Чтение онлайн

Шторм пожал плечами и… попросил спутников отойти подальше в сторону. Некоторое время молодой лидер крестьянской общины задумчиво разглядывал неприступную стену и приближавшуюся к ней часть речного русла. Подул лёгкий ветерок, а Шторм сосредоточился на мысли о своём отце и тёмных заказчиках преступления, прервавшего его жизнь в самом рассвете. Молодой мужчина почувствовал первый приступ злости, ветер посвежел. Откуда не возьмись, на небе стали сгущаться тучки.

«Безумные в своей ненависти существа, недостойные называться людьми, не дали нам возможности видеться и разговаривать, не позволили мне слушать твои наставления, учиться у родного отца. Проклятые демоны и их приспешники отобрали тебя у меня и мамы. Я не прощу им этого, папа!» – выкрикнул Шторм вслух, и с севера на него надвинулась чернота бури. Сын Белого Волка поумерил свой пыл, склонив голову к правому плечу, взглянул на результат своих усилий и... Приблизившаяся от горизонта чернота обрела форму. К крепостным стенам приблизился полностью сформировавшийся, туго закрученный и внушительный по размерам смерч. Неведомая сила мешала ему преодолеть стену, несмотря на усилия Хозяина, и тогда он обрушил всю разрушительную мощь подвластного ему природного явления на участок земли от крепости до Красной реки...

Странник подошёл к Шторму, когда ветер начал стихать, а дождь так и не начался. Он положил жилистые руки на широкие плечи сына Белого Волка, развернул его лицом к себе, заглянул в ясные глаза и… крепко обнял молодого человека на полголовы выше себя ростом.

– А ты силён, парень! Твоему потенциалу родной отец мог бы позавидовать, – улыбнулся Волчий Глаз. – Поверь, я знаю, что говорю!

– Ах, дорогой ты мой дядюшка Странник! – вздохнул Шторм. – Будь у меня сила папы, я вскрыл бы эту крепость, как спичечную коробку!

– Послушай меня внимательно, сынок, – покачал головой Мзурураджи. – Для решения больших задач одной силы слишком мало, нужна Вера!

– Вера... – смутился молодой человек. – Да, это верно и точно сказано... Ты поможешь мне, добрый человек?

– Всем, чем смогу! – искренне воскликнул Странник. – А для начала задумайся, пожалуйста. Быть может, стену вовсе и не нужно разрушать? Что, если наша задача заключается в том, чтобы её преодолеть?..

Только теперь мужчины обратили внимание на женщин, машущих им руками, призывая подойти ближе и взглянуть на участок поверхности, очистившийся от песка после нашествия смерча... Между стеной и руслом Красной реки белел отрезок почвы, твёрдой как камень. Но в самом русле, на глубине свыше двух метров виднелась часть инженерного сооружения, напоминающего трубу квадратного сечения.

– Увы, как мы видим, внутри всё забито камнями и песком, – разочаровано развела руками Имани.

– Так уж и всё? – засомневался её муж.

Мужчины переглянулись и начали спускаться в яму, медленно заполняющуюся речной водой. Женщинам не пришлась по душе их инициатива, но разве таких парней остановишь?.. В прямоугольном коробе они обнаружили две трубы круглого сечения, диаметром около двадцати пяти сантиметров. Прочный материал труб показался незнакомым, и Шторму, и Страннику, а внутренние полости, действительно, оказались основательно забиты грунтом...

– Могу предположить, что со стороны Белой реки мы увидим нечто похожее. Трубы следует прочистить, не повредив их? После очистки нужно будет придумать, изготовить и установить устройство, препятствующее повторному засору? Ну и самая объёмная задача – прочистить русло вверх по течению и наполнить водой Красную реку? – перечислял Шторм. – Я правильно понял тебя, отец?

– О, Боже! – изумилась Вероника. – Почему ты назвал Странника отцом?

– Потому что, верю – он не откажется стать моим крёстным папой, – заулыбался молодой лидер общины...

– Что здесь происходит, муж мой? – всплеснула руками Ушинди Ва Имани. – Сначала невероятный смерч. Затем его повелитель, наконец-то, решается обратиться в Веру своего родного отца – Белого Волка... Теперь вы с ним принимаете решение возродить предполагаемый оазис, не видя реального положения вещей за стеной?

– Велика вероятность, что и там всё сухо и голо, – произнёс улыбающийся Мзурураджи, – но чудится мне, что в наших силах исправить положение.

– И мне… чудится, – заулыбался Шторм.

– И мне, – поддержала мужчин Лесная Птаха.

– Прекрасно! – с иронией воскликнула Вероника. – А внутрь-то мы как попадём? Или это уже не важно?!

– Дорогая моя, задачи можно решать постепенно, – обнял её муж. – Исследуем, чистим, моем... Параллельно, пользуясь возможностями Леси, попытаемся собирать здесь детей Белого Волка. А уж если и к их приезду не найдём подхода к стенам, что-то придумаем все вместе.

– Поддерживая полностью! – Шторм излучал оптимизм. – Только с моим крещением не хотелось бы затягивать, отец Странник.

Погружённые в воды Белой реки коммуникации с восточной стороны крепостных стен оказались в меньшей степени загрязнены грунтом и донными отложениями, но их протяжённость усложняла процесс очистки. Впрочем, прислушавшись к мнению Странника, Шторм привлёк необходимых ему помощников и взялся за дело активно, с энтузиазмом. О его бурной деятельности можно было догадываться, не приближаясь к таинственной крепости, а издалека наблюдая за ежедневными изменениями погоды к югу от Приюта Шторма.

– Ты что-то скрываешь от нас? – допытывалась у своего мужа Ушинди Ва Имани, в который раз обсуждая с ним происходящие события и ближайшие перспективы исследований в компании Лесной Птахи.

– Неспроста Белый Волк не ринулся прямиком к неприступной крепости, зная о её существовании, – пытался пояснить Странник свