Чтение онлайн

"Вот это дает!
– Максим уже привык с резким поворотам мысли Загогульского, он все равно удивился.
– Союзничек у герцога нашелся".

А Гвадирог повернулся к Максиму, обхватил его двумя руками, прижал к груди и трижды сочно поцеловал.

– Этим поцелуем, - придерживая за плечи Максима, атаман повернулся к разбойникам, - я скрепляю наш союз и вечную нерушимую дружбу с отважным герцогом. Этот день приближает нас к победе! К торжеству нашего дела!

Разбойники, которым, естественно, хотелось, чтобы торжество их дела наступило как можно быстрей, довольно загорланили:

– Слава атаману Гвадирогу!
– кричали одни.

– Слава Максиму, - кричали другие.

– Слава герцогу!

– Слава нашему покровителю, Всемогущему Мухугуку!
– заорал атаман, и разбойники дружно поддержали его:

– Слава Всемогущему! Слава Мухугуку! Слава Четырехрогому!

Загогульский поднял руку и все мгновенно замолчали.

– Но пока мы должны хранить прибытие к нам послов герцога Ральфа в полном секрете. Поняли?

– Поняли! Хранить в секрете!
– дружно заорали разбойники. Их преданность атаману и стремление хранить секрет хорошо были слышны на другом конце леса.

– Сейчас, чтобы вы поняли, какой у нас союзник, Максим кое-чего покажет.

Максим насторожился, показывать он ничего не собирался. И представить не мог, какая идея взбредет в голову атаману, которого постоянно заносило.

Загогульский оглянулся, пытаясь что-то увидеть, не увидел и дал поручение адъютанту.

– Штырь, быстро найди самый большой лом и принеси его сюда.

Штырь исчез, но через считанные секунды, появился со здоровенным ломом и попытался отдать его атаману. Атаман отстранил его движением руки и снова повернулся к народу. А Максим смотрел на этот спектакль и не мог понять, что его лучший друг Гвадирог затеял.

– Вот, - красивым жестом указал атаман на лом, - вы все знаете, какой он тяжелый и крепкий. Теперь посмотрите, что сделает с ним наш могучий гость! И он не менее красивым жестом указал на Максима.

До гостя только сейчас дошло, что атаман не до конца доверял ему, не был уверен, что он и есть тот самый Максим, отрыватель хвостов, славу о подвигах которого разнесли крокаданы. И сообщениям крокаданов он тоже знал цену. Поэтому решил прилюдно устроить Максиму экзамен. Получится что-то, авторитет атамана еще более возрастет. Не получится - он объявит, что предчувствовал это, назовет Максима и всех остальных самозванцами, и отдаст их на расправу разбойникам. А Баха продаст и опять выигрывает. Потому что атаман Загогульский самый проницательный, и самый умный. Он разгадал козни обманщиков и пресек...

"Тебе цирка захотелось? Я тебе устрою цирк!" - решил Максим.

Он взял лом из рук Штыря... Лом, действительно, был очень крупным. Максиму вообще-то с ломами дело приходилось иметь всего раза два-три, когда во дворе строительного колледжа сажали деревья. Но там был, можно сказать, ломик. Штырь же принес лом-великан.

– Хороший лом, - оценил Максим железяку.
– Гвадирог, будь другом, пока я мысленно собираюсь с силами, покажи его народу, пусть все посмотрят и убедятся, что он настоящий.

Гость с простодушной улыбкой всучил лом атаману. Тому ничего не оставалось, как взять его.

– Подними повыше, чтобы все видели, - Максим поднял руки атамана с зажатым в них тяжеленным ломом.
– Вот так и держи.
– Всем видно?

– Всем!
– рявкнула толпа.

– Хотите, чтобы я его согнул?

– Хотим!
– толпа была единодушна. Толпа жаждала зрелища.

Атаман вынужден был держать лом на вытянутых руках. Максим видел, как лоб Загогульского покрывается потом.

– Согнуть в дугу?
– тянул он время.

– В дугу!
– радостно подхватили разбойники.

У Максима было еще несколько вопросов по поводу того, что делать с ломом, которые он собирался не спеша обсудить с разбойниками, чтобы атаман мог полностью насладиться весом железяки. Но это же был Загогульский. Когда ему стало слишком тяжело держать лом, он просто опустил его.

– Действуй, Максим, - Загогульский ловко всучил лом гостю.

Небольшое, удовольствие Максим все-таки получил. Он принял лом и тоже поднял его над головой.

Толпа ждала. Разбойники знали, что такой лом согнуть невозможно. Многим из них этот лом был хорошо знаком. Во время строительства домов и особенно землянок они немало понянчили его.

Максим подержал лом над головой, потом опустил его, не особенно напрягаясь, согнул и медленно, чтобы все могли видеть, как он это делает, завязал концы узлом. Подумал немного и сделал второй узел.

Разбойники молчали. Они видели, как Максим завязывал лом узлом, но понимали, что это невозможно. А раз он завязал, то это не лом, а какая-то хитрая липа.

– Кто желает, может развязать, - предложил Максим и передал железный бантик ближайшему разбойнику.

Толпа тут же окружила лом, каждый хотел проверить, в чем их т накололи? А если не накололи, то хоть бы дотронуться до загнутой в крендель железяки, чтобы потом можно было сказать: "Да я своими руками держал этот лом!"

Неизвестно сколько это продолжалось бы, но вмешался атаман.

– Все!
– заявил он.
– Передайте лом сюда. Штырь, прими! Лом будет стоять у меня в штабе. Это будет сувенир силы, сувенир нашего отряда, узел нашей дружбы.

Толпа встретила это предложение с энтузиазмом.

– Из уважения к вам, с благодарностью за доброе к нему отношение и в знак вечной дружбы, Максим дарует всем вам право, два раза в году свободно охотиться в его лесах и добывать там зверя, какого только пожелаете. Без лицензии! Но запомните, только два раза в году!