Чтение онлайн

– Мой муж хочет сказать, что нынче исправляет очевидную ошибку! – Вероника поспешила на выручку своему благоверному супругу, добавляя новую порцию улыбок во всеобщее веселье...

– Правда ли, что Волчий Глаз считает своим долгом приглядывать за детьми Белого Волка, вовремя напоминает о замыслах их отца, и никогда не отказывает им в помощи? – внезапно поинтересовалась Лесная Птаха.

– Дети Белого Волка стали взрослыми, – выдержав паузу, заговорил Странник. – Уже и не знаю, кто кому больше помогает. Во всяком случае, Шторму моя помощь не требовалась. А пообщаться, вспомнить о Белом Волке, поделиться мнением об окружающем нас мире и помечтать, я всегда рад...

– Как было бы славно пригласить в Приют Шторма детей Ричарда, перезнакомить их друг с другом... – Ния повернула разговор на нехоженую тропу. – Собрать подросших деток в нашем гостеприимном поселении...

– Всех? – изумилась Виктория-старшая.

– Всех, кто захочет подружиться с братьями и сёстрами, – Шторм открыто поддержал идею своей матери. – Появление Странника приводит к мысли, что мне давно пора выйти навстречу к незнакомым, но родным людям. Думаю, желание моей мамы осуществимо. Нам несложно подготовить поселение к визиту дорогих гостей и близких родственников. А как смотрит на это Волчий Глаз?

– Смотрю с удовольствием! – заулыбался Мзурураджи. – Со своей стороны я поспособствую вашему начинанию, не откладывая встречу родственников на долгий срок, в отдалённое и непредсказуемое будущее. Предполагаю, что завтра мы вернёмся к обсуждению идеи с практической точки зрения.

Проветриваясь после обильного ужина, прогуливалась вдоль речного русла со Странником и его женой, Леся задалась взволновавшим её вопросом:

– Вам не показалось удивительной инициатива Нияды?

– Меня удивило чудесное совпадение, – заговорила Ушинди Ва Имани, пользуясь внезапной молчаливостью мужа. – Словно нарочно, всё готово к быстрой реализации идеи старосты Приюта Шторма. Помимо Нии и её сына, в поселении оказался Хавьер с женой, а самое главное – Лесная Птаха. Странник часто рассказывает мне о чудесных Проводниках Белого Волка...

– Они – не средства связи, использовавшиеся Императором Ричардом, – покачал головой Мзурураджи, – а уникальные Проводники информации, знаний, способные работать в связке друг с другом. Я попросил Лесю прибыть сюда для того, чтобы совместными усилиями достичь благой цели. Не сомневаюсь, что нам понадобится помощь Лесной Птахи, и надеюсь, что она нам не откажет. Ближайшие дни покажут, прав ли я в оценке наших возможностей... А Нияда интуитивно почувствовала неслучайность нашей встречи. Это у неё в крови.

Глава 49. Стена

Глава 49. Стена

«…там за стенойРеки, города – весь шар земной.Но выше, чем она – небо надо мной.И лестница туда – это путь мой».

А.М. Красовицкий

К загадочной стене Шторм, Лесная Птаха и Странник с Вероникой отправились утром. По пути молодой лидер общины рассказывал о своих попытках изучить странный и неприступный объект, пугающий местных жителей своей безжизненностью и бессмысленностью.

«В детстве меня к стене не пускали, чем только подогревали интерес к тайне, – с ироничной улыбкой повествовал Шторм. – В подростковом возрасте мы со сверстниками подбирались к запретному плоду всеми правдами и неправдами. С тех пор минул десяток лет, но я не могу утверждать, что знаю стену, как свои пять пальцев. Однако кое-что интересное поведать могу. Первоначально мы с парнями пытались найти подход к тайне с её восточной стороны. Там легче незаметно подойти к стене и делать, что вздумается. Попытки долбить по ней молотком или киркой оказались пустой тратой времени. Большинство стыков между каменными блоками так же не поддавалось воздействию наших настойчивых рук. Что-то расковырять нам удалось, но без какого-либо толка. Много позднее я приступил планомерному изучению стены и крайне удивился её целостности, монолитной неприступности.

