Чтение онлайн

Пальцы Кайла едва заметно дрожали.

Я потянулась к нему, чтобы согреть ладонь дыханием, – сейчас она наверняка была ледяной, – но ещё раньше, чем моё движение стало очевидным, он развернулся и выпрямился.

– Бабские истерики действиьельно никак не помогают, господин Берг. Если вы соблаговолите обеспечить меня вилами, к утру мы с леди Элисон закончим со всеми имеющимися конюшнями. Но сейчас вы нам мешаете.

Наступившая тишина ударила в затылок молотком.

Всего на долю секунды, но Берг изменился в лице.

– Значит правду болтают. Нильсон.

– Да. Во плоти, – Кайл ответил ему короткой и очень красивой улыбкой.

Ещё никогда она не сулила ничего хорошего тому, кто её вызывал.

– Не предполагал, что вы умеете обращаться с вилами.

– Столько лет прошло. Все мы чему-то учимся. Или вы придерживаетесь на этот счёт иного мнения?

Его издевательская любезность в сочетании с плохо скрытым напряжением Берга стоили того, чтобы, забыв обо всём, полюбоваться происходящим.

Стоили бы, если бы Искра под моей рукой не начала дышать отчётливее и чаще.

Склоняясь над ней, я отметила боковым зрением двух молоденьких травниц, вцепившихся друг в друга. Им ещё не доводилось сталкиваться с чем-то по-настоящему страшным, и теперь потусторонний чёрный взгляд Кайла производил на них неизгладимое впечатление.

Равно как и манера, в которой он смел говорить с командиром Совета.

Ладонью я чувствовала, как из тела Искры уходит трупное окоченение, и оно начинает теплеть.

Она медленно, по крошечному шагу, но возвращалась.

– Да, некоторые навыки заслуживают… восхищения, – взгляд Берга обжёг мне висок. – Вы здесь человек новый, так что позвольте по старой дружбе вас просветить. Ни в вашем покровительстве, ни в особых талантах леди Элисон не нуждается. Ей есть к кому обратиться за помощью. Зато когда помощь не подоспела вовремя, мы все увидели подлинную цену ей самой. Но это тоже не ваша проблема. Публичные представления Советом не приветствуются. Вам следует запомнить это, если планируете задержаться здесь. И тщательнее выбирать себе компанию.

Даже не глядя в его сторону, я была уверена, что крайне довольная собой Мирта маячит где-то у порога.

Стать свидетельницей начавшегося из-за Искры переполоха и позвать Берга было хорошей идеей

Такой же хорошей, как для самого командира – воспользоваться моментом доказать свою правоту.

Я в очередной раз не справилась, теперь уже – у всех на глазах.

А тот, кому вскоре предстояло занять моё место, должен был усвоить, кто тут главный.

Воздух вокруг начал густеть и застывать.

Кайл не изменился в лице, и спокойная доброжелательность, которую он демонстрировал, никуда не делась, но теперь всё это начало восхитительно походить на уже подожженный шнур, подведенный к взрывчатке.

Он никуда не торопился, давал Бергу договорить, и может быть, даже что-то к сказанному прибавить.

Этой дополнительной минуты мне хватило, чтобы прошептать достаточно отчётливое: «Не надо».

Надежды на то, что он послушается, не было никакой, и испытываемое командиром предвкушение уже можно было почувствовать кожей.

– Что здесь происходит?

Света в небольшой конюшне стало ещё меньше, когда Йонас остановился в дверях.

Звук его низкого, – слишком низкого, – голоса заставил притихнуть даже тех, кто, впечатлившись развернувшейся сценой, начал дышать слишком шумно.

– У леди Элисон очередные неприятности. На этот раз она утверждает, что кто-то отравил её лошадь, – Берг повернул голову в его сторону и произнёс это с таким удовлетворением, как будто хвастался отличной добычей.

Йонас прошёл мимо, не задев его даже краем дорожного плаща, и опустился на колено перед Искрой, положил ладонь на её шею.

Стылый и тёмный воздух вокруг начал едва уловимо, но отдавать свежей могилой.

Выяснив всё, что хотел, он окинул равнодушным взглядом меня, а после поднял голову, чтобы посмотреть Кайлу в спину.

– Ну и как это понимать? Вы настолько расслабились, что не в состоянии вдвоём поднять одну лошадь?

– Эта лошадь, если помнишь, моя, – тот обернулся, одарив его короткой неприятной усмешкой. – Следовательно, ее не так просто убить.

Обращаться в подобной манере к Мастеру Совета было много хуже и опаснее, чем даже к одному из командиров.

А вот к человеку, которому давно и свободно говоришь “ты” – вполне уместно.

– Следовательно, инцидент исчерпан? – Йонас прищурился едва заметно, но этот прищур большинству присутствующих был известен слишком хорошо.

Зол он еще не был, но между ними очевидно происходило больше, чем могло бы происходить между Мастером и пересекшем границы дозволенного новобранцем.

– Еще нет, – забыв о Берге, как будто тот был всего лишь досадным недоразумением или испарился вовсе, Кайл опустился рядом с ним на смятое сено, вернул руку Искре на живот. – К утру она либо будет в полном порядке. Либо умрёт, и тогда тот, кто это сделал, отправится вслед за ней ещё до заката. Это будет более чем неприятно, так что на месте этого кого-то я бы уже начал суетиться.

Я готова была поклясться, что Йонас лишь в последний момент подавил озорной мальчишеский смешок.

– Значит, не только леди Элисон предстоит долгая ночь.

Демонстративно утратив всякий интерес и ко мне, и к лошади, он выпрямился и направился к двери.

– Шоу закончено, дамы и господа. Можно расходиться. Берг, за мной.

Тон, которым это было сказано, не предполагал возражений, и мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не поднять глаза и не насладиться тем, как на лице командира начинают ходить желваки.

Вмешавшийся в конфликт Мастер более чем красноречиво давал понять, что выбрал сторону, а его самого ждала выволочка, после которой Мирте точно придется несладко.

Будучи во всех смыслах хорошим Мастером, Йонас умел поддерживать баланс и вдохновлять людей. Однако унижать их, не повышая голоса и не оскорбляя в открытую, он умел еще лучше.

Достойный ученик маэстро.

– С тобой потом поговорим, – это Берг на прощание бросил уже мне.

В том, что, сорвав зло для начала на своей подружке, он примется за меня, а потом и за Гаспара я не сомневалась, но прямо сейчас мне было благословенно все равно.

Искра дышала все отчетливее, мальчишка не присутствовал при этом безобразии и не имел возможности навредить себе, вмешавшись в него, а со всеми остальными проблемами можно было разобраться по мере их поступления.

Я почти не заметила, как все собравшиеся, чтобы попытаться помочь или просто поглазеть, разошлись. В том числе пропустила момент, когда ушёл Кайл.

Мы с Искрой остались вдвоём, и даже остальные лошади примолкли. Только Норд время от времени тревожно, но тихо фыркал, словно старался подбодрить или спрашивал, почему его подруга не встаёт.