Чтение онлайн

«Друг Генриха» пожаловал к его подруге в назначенное время. Ричарда ожидало сногсшибательное зрелище. На коврике в просторной спальне стояла на четвереньках и выгибала спину полуголая женщина. Её гимнастический костюм состоял из обтягивающих панталон и только... «Наивная девушка» Мила взвизгнула, прикрыла рукой красивую грудь и… через мгновенье выдохнула: «Ах... Это Вы, Ричи... Я испугалась, что ко мне зашёл кто-то посторонний».

В результате проверки подарков из Борде Нубладо Генрих наотрез отказался везти Милу в Нордбург, и Король отправил красавицу в темницу, в помощь надзирателям и Филиппу. Его Величество пожелал, чтобы она отслеживала условия жизни заключённых и рабов, поступающих в Северное Королевство со всех концов континента в качестве подарков или в оплату долгов по договорам, подписанным прежним Властителем. У Ричарда и Леди Софии вечно не хватало времени, чтобы разобраться в проблеме и пристроить людей к делу. Оказавшейся в отнюдь не королевских условиях Миле казалось, что она избежала худшей участи. Занимаясь делом, женщина коренным образом изменила свой образ, но встречаясь с Белым Волком, инстинктивно превращалась в наивную глупышку, не заслуживающую строгого отношения к себе.

Судьба шпионки Кори сложилась иначе. Забрав её с собой в Нордбург, Генрих содержал свою маленькую шлюху в строгости. Белого Волка она видела только во время его редких визитов в Герцогство.

В большей степени Ричарда заинтересовала жизнь последней из прибывших в Роял Стронгхолд из Борде Нубладо «призовой» женщины и её заступника. Сначала Генри привёл в королевский кабинет Стеллу. Высокая, стройная женщина была на один-два года старше Короля, но тщательно следила за собой и выглядела превосходно. Белого Волка заинтересовала заложенная в ней способность к трансформации. Нет, в этом не было никакой мистики. Но лицо Стеллы, весь её облик выглядел необыкновенно пластичным.

– Если не возражаешь, я оставлю эту даму при себе, – кивнул Ричард. Герцог радостно улыбнулся и откланялся, а Король обратился к женщине, безучастно стоящей посреди комнаты: – Создаётся впечатление, что ты равнодушна к переменам, происходящим в твоей жизни, Стелла!

– Вы ошибаетесь, Сир! – она ожила, лицо и руки приобрели выразительность и эмоциональность. – Я нахожусь в шоковом состоянии, Ваше Величество! Привычный уклад жизни...

– Мы нарушили твой покой? – усмехнулся Белый Волк.

– Покой мне не нужен! – Стелла вознесла руки к небу. – Я – актриса! Моя жизнь – лицедейство, театр, вдохновение... По этой же причине мой муж, мой бывший муж давно охладел ко мне.

– Не понимаю, – удивлённо взглянул на неё Ричард.

– И мне его не понять! – на лице Стеллы появился налёт трагизма. – Хорхе заявил, что не может любить женщину, меняющуюся изо дня в день... А я не могу иначе! Восемь лет назад я приехала в Борде Нубладо на гастроли с маленькой труппой из Шейди Хиллс. Семья Ромеро побывала на нашем представлении, и через три месяца в южном округе открылся театр. Пусть небольшой, но созданный для меня лично. А ещё полгода спустя я приняла предложение Хорхе и… началось вовсе не то, о чём мечталось! Муж хотел, чтобы я больше времени посвящала ему, нашему дому, семье... Хорхе мечтал, что я стану рожать ему детей! О, Боги! Где я, а где дети?!

– С твоих слов получается, что конфликт происходил на протяжении долгих лет, – бесстрастно произнёс Белый Волк. – Теперь он исчерпан. Случай помог тебе освободиться от семейных уз. Отчего же ты испытываешь шок?

– Мой театр!.. Да, последнее время его посещало слишком мало зрителей, но... – всплеснула руками Стелла. – Теперь я в чужом городе, где никто не оценит моего таланта!

– Ты считаешь, что в Северном Королевстве живут дикари? Мы открыты для интересных предложений, – пожал плечами Король и, не дожидаясь пожара, разгорающегося в глазах актрисы, сменил тему: – Кто такой Эмиль?

– Эмиль? – заиграли брови Стеллы. – Если это существенно... Он – поклонник, помощник, сценарист, режиссёр...

– Ты спишь с ним? – небрежно спросил Ричард.

– Как можно? – оскорбилась актриса. – Мы только репетируем!

– Репетируете? – усмехнулся Белый Волк. – Ну, это же – совсем другое дело...