Логичной выглядела идея преодолеть препятствие, просто перепрыгнув через него. Однако камни, выпущенные из пращи поверх стены, высотой в полтора десятка метров, выскакивали наружу, словно отражались от невидимой наклонной крыши. Долгие эксперименты позволили предположить, что над стеной постоянно гуляет сильный ветер, что абсолютно не укладывалось в головах энтузиастов-исследователей. Но практика подтвердила невероятное предположение. Мы возвели строительные леса, подобрались к краю стены и... Вы не поверите, людей сдувает оттуда, будто они – невесомые пушинки, деревянные конструкции ломаются, металл гнётся!.. Мне пришло в голову, построить крепкую наблюдательную башню из дерева и металлоконструкций, высотой в тридцать метров на таком же удалении от стены. На строительство ушло два месяца, а через несколько часов после окончания работ вышку опрокинул воздушный поток, хотя погода стояла безветренная. За короткое время наблюдения с башни рассмотреть что-либо на пространстве, окружённом стеной, не удалось».

– Воздушные потоки искажают изображение? – поинтересовался Странник.

– Волчий Глаз зрит в корень! – поразился и обрадовался Шторм. – Изображение искажено до непроницаемости! Вроде бы, что-то там построено, а что – не разобрать.

– Подкоп делать не пробовали? – почесав затылок, спросил Мзурураджи.

– Пытались, – грустно усмехнулся молодой лидер общины. – На глубине полутора метров почва вблизи стены становится твёрдой, как камень.

– Понятно, – даже не удивился Странник. – Ну, а клин клином?

– В каком смысле? – хмыкнул Шторм.

– Здесь все свои, – пожал плечами Мзурураджи, – а потому сыну Белого Волка нет смысла скрывать способности, унаследованные им от отца.

– Я, собственно, и не пытаюсь претворяться, – смутился молодой человек. – Да, я пробовал... Устраивал целую бурю с ливнем, бил по стене молниями. Мама на меня ругалась, а стене хоть бы что.

– Нам необходимо отыскать точку приложения силы, – вступила в разговор Ушинди Ва Имани.

– За всё время исследований я не обнаружил слабых мест у этого сооружения, – кивнув ей, вздохнул Шторм. – Быть может, уважаемый Странник выскажет своё мнение и привнесёт свежие идеи?..

– Как близко подходят к стенам русла двух рек? – неожиданно поинтересовалась Лесная Птаха, пользуясь молчаливой задумчивостью Мзурураджи.

– Наша, Белая река протекает в восьмидесяти метрах от крайней восточной точки стены. Русло Красной реки вдвое ближе к её западной оконечности, но последние годы река Войны, как называли её предки, регулярно пересыхает, – без всякого энтузиазма пояснил сын Белого Волка. – Вы считаете, что расположение рек может иметь значение?

– Существа, строившие непреступную крепость, предполагали, что в ней будут жить люди, потому и заняли территорию в междуречье, – с интересом взглянув на Лесю, наконец-то заговорил Странник. – Что бы не находилось за стеной сейчас, двадцать-тридцать лет тому назад, там мог быть искусственно созданный оазис.

– Водопровод?! – поразился Шторм. – Но за всё время исследований мы не обнаружили похожих на него коммуникаций!.. Если только, они проложены глубже, в твёрдой почве? Попробуем проверить?

– Непременно, – подмигнул ему Волчий Глаз.

Он предпочёл начать исследования с осмотра русла Красной реки, по которому в этот час тёк небольшой ручей, лишь ниже по течению набиравший силу за счёт двух правобережных притоков и нескольких подземных источников. Поблизости от стены, в песчаной толще какие-либо коммуникации, соединяющие русло с крепостью, действительно, не просматривались. «Насколько я понимаю, чистить реку Смерти никому и в голову не приходило. Помимо пастбищ в устье, никаких поселений и обрабатываемых земель вверх по течению не имеется? – заговорил Странник. – Сын Белого Волка не желает продемонстрировать любопытствующим гостям свою силу?»