Чтение онлайн

Фьельден праздновал своё освобождение, конец незримой войны, которая велась за него.

На обратном пути к дому на глаза мне попалась старуха Мюррей. Она стояла на пороге своего дома, тяжело оперевшись о дверной косяк и смотрела перед собой отсутствующими взглядом.

Кайл глубоко и учтиво поклонился ей. В ответ старая ведьма презрительно фыркнула и скрылась внутри.

Она всё ещё не терпела возможных конкурентов.

Последнее оставшееся у нас дело было намечено на вечер. На тот час, когда люди устанут и начнут успокаиваться, мирно съедят свой ужин, и после всех переживаний их непреодолимо поклонит в сон.

Даже после всего случившегося Сэм и Женни остались в своём флигеле, хотя и отпустили прислугу.

Собираясь к ним, я всё же накинула на нас обоих морок, хотя такая предосторожность и была излишней – на нас некому было обращать внимания.

Ветер улёгся, а дождь лишь едва накрапывал, и для защиты от него хватало капюшона, но местные всё равно предпочитали сидеть по домам и держаться подальше от окон.

– Спасибо, что пришли, – Сэм пропустил нас в дом, и вдруг быстро улыбнулся мне.

Как будто с благодарностью.

Он помог мне снять плащ, и, разворачиваясь, я наткнулась взглядом на три чемодана, стоящие в углу.

– Вы всё-таки переезжаете?

– Да, – замершая в дверном проходе, ведущем в гостиную, Женни пожала плечами. – Дом Маргарет Мерц пустует с тех пор, как после смерти Йозефа она перебралась к Сесиль и детям. Она предложила нам расположиться в нем, пока мы не обзаведемся собственным.

– Я бы оставил тебе ключи…

Кайл заговорил, глядя только на Сэма, но тот качнул головой, прерывая его:

– Не можешь, я знаю. Я теперь много что знаю.

Он снова рассеянно улыбнулся, и лишь теперь я поняла, что адресована эта улыбка была не людям, а ситуации.

Сегодня был важный для него вечер.

Ещё более важный, чем оставшийся позади день.

– Что будешь делать с этим? – Кайл обвёл флигель выразительным взглядом, имея в виду не только его.

Вряд ли во Фьельдене нашлись бы желающие жить в доме, принадлежавшем умершим один за другим Готтингсам.

– Снесу, – сделав приглашающий жест рукой, Самуэль позвал нас в гостиную. – Построю на этом месте что-нибудь полезное. Школу, например. Денег у города на это хватит. И когда-нибудь мы начнём славиться самыми образованными детьми в стране.

– Кое-кто уже полон планов, – Женни кивнула на чайный столик, где были приготовлены четыре чашки и печенье. – Может быть, хотите поужинать?

Она волновалась не меньше своего Сэма и трусливо оттягивала момент.

Разговоры о переезде были приятны.

Перспективы, которые открывались перед городом – ослепительны.

Самуэль принял Фьельден таким, каков тот есть, и взамен лес хотел преподнести ему настоящие сокровища. Деньги, которых хватит и на школу, в которой дети смогут учиться, независимо от своего происхождения, и на новые дороги, и дома для тех, кто нуждается в жильё.

И всё же мы пришли сюда не за этим.

Кайл дал обещание и собирался выполнить его перед отъездом, хотя мне эта идея не нравилась.

Она могла считаться жизнеспособной до того, как мы трое увидели то, что увидели в лесу.

Сама Женевьева выглядела лишь немного хмурой и раздосадованной тем, что лишилась таких важных воспоминаний, но ни я, ни Кайл, ни Сэм даже при всём желании не смогли бы обмануться на этот счёт.

Всё, что она говорила и делала, позволяя огню пожирать себя вместо леса, было сказано и сделает в здравом уме и твёрдой памяти.

Это была та самая вторая Женни, что привиделась мне в начале нашего знакомства, и какая бы сила ни дремала в ней…

С одной стороны, о ней, конечно же, следовало знать. Ради её же собственной безопасности.

С другой, – я очень сильно сомневалась в том, что она ещё когда-нибудь себя проявит.

Эта вторая личность являлась на свет только в моменты серьёзной опасности, а для Самуэля и его города наступала совсем иная эра.

Ужинать никто не хотел, и Сэм мягко коснулся её локтя, успокаивая и напоминая о своём присутствии.

– Ты уверена, что хочешь этого?

Будучи единственным, кто имел на это право, он предлагал ей отступить. Просто взять и в последний момент рассудить иначе, провести обычный приятный вечер вчетвером.

Женни посмотрел на него испытующе, а потом перевела взгляд на Кайла.

– Да, хочу. Вы ничего мне не рассказываете, а значит, там произошло что-то, о чем мне нужно знать. Даже если мне это не понравится.

Я была уверена, что случится прямо наоборот, но предпочла оставить это мнение при себе.

Зная наверняка, что всё может выйти из-под контроля, я была готова прикрыть Кайла, а для этого следовало отвлечься ото всех посторонних мыслей.

Он же взял Женни за плечи, склоняясь к ней ближе.

– Прежде чем мы начнём, расскажи мне ещё раз, как ты оказалась в лесу. Вспомни, не торопись.

Когда хотел, он умел успокаивать даже не словом, а одним только тембром голоса, и сейчас с ней это сработало безотказно.

Женевьева нахмурилась, припоминая, а потом заговорила медленно, тщательно взвешивая каждое слово:

– Я не могу объяснить. Элисон велела мне ждать у вас дома, и я ждала. А потом… Не знаю. Я просто что-то почувствовала. Что должна быть в другом месте. Следующее, что я помню, это как Миголь привязывал меня к тому камню.

Очень некстати я вспомнила о Габриэле.

Его карты тоже сказали, что он должен быть где-то ещё, и на нашу с ним общую удачу, в самый острый момент он был в море и не смог свернуть себе шею, сунувшись в самое пекло.

– Этого мало, да? – Женни посмотрела на Кайла виновата, едва ли не пристыженно.

– Достаточно. Это всё, что мне нужно было знать, – он сжал её плечо крепче и отступил на шаг назад. – Теперь дыши глубже и ничего не бойся.

– А если что-то пойдёт не так?

Она не знала, но чувствовала, и Кайлу пришлось ей улыбнуться:

– Я постараюсь, чтобы этого не случилось.

Его слова ей было достаточно.

Бледно, но решительно улыбнувшись, Женни кивнула и сделала глубокий вдох. Потом ещё один.

На третьем она закрыла глаза, хоть и осталась стоять.

Кайл ещё почти минуту всматривался в её лицо, прежде чем провести перед ним ладонью.