Чтение онлайн

В этой жуткой новости Рэйзор увидел крохотную искорку тепла: Ветер упомянул судьбу людей, а не оборудования. Всё-таки он не бракованный, раз способен развить в себе эмпатию. Рэйзор положил ладонь на плечо товарища, и тот повернул к командиру одну пару оптокамер. Когда после нескольких секунд радиомолчания Рэйзор убрал руку, Ветер чуть заметно кивнул. Свечение его диодов вернулось к агрессивно-багровому цвету.

Определение причин катастрофы в данный момент невозможно, — подавив эмоции, бесстрастно продолжил Ветер. — Сильные помехи в отражениях, природа которых неизвестна. Ведётся запись для последующего анализа специалистами по истории отражений.

Искусственный интеллект Ветра не умел бурить пласты отражений на уровне старших операторов аванпостов — всё-таки «Третьей стороне» пока не удалось создать полный аналог человеческого сознания. Но и то, что он успел собрать за несколько минут пребывания на Смиде, будет огромным подспорьем в работе отдела торерата Хана.

Значит, действуем по старинке — применяем логику, — заключил Рэйзор. — Есть предположение, что причинило такие масштабы разрушений?

Прежде этого вопроса следует определить, имеем ли мы дело с субъектом или с объектом, — с сарказмом ответил Ветер.

Он развёл руки в стороны, как будто хотел обнять невидимку, над скрытыми в его предплечьях отсеками раздвинулись панели, и вернувшиеся дроны уютно разместились в «гнёздах». Информация, полученная от «птичек», цифровым потоком разлилась в радиоэфире — ни чужеродных химических соединений, ни аномального излучения, ни биологических останков в кратере не нашлось. Температура внутри кратера не превышала таковую снаружи него. Сбор данных не только не прояснил ситуацию, но и породил ещё больше вопросов.

Теория о поглощении завода взорвавшимся телепортом оказалась несостоятельной. Неконтролируемый портал, схлопываясь, провоцирует хаотичные разрушения. КОРС же как будто вырезали из пространства по линейке.

Субъект? То есть ты считаешь, что КОРС уничтожил маг? Или даже несколько магов? Но какой мощью они должны обладать, чтобы одномоментно причинить такой ущерб? — Рэйзор выразительно обвёл кратер рукой. — Атака демонов на штаб-квартиру и близко не подобралась к такому размаху.

Из плечей Ветра выдвинулись антенны, и он медленно огляделся, подолгу всматриваясь в разные точки на горизонте. Он будто прислушивался к пустыне, как к живому существу.

Смиде уже подвергалась вторжению аномальной сущности, способной искажать время, пространство и отражения миров, — после затянувшегося молчания передал разведчик. — Мы так и не расшифровали новейшую историю планеты в полном объёме. Эта сущность могла вернуться.

Рэйзор подумал, что с него уже хватит всяких духов, демонов, непонятных космических сущностей и прочих нематериальных врагов, крупицы информации о которых годятся разве что для страшилок на ночь, а не для планирования обороны и выработки долгосрочной стратегии.

Если б вернулась, взялась бы за цель помасштабнее, — возразил он. — Сойдёмся на том, что некто или нечто, уничтожившее завод, не принадлежит этой планете. Следовательно, было пространственное перемещение — в рамках этого мира или между мирами. Ты можешь определить все телепортации на Смиде в день катастрофы?

Ветер склонил голову набок и покосился на Рэйзора одной парой оптокамер, как взрослый человек смотрит на несмышлёного ребёнка, задавшего дурацкий вопрос. В эфире возник солидный цифровой архив с сотнями записей о телепортациях — планета действительно кишела неживыми сущностями всех мастей, только вот никаких выводов не напрашивалось. Духи появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда — отследить их маршрут не представлялось возможным. Нетипичных для Смиде перемещений разведчик не нашёл.

Здесь пропущен временной промежуток между десятью минутами до катастрофы и получасом после неё, — заметил Рэйзор, обработав весь каталог.

П о м е х и в о т р а ж е н и я х, — скучающими байтами повторил Ветер.

Пришёл черёд Рэйзора оглядываться в поисках зацепок. Первое, на что он обратил внимание — абсолютно плоский рельеф местности к югу от завода. Формально здание находилось за прочным бетонным забором, но это не остановило бы дальнобойный снаряд. Если бы кто поставил перед роботом задачу ликвидировать завод, он именно так бы и поступил: высадился в пустыне на приличном расстоянии от КОРС вместе с ракетным комплексом стратегического назначения и сделал один-единственный залп. Второе обстоятельство — при максимальном оптическом приближении он засёк в небе спутники дистанционного зондирования. Наконец, третье — в неглубоком слое красноватого песка то тут, то там попадались отпечатки шин низкого давления. Особенно сильно изъездили периметр кратера — видимо, туземцы добрались до места катастрофы намного раньше тохшан. Ветер «прищурился», убавив яркость «настроенческих» диодов — Рэйзор чуть ли не физическом уровне почувствовал его ревность к разведывательной работе.

Я уже связался с представителями КОРС в Лионте, — заявил Ветер. — Нас обещали встретить.

Как насчёт Монеха? Кто встал во главе государства после смерти ак-кеюла Акмена Первого?

Монех объят смутой. В столице, Сарабате, была попытка государственного переворота. Отдельные регионы оккупированы повстанческими войсками. Сейчас престол занял…

Ветер запнулся и замер, пока его спиралевидные антенны медленно вращались в гнёздах, настраиваясь на нужные сигналы в отражениях миров.

Престол занял их бог. Имах. Или тот, кто выдаёт себя за него, — с сомнением продолжил разведчик.

Великолепно. Только богов нам и не хватало. Вот теперь полный комплект, — съязвил Рэйзор. — Что ж, раз он якобы бог, то неплохо бы с ним поговорить и выяснить, что ему известно. Не удивлюсь, если абсолютно ничего. Кстати, придётся получить от него подтверждение соглашения, ведь «Третья сторона» подписывала предыдущий договор с Акменом Первым. Да и соболезнования тоже надо бы принести в знак уважения.

В небе послышался рёв реактивного двигателя — со стороны Сарабата стремительно приближался монешский истребитель в красно-жёлтом камуфляже. В Монехе не собирали сложную военную технику — не хватало ни специалистов, ни производственных мощностей, поэтому страна закупала устаревшие машины у соседей. Вот и этот самолёт, едва дотягивающий до четвёртого поколения, явно принадлежал к категории «под списание», но вполне подходил для запугивания слабовооружённых войск повстанцев. Только зачем его сейчас-то подняли в воздух?.. Неужто таким образом Имах встречает тохшанских гостей? Роботы, конечно, нарушили границы страны, но всё же…

Серео прекратил бессмысленные раскопки, отбросил лопату и поднял голову к небу. Щитки на его груди разошлись, демонстрируя обширный арсенал. «Он что, собрался атаковать?» — забеспокоился Рэйзор.

Вертолёт КОРС пересёк границу Лионта и Монеха, — предупредил Ветер.

Ах вот оно что! Война! Не успел Рэйзор связаться с Серео, как самолёт выпустил ракету класса «воздух-воздух». Серео тут же послал вдогонку «пустышки», реактивные снаряды с тепловыми ловушками — и ракета, запутавшись в них, так и не достигла цели. Ветер с помощью аванпостов вёл текстовую трансляцию в прямом эфире — пилоты вертолёта, завидев несоразмерную угрозу, заложили вираж на обратный курс в Лионт. КОРС потратился на новенькую винтокрылую машину пятого поколения, но для борьбы на открытом пространстве даже с четвёртым поколением истребителей она совершенно не подходила. Похоже, это был первый эпизод реального боестолкновения между странами, и новый правитель Монеха сразу дал понять, кто в доме хозяин.