Эмиль понравился Ричарду с первого взгляда. На его лице читалась открытость, доброжелательность, обаяние и… грусть. Впрочем, гость быстро повеселел. Нет, Король не обещал золотых гор, не восхищался Актрисой, но заинтересовался театральным искусством. Конкретные вопросы Эмиль оставил до того момента, когда они с монархом остались наедине.

– Если позволите, я составлю для Вашего Величества развёрнутую справку о духовных, образовательных и коммерческих возможностях малого, большого и личного театра, о репертуаре и сопутствующих услугах, – заговорил он. – Другое дело, что строительство отдельного здания под постоянно действующий театр займёт время. Ваше Величество готово вложить средства и подождать?

– Теоретически, я на многое готов, – Ричард достал бутылку бренди и предложил Эмилю выпить. После первой рюмки Белый Волк продолжил: – Исторически сложилось, что прежние Властители Северного Королевства мало интересовались театром. Подобное искусство по достоинству ценилось лишь в графстве Шейди Хиллс, как известно. Но времена меняются, и серьёзный интерес к вашим проектам может появиться у меня лично. А практически, с чего-то нужно начинать. В конце концов, не я вас, а вы должны убедить Короля в необходимости расстаться с деньгами, демонстрируя ему образчики высокого искусства.

– Если получится арендовать небольшое помещение, Стелла может играть там для ограниченного числа зрителей, – Эмиль выпил одну за другой ещё две рюмки бренди и раскраснелся: – Возможны представления и для Вас лично.

– О чём ты? – Белый Волк выпил с гостем на брудершафт, крайне удивив и взбудоражив его. – Актриса будет показывать классические театральные сцены, читать стихи и прозу для Короля и его окружения?

– Разумеется, всё вышеперечисленное возможно, и не только это... – бренди и сближение с Его Величеством вскружило Эмилю голову, но обращения к монарху на «ты» он пытался избегать. – Я видел, как Стелла реагирует на возможность выступить перед Белым Волком, вести диалог с ним. Думаю, она решится на индивидуальные спектакли для Короля лично.

– Речь идёт об эротических спектаклях? – поднял брови Ричард.

– Несомненно, – нетрезво кивнул Эмиль. – Великая Актриса! Она может играть не только богинь, ангелов и демонов в женском обличье, классических знатных дам и пастушек... На сцене Стелла – неподражаемая девадаси и беззащитная пленница, распутная служанка и невинная дочь торговца, убитого беспощадным разбойником. Она способна исполнить любую роль!

– И часто Стелла устраивала подобные спектакли для мужа? – обновил содержимое рюмок Белый Волк.

– Никогда! – взмахнул рукой сценарист. – Стелла намекала, но Хорхе отрицал всякую искусственность, не понимая, насколько естественна его жена в каждой своей роли. Да, она и сама не знает, что представляет собой вне лицедейства... Первым и, вероятно, единственным из зрителей Актрисы, Белый Волк сможет индивидуально лицезреть и… осязать её. Такова идея спектаклей личного театра.

– Эмиль, ты же любишь Стеллу! – покачал головой Ричард. – Как ты можешь...

– Люблю?! Я боготворю её! Но давай посмотрим правде в глаза, Белый Волк! – воскликнул его новый знакомый заплетающимся языком. – Кем стала Актриса, лишившись мужа?.. Нет-нет, я очень рад, что ты забрал Стеллу у этого мальчишки, Герцога. Я даже тешу себя надеждой, что Актрису, наконец-то, оценят и полюбят в Северном Королевстве! Но в любой момент Его Величество может получить её по щелчку пальцев, абсолютно законно, как рабыню. А я...

– Да, – кивнул подвыпивший Король, – расскажи-ка мне о себе, Эмиль!

– О себе? – он мотнул головой и опустошил очередную рюмку. – Пожалуйста!.. Я родился тридцать восемь лет тому назад в известной купеческой семье, в Графстве Шор. К тридцати годам мне удалось стать профессионалом в торговом деле. Я эффективно продавал любой качественный товар, да... Извини, дерьмо продавать я не приучен... И в один прекрасный день молодой купец увидел на сцене Стеллу!.. О, Боги! Моя жизнь изменилась до неузнаваемости. Я бросил дом и работу, сопровождал Актрису в поездках, организовывал гастроли, обеспечивал условия для репетиций и выступлений, даже входные билеты продавать случалось... Позднее я научился писать сценарии и освоил режиссуру. Я был счастлив от возможности служить Актрисе, а Стелла начала браниться на меня из-за малого количества зрителей на её регулярных спектаклях в южном округе Борде Нубладо. Как могло быть иначе? Жителей, интересующихся театром, там немного. Репертуар обновляется, но статистов не хватает, а актёров, помимо Стеллы, раз и обчёлся. Мне самому приходилось выходить на сцену...