Чтение онлайн

— Ты всё-таки молодец, Надя! — отчего-то печально произносит Верочка. — Всегда была такой целеустремлённой. Ты правильно делаешь, что сначала хочешь встать на ноги. Не то, что я…

— Но что тебе мешает? — недоумеваю я. — Ты, тем более, в университете учишься!

— Ах, тебе не понять… Но знаешь, я даже завидую. Иногда действительно лучше не снимать розовые очки!

— О чём ты? — переспрашиваю я.

— Знаешь, когда я ещё верила в Бога, мне было так спокойно, так легко! Я понимала, как надо и как не надо. Была какая-то опора, система координат. Теперь же… Один мучительный раздрай в душе! И пропасть! Бездна!

— Но кто тебе не даёт опять поверить? Ну, или убедиться в противоположном мнении и успокоиться? Разберись в вопросе. Почитай книги. С людьми пообщайся. Есть же верующие по-настоящему.

— Если бы это было так просто…

Такое чувство, что подруга сейчас заплачет. Вот что мне ей сказать, а? Я ведь сама не верю!

Нет, я конечно верю, точнее, знаю даже, что что-то там такое есть. Народовольцы же учат, что человек умрёт, его съедят черви и больше ничего не будет. Вот это точно бред.

Там правда что-то есть! Но верить в Бога, святых, ангелов и чертей как-то не получается у меня.

— Благовольский… — всхлипывает Верочка. — Иногда мне кажется, что он — страшный человек! Но я ничего не могу с собой поделать! Потому что я… я… его люблю!

Я обнимаю её. Крепко-крепко. Прижимаю к себе. Мы стоим так прямо посреди тротуара. Ну и пусть! Обойдут, кому надо!

— Верочка, милая, ты такая хорошая, — тихо говорю я. — Ты меня спасаешь уже не в первый раз! И мне так горько, что я даже помочь тебе ничем толком не могу.

— Помолись за меня! — произносит вдруг она.

— Хорошо, — шепчу я.

Господи, если ты, конечно, есть, — мысленно произношу я. — Помоги, пожалуйста, моей подруге Вере! Пусть она либо будет счастлива с этим Благовольским, либо поймёт, что он — ей не пара. И без мучений, если можно. Она правда очень хорошая!

Дико это как-то, если честно. Я ведь правда не верю. Но, может, есть какая-то добрая сила, которая услышит?

Мы прощаемся. Я возвращаюсь домой. Надо книгу дальше писать. И подготовиться к завтрашним урокам. Придумать что-нибудь интересное для моих девчонок.

И ведь Любочкин день рождения же ещё совсем скоро! Надо подумать, что мне надеть. Хорошо хоть, подарок уже приготовлен.

Стою в парадной гостиной Закревских. На мне одолженные Верочкой серьги и ожерелье. Неприлично всё-таки совсем без всего. Я же дворянка!

Наде Сорокиной смешно. А Наденьке Баратынской — нет!

— Познакомьтесь, Наденька, это мой кузен Борис Вяземский! — произносит Натали.

Пол словно уходит из под ног. Перехватывает дыхание.

Нет, только не это! За что? Неужели неумолимая поступь Рока безжалостно протащит меня предначертанным путём и я ничего не смогу изменить?

Тону в глазах цвета неба. Кажется, сейчас остановится сердце…

— Очень приятно! — доносится до меня.

Даже не сразу понимаю, что это мой собственный голос.

Я видела его в зеркале! Это всё-таки свершилось!

Но ведь это ничего ещё не значит! — увещеваю себя. Ну, познакомилась. Что ему какая-то бесприданница, да ещё и со скверной репутацией? Главное — не вызвать к себе интереса!

Ко мне подбегает разнаряженная Любочка и утаскивает меня в детскую. Как же я ей благодарна! Взглядываю на князя с извиняющейся улыбкой и покидаю гостиную.

— Она такая милая! Девочки её просто обожают! — успеваю услышать за спиной воркующий голос графини.

Детская кишмя кишит маленькими леди и джентельменами. Кажется, мне придётся сегодня поработать аниматором! Но так лучше, чем общаться с высокопоставленными гостями Натали.

Вечереет и детей развозят по домам. Любочку с сестрой уводит гувернантка. Однако праздник не кончается. Я собираюсь уйти домой, но Натали не позволяет.

— Вас отвезут, не переживайте! — уверяет она.

Делать нечего. Я остаюсь.

Не успеваю толком оглядеться, как ко мне подходит Борис. Спрашивает о Елизавете Петровне. Я отвечаю. Как же мне не хочется ничего ему рассказывать! Перевожу разговор на его службу.

Он сообщает, что работает в статистическом департаменте. Не верю своим ушам. Такой мужчина — и занимается какими-то циферками!

Он ведь и правда великолепен. Высокий, статный. Атлетичный даже. Скорее военного напоминает. И в голову не придёт, что он какой-то там унылый чиновник.

— Статистика? Это, наверное, скучно? — спрашиваю я.

— Что вы, Надежда! — горячо восклицает он. — Статистика — это не просто сухие цифры! Это — мощный инструмент для понимания мира! Она позволяет увидеть закономерности там, где иные видят лишь случайность! Выявить скрытые взаимосвязи между различными процессами и явлениями! И даже предсказать будущие тенденции!

— Ого, какой он увлечённый! — соображаю я. Даже не думала никогда в таком ракурсе.

— Простите, я не слишком разбираюсь в таких вещах! — улыбаюсь я. — Всего лишь закончила гимназию.

— Ну что вы, Надежда! У вас всё впереди!

Какая у него улыбка светлая! Но я ни в коем случае не должна им очаровываться. Правда, и недостатков в нём, на которых можно было бы сосредоточиться, не найти при всём желании.

Я с интересом слушаю, как Борис рассказывает случаи из практики. Когда именно благодаря анализу статистических данных были приняты решения, которые здорово облегчили людям жизнь.

Он даже чем-то напомнил мне Павла Григорьевича. Такой же неравнодушный к нуждам простых людей.

Надеюсь, он сам не принадлежит к народовольческим кругам? Я же знаю, что среди них даже отпрыски высокопоставленных родов попадались.

Наконец, полный мучительного напряжения вечер подходит к концу. Я прощаюсь с Борисом и Натали, и меня действительно довозят до самого дома в экипаже одной из подруг графини Закревской.

Мама взволнованно расспрашивает, как прошёл праздник. Я отвечаю, что без эксцессов. Даже не заметила, чтобы на меня кто-то косо посмотрел.

Пытаюсь донести до неё, что пора кончать с изоляцией от мира. Порывшись в памяти Наденьки, привожу ей имена её бывших подруг. Увы, она лишь удручённо качает головой в ответ. Но я не отступлюсь! В конце концов, мама — никакая не старуха. И у неё тоже должна быть своя интересная жизнь!