какой то артефакт использовала, из-за которого иллюзия стала бесполезной, а потом напала на меня. — обиженно нахохлившись ответил парень.

— Понятно. Что ж, девочка, соглашайся и не трать мое время. Эмит, собирай армию, нужно будет помочь иштару и ударить в тыл ордам врага, а лучше — ударить им в сердце. Убьем демона — победим, так как орды начнут воевать друг с другом и так далее.

— Сомневаюсь, что будет легко. В Альдонире точно оставили самый мощный гарнизон. — заметил парень.

— Согласна, но у тебя примерно четыре месяца. Думаю, столько времени пограничные укрепления Иштара продержатся, поэтому спеши, Эмит, а то упустишь шанс — закончить войну одним ударом.

— Как прикажете, госпожа Морана.

8760 год. Дальвар, королевство темных эльфов. Зачернит, приграничный город. Стужень (Декабрь). Аннелиэль.

Бесплодные пески, палящее солнце, высокие барханы — типичный пейзаж на юге континента. Климат на восточном континенте, после войны, отгремевшей тысячи зим назад, кардинально изменился. Четко можно было поделить его на три части: север, подвластный империи Иштар, центральный, разделенный между Королевством Саттар, Герцогством Виван, Королевством Унгор, Степью и Эльфийским лесом, а также юг, где вели непрерывную войну три государства: Нория — людское, Дальвар — темно эльфийское и Паргон — серо эльфийское или вампирское, что по сути одно и тоже.

Нория находилась ближе к центру материка, поэтому небольшие участки плодородной земли, отвоеванной у соседей с центра материка, и малочисленные оазисы давали достаточно еды и питьевой воды для поддержания жизни в норийский землях. Другим же было в разы сложнее, ибо оазисов на эльфийских территориях встречались еще гораздо реже, чем в Нории, а пригодных для земледелия земель — еще меньше.

Когда то все эльфы были единым народом, но послевоенные годы внесли свой вклад. После череды мятежей, эльфы разделились на шесть независимых образований, расселившихся по миру. Тысячелетия эволюции привели к появлению снежных, лесных, красных, высших, темных и серых эльфов. Снежные поселились на севере, высшие на парочке островов на юге, лесные в центре, красные на островах архипелага, темные в пустыне, а серые в пещерах под ней. Война веками опустошала пустынные земли, тысячи разумных уводили в рабство для различных целей, от плотских утех до магических ритуалов. Сейчас на границе двух видов эльфов стоит затишье. К сожалению, война в этих землях служит лишь для контроля численность населения, так как подконтрольные территории способны содержать строго определенное количество разумных, а два этих вида, в отличии от других, очень быстро размножаются. И верно, чем хуже живет разумный, тем больше детей у него, ведь любому хочется оставить кого то после себя, особенно в условиях постоянно опасности.