Чтение онлайн

– Они не растут, их делают.

– Как?

– Из муки. Муку водой разводят, потом яйца туда вбивают, соль кладут, кажется, молоко наливают... В определенных пропорциях...
– Но дома их никто не делает. Их в магазине покупают.

– У нас их не продают, нам самим придется делать. Рассказывай подробно, - попросил Эмилий.
– Я запишу, - и он потянулся за блокнотом.

Максим задумался. Ерунда получалась... Макароны еда - проще некуда. Как их варить он знал, самому приходилось. А как их изготавливают? Максим не имел никакого представления и ничего толкового сказать не мог.

– Можно и подробно. Только мне скоро к атаману. Надо поговорить о завтрашнем дне. Наметить план действий. О макаронах я потом подробно расскажу.

– Может быть, кому-то из нас с тобой пойти?
– спросил Эмилий.
– К примеру - мне. Все-таки продавать меня станут.

– Можно, - согласился Максим - И, может быть, нужно. Но боюсь, что атаман занервничает. Ко мне он привык, а вас всех смертельно боится. Особенно тебя, Эмилий. Я ему рассказал про то, как ты из себя выходишь по каждому пустяку и про твои сокрушительные удары хвостом.

Агофен и Дороша довольно улыбались. Представить тихого, спокойного библиотекаря в подобном виде... Надо же было придумать такое. А еще они знали, как хорошо расходятся слухи.

Сам Эмилий тоже подумал о слухах и о том, как быстро они пересекут границу герцогства. Он поскучнел, пробурчал что-то невнятное выловил из массы зелени какой-то фиолетовый стручок и с грустью стал его жевать.

– Почему они нас схватили, если они нас так боятся?
– вполне резонно поинтересовался он.

– Они не знали, что мы, это мы, - напомнил Максим.
– Точнее - они не знали кто мы такие. Они охотились за тобой. А нас захватили просто потому, что захватывают и грабят всех, кто появляется в лесу. Работа у них такая. А я плеснул в огонь масла, теперь Загогульский не знает, что с нами делать.

Максим обстоятельно объяснил товарищам, за кого их атаман теперь принимает и как себя следует вести. Потом рассказал про послание, которое Загогульский получил, и что, по мнению атамана, оно написано военным. Причем - генералом, ибо только дослужившийся до генерала может написать такое дурацкое послание.

– Когда они должны передать Эмилия?
– спросил Агофен.

– Завтра в восемь часов утра. Загогульский действительно попал в сложное положение. С одной стороны, он должен передать Эмилия, потому что не хочет ссориться с военными. С другой - он не может передать Эмилия, потому что теперь боится еще и нас. И, как он будет вертеться - не знаю. Может военных обмануть, может нас кинуть. Он разносторонний и талантливый, он все может.

– Надо ему помочь, - предложил Эмилий.

– Как это?
– поинтересовался Агофен.

– Очень просто, пусть передает меня военным, по всем правилам. А вы будете там же, рядом, в кустах, и сразу выручите меня.

– Великолепная идея, мой глубокомысленный друг, - оценил Агофен.
– Как только они Эмилия передадут, мы его сразу выручим, а нечестивым военным, чьи помыслы черны, как хвост черного шакала в черную безлунную ночь в темной пещере, заделаем козу. И спросим, зачем им нужен мирный и никого не обижающий библиотекарь. Узнаем, почему нам не дают пройти к старенькой бабушке Франческе, а также мешают спокойно наслаждаться видами окружающей природы и историческими развалинами Счастливого Демократического Королевства.

– То с тебя взятку требуют, то тебя связывают, то по шее бьют, - пожаловался Дороша.
– Надо узнать, чего они к нам пристали. А когда узнаем, кто пакости устраивает, его и побить можно будет.

– Решено, - Максим хлопнул по столу ладонью, измазанной в жире кабанчика.
– Осталось договориться об этом с атаманом Загогульским. Уверен, что ему эта идея понравиться.

Глава двенадцатая.

Контрабандные макароны. Кем быть: бароном или банкиром? План спасения Баха принят. Как поступить с кикивардами? Громадная говорящая голова.

Загогульский встретил Максима с великой радостью: как же, лучший друг пришел. Ухватил под руку, повел к столу, на котором стояла большая миска с макаронами.

– Редкий деликатес!
– предложил гостеприимный атаман, жестом профессионального фокусника, указывая на миску.
– Заморский. Только у нас!

– Ну, уж нет, - отказался Максим.
– Сыт, дальше некуда. Гвадирог, а откуда у тебя макароны? Во дворце герцога Ральфа кухня первостатейная и готовят там - будь здоров. Но там даже не знают, что такое макароны.

– Провинция!
– солидно хохотнул Загогульский.
– Он подвел Максима к табурету и усадил, затем подвинул кресло-трон к столу и тоже уселся.
– Гезерское Герцогство - провинция. Глухая, серая провинция и к тому же дремучая. Где ты, думаешь, центр? Не догадываешься?!

Максим развел руками, подтверждая, что не догадывается.

– Здесь, в Ласковом Лесу! Центр у меня!
– Загогульский ткнул оттопыренным большим пальцем себе в грудь.
– Поддерживаю связь с разными странами. Не с правителями, нет! Мне правители не нужны, правители думают только о себе. А я думаю о народе. Я - представитель народа, любимец народа и принципиально поддерживаю связь только с народами.

"Как он развалился на своем самодельном троне, - подумал Максим.
– Трон - пожалуй, самое подходящее место для любимца народа."

– И обмениваюсь некоторыми товарами, - продолжал атаман.
– Макароны - продукт заморский. Мне их везут из заморской страны, мимо всех таможенных рогаток. Бартер. Они привозят мне макароны и еще кое-что, я в долгу не остаюсь. Я никогда в долгу не остаюсь. Понимаешь?

"Контрабанда, - понял Максим.
– Контрабандисты доставляют ему макароны и еще кое-что, а он сбывает через них награбленное. Ну и фрукт - центр цивилизации".

– Когда я стану бароном, - расхвастался атаман, - у меня все приближенные будут есть макароны! И даже слуги будут есть макароны. Сколько захотят. Два раза в день.

– Ты собираешься стать бароном?
– Максим вспомнил, что ему об этом говорил еще разбойник Хмурый.

– Не вечно же сидеть в этом лесу. Авторитет есть, золото есть, дружина есть, пора становиться бароном. Хотя, имеются кое-какие сомнения.

– Какие сомнения?

– Не решил еще: бароном мне стать, или пойти в банкиры.