Чтение онлайн

Он сидел на кухне с потерянным видом, а Конда с Исаром стояли и смотрели, как Аяна перевязывает его ладонь. Дагэйс протянул Исару бумаги и дорожную чернильницу с пером, и тот, почти не глядя, со вздохом размашисто поставил свою подпись.

– Спасибо, кир, – радостно сказал Дагэйс, убирая бумагу в кожаный конверт. – Мы с дэской уходим на "Эйдемас". Там наши вещи, да и до лавок из порта поближе.

– Спасибо! – воскликнула Бриалта. – Счастья тебе, кир Верделл! Удачи и долгих лет жизни!

Аяна недоуменно смотрела, как они спешно покидают дом, потом взглянула на Конду.

– Радуются, что домой вернутся, – пожал он плечами.

– Мне показалось, что они радовались не этому, – сказала Аяна, глядя на корзинку, из которой торчала кочерга. – Верделл, ты... Ты рассмотрел её?

– Я не смотрел. Я зашёл и сделал то, что нужно.

– Она не возражала? Ты же ей под подол залез за этой лентой.

– Она вроде как спит. И она в этих южных штанах. Потом я чиркнул над простынёй по руке и ушёл.

– Она там не задохнётся в своём колпаке? – Аяна перевела глаза на Конду.

– Не задохнётся. Они в этих, как ты сказала, "колпаках", почти всё время ходят. На юге жарко, – сказал он с улыбкой. – Исар, пойдём, провожу.

Аяна подсела к Верделлу и обняла его. Он сидел с закрытыми глазами и сжимал кулак.

– Я поклялся, – сказал он хрипло. – Я поклялся там на своей крови. Что не допущу, чтобы ей теперь распоряжались, как вещью. Пусть это будет моим искуплением. Я не знаю, в чём её увечье, но благодаря этому браку я получил свободу. У других даже шанса на такое не было. Её сунули в эту тюрьму ради того, чтобы вынуть меня из той. Я не разведусь с ней, если она сама этого не захочет. Какое бы увечье там ни было... Она моя жена, и я поклялся быть рядом, заботиться и защищать её.

– Очень благородная клятва, друг мой, – сказал Конда, присаживаясь к ним за стол. – Но клясться на крови лучше на трезвую голову, и когда тебя слышат. Там твои товарищи расходятся. Проводишь?

Верделл покачал головой.

– Мы завтра всё равно увидимся. Салке Элфрианэм! – Он зажмурился. – Мне нужно ещё выпить.

– Тебе хватит, – покачал головой Конда. – Иди-ка спать.

Верделл ушёл, покачиваясь. Конда подошёл к Аяне и взял ладонями её лицо, заглядывая в глаза.

– День уплывает. Завтра будет новый. Пойдём спать?

Новый день уже расцветал оттенками розового и оранжевого, когда Аяна открыла глаза. Она слегка потянулась, зевая, но через мгновение замерла. Жена Верделла, кирья... кира Элфрианэм. Она там, за стеной, одна-одинёшенька...

Аяна осторожно выпуталась из объятий Конды и подняла с пола сорочку, потом отыскала глазами нижнее платье. Интересно, что это там за штаны у киры Салке? Столько раз уже доводилось слышать про южан. Любопытно посмотреть, какого цвета её кожа и глаза.Похожа ли она на Конду? Темнее, наверное.

Она вздохнула, натягивая платье, и выскользнула за дверь.

Луси уже проснулась и грела воду для ачте. Аяна пожарила яичницу, потом принесла сыр из погреба.

– Я отнесу ей поднос, – сказала Луси, ставя чашку к двум тарелкам с кашей и пирогом.

– Слушай, может, не стоит горячее? Мне её дэска вчера сказала, что она робкая и очень переживает из-за некоторых вещей. Вроде тех, что в корзине. Я так поняла, она пережила пожар. Это увечье...

– Там и стаканы были зачем-то, – сказала Луси. – Я уже вынула. Видишь, в чашечку ей налила? Сейчас остынет – и понесу. Я так переживаю... Как думаешь, у неё руки есть? Та одноногая девушка из дворца...

Аяна тихонько шла за ней по коридору женской половины, укоряя себя за неуместное, ужасное любопытство, но справиться с ним было выше её сил. Она только одним глазком взглянет на жену Верделла, и всё.

Луси постучалась в дверь и в ожидании замерла, прислушиваясь.

– Кто? – донеслось из-за двери.

– Горничная.

– Ты одна? – Голос был взволнованным, и Аяна нахмурилась.

– Да, – громко сказала Луси, показывая Аяне глазами в сторону.

– Заходи.

Луси шагнула за порог. Аяна потянулась подсмотреть, но дверь закрылась быстрее, чем ей удалось что-либо увидеть.

Вспоминая ухо Като, она шагнула было к двери, но тут раздался истошный крик, и от ужаса волосы на затылке поднялись дыбом, а по телу пробежала ледяная волна. Крик был похож на те звуки, которые доносились из её комнат в Орте. Необычное эхо, говорил Тави. Девушки лишаются рассудка.

Она обмерла, потом опомнилась и кинулась было в комнату, но тут же Луси вылетела оттуда с белым лицом и бросилась вниз по лестнице.

Аяна обернулась на дверь и побежала следом, чуть не упав с лестницы.

– Что там? – с ужасом крикнула она, ловя Луси за подол. – Стой! Луси?!

– У неё... – пробормотала Луси, глядя на Верделла, который выскочил, всклокоченный, из своей спальни и непонимающе глядел на них. – У неё... нет зубов... и на голове... Это... Глаза... И без волос...

Её колотило, и руки тряслись.

– Я поставила поднос, а она обернулась... – прошептала она. – Там...

– Так, – сказал Верделл, хватаясь за виски. – Так. Погоди.

Он резко повернулся и зашагал наверх по лестнице.

– Стой! – крикнула Аяна. – Мне сказали, не заходить без стука! – Она кинулась за ним, подбирая подол. – Она робкая! Ты поклялся вчера!

Верделл остановился и развернулся к ней, хватая за плечи.

– Я не просто хочу посмотреть, кого мне подсунули, кира, – сказал он, мучительно морщась. – Я был пьян, но это не отменяет моей клятвы. Я хочу понимать, во что вляпался.

Он осторожно отпустил её, серьёзно глядя в глаза.

– Если у неё действительно такие скверные увечья, представь, как она сейчас переживает из-за крика Луси. Просто представь, что при виде тебя вот так кричат. Понимаешь? Я не пожелаю и врагу такого, а тем более жене, которую защищать поклялся. Но мне нужна твоя поддержка. Мне теперь тоже страшно, – признался он.

– Что за шум? – спросил Конда, выглядывая. – Айи?

– Луси говорит, там всё плохо, – тревожно сказала Аяна. – Прикрой рубашкой свою расписную спину и поддержи нас. Луси кричала при виде киры Салке.

– Даже так? – поднял бровь Конда. – Что же она... Сейчас.

Верделл замер у двери, не решаясь войти, и Аяна подошла ближе, но с удивлением остановилась.

– Дует, – сказала она, глядя вниз. – Сквозняк. – Она с ужасом подняла глаза на Конду. – А что если...

Верделл распахнул дверь и ворвался в комнату.