Чтение онлайн

– Ты меня убедил, – Белый Волк ударил Эмиля по плечу. – Завтра жду от тебя обещанную справку и план создания репертуарного театра. Найдём тебе актёров... Ты же не знаешь, что в столице Северного Королевства появилась Академия искусств, имеющая большие возможности. Если вместе постараться, всё найдётся!

– Ты – мой лучший друг! – просиял Эмиль. – Сценарии индивидуальных спектаклей для тебя я тоже обрисую...

– Рисуй, – усмехнулся Ричард. – Но прежде, чем вкушать этот вид искусства, следует переговорить со Стеллой...

Войдя в покои Королевы, Король прямиком направился в её спальню, избавился от одежды и забрался в тёплую постель. Эрика проснулась и мигом расшифровала нетрезвое состояние мужа. Ричарду не хотелось обсуждать новости на тяжёлую голову, но жена проявила настойчивость...

– Не только же мне и Анне заниматься культурной жизнью Королевства! – воскликнула она, выслушав несвязный рассказ мужа. – Столичный театр! Ещё несколько лет тому назад об этом можно было только мечтать. Пожалуй, я возьму дело под личный контроль. В Шейди Хиллс имеются лицедеи и организаторы представлений. Анна заметила этих людей. Попробуем привлечь их к настоящему делу. Главное, что есть художественный руководитель и прима. А в личных отношениях с ней ты сам разберёшься.

– Откуда нам знать, что Стелла, действительно, Великая Актриса? – хмыкнул Белый Волк.

– Кто же мешает тебе оценить? – развеселилась Эрика, утопая в его объятьях.

– Так-то оно так, но мне кажется странным отношение к необыкновенной Стелле талантливого и трудолюбивого Эмиля, – заметил Ричард.

– Что же тут непонятного? Он сам сказал тебе, что боготворит её! Эмиль восторгается игрой Актрисы в театре. Вне сцены Стелла теряет своё очарование. Плотские желания? Их он легко удовлетворяет с легкодоступными женщинами, – словно учительница нерадивому ученику, объясняла Эрика. – Тебе трудно это понять. Для Властителя доступны все женщины.

– Ты так считаешь? – покачал головой Король. – В подобном контексте я об этом не задумывался... Хочешь сказать, что индивидуальные спектакли тоже доступны лишь мне одному?

– Мой муж страдает манией величия! – расхохоталась Королева. – Между прочим, в Шейди Хиллс с давних времён подобные занятия – не редкость. Мой отец содержал актрис, способных играть пикантные сцены. Насколько мне известно, он предлагал твоему батюшке испытать особое удовольствие. Старому Королю не пришлись по вкусу утончённые развлечения, но ты не похож на отца...

В двери спальни постучали. Крисалида поинтересовалась, не примет ли Его Величество Леди Софию.

– Государственное дело? – с неудовольствием спросил Король.

– Нет, Маркиза просит о личной аудиенции.

– Если её здоровью не угрожает опасность, я зайду к ней завтра в десять утра...

– В одиннадцать, – поправила его Королева.

– В одиннадцать, – подтвердил Ричард и развеселился: – Сейчас все личные дела сводятся для меня к личности одной, горячо любимой женщины.

Ближайшая помощница Её Величества тихо прикрыла дверь, а Эрика повернулась к мужу с горящими глазами. Она привыкла к тому, что Ричард всегда понимает логику её мыслей и поступков, но особенно воодушевлялась, когда он, как сейчас, пропускал через сердце её чувства. В такие минуты они становились единым целым, и во всём мире не было ничего ценнее и прекраснее их единения.

Ровно в одиннадцать часов утра Король вошёл в дворцовые покои Леди Софии. В гостиной Соня поднялась ему навстречу, а вслед за ней встала с кресла Стелла, беседовавшая с Маркизой.

– Извините, что побеспокоила Ваше Величество вчера в неурочное время, – заговорила София. – Мне хотелось прояснить ситуацию со Стеллой и её спутником. Я временно разместила их во дворце, в двух отдельных комнатах. Но Эмиль – гражданин республики Борде Нубладо...

– Урождённый в нашем Графстве Шор, – уточнил Белый Волк.

– Прекрасно! – кивнула Маркиза. – В любом случае, он – свободный человек, а Стелла... Ваше Величество не желает подарить ей ожерелье, соответствующее новому статусу женщины?

– Возможно, – Ричард взглянул на актрису, сию минуту игравшую очаровательную простушку. – С другой стороны, Соня, упомянутое тобой украшение имеет серьёзное символическое значение, как ни странно это звучит, определяющее его высокую стоимость. Думаю, для начала, следует выслушать мнение самой Стеллы по этому поводу.

– Она согласна! – улыбнулась София.

– А я не согласен… выслушивать речь актрисы из уст её новой поклонницы, – усмехнулся Король. – Мне категорически неприятен формальный подход к судьбе человека. Может быть, подождём премьерного спектакля на новой сцене?

– Откладывать необязательно, – подала голос Стелла. – Лично для Белого Волка я могу сыграть на любой сцене. Покои Маркизы подойдут.

– И как же называется премьерный спектакль? – недоверчиво посмотрел на неё Ричард.

– «Несчастная вдова и поработитель» или просто «Поработитель», как я думаю, – пристально посмотрела актриса на Короля.

– Миледи примет участие в представлении? – встречный взгляд Белого Волка заставил Стеллу опустить глаза.

– Актёры заинтересованы в зрителях, – вздохнула она. – Но эта премьера – только для одного человека.

– Что же... Мы не станем затягивать первый акт, – в голосе Его Величества появилась властная интонация. – Однако он начнётся не здесь и не сегодня. У тебя ещё есть время на подготовку, Стелла... Кстати, сегодня вы с Эмилем будете представлены Графине Анне, возглавляющую Академию искусства Королевства. Она непременно поможет в создании столичного репертуарного театра, если вам удастся произвести на неё впечатление, и тонкой актёрской игрой, и грандиозностью свои планов.

Глава 20. Страх и слабость

Глава 20. Страх и слабость (Соу Коста)

«Как же глубоко заложено в людях чувство страха! – с раздражением размышлял Ричард. – Обыкновенный человек боится прогневать, увы, не Бога, а сильных мира сего: хозяев, властителей, вооружённых людей от рядового бойца королевской гвардии до шатающегося по окрестностям бандита, агрессивного соседа, грубого мужа и даже властную жену. Люди страшатся грозного, жестокого Хозяина, и тянутся к столь же сильному, но доброму Господину! Боятся попасть в плен, но стремятся стать рабами милостивого, на первый взгляд, Повелителя. О справедливости и свободе выбора, о безопасности детей, семьи, близких людей открыто говорят немногие, а способны на поступок единицы... Страх обусловлен общественным строем? Чепуха! В самом прогрессивном государстве фактически существуют рабы и их хозяева. Вероятно, причина панических настроений глубже, и она – страх смерти. Смерть родителей и братьев, друзей и даже детей не избавляет человека от страха собственной кончины. Любая светлая религия говорит о жизни вечной, но люди не верят в Бога! В то же время, не имея неопровержимых доказательств существования Богов, они выстраивают тонкие, то и дело рвущиеся на куски, логические цепочки, чтобы убедить себя в том, что со смертью жизнь не заканчивается. Даруйте каждому по чуду, дайте неоспоримые факты вечности бытия, и мы избавимся от страха, – страдальчески взывает человек. Дудки! Так бесстрашными не становятся. Имея тысячи подтверждений, человек не перестанет сомневаться, пока не поверит всей душой раз и навсегда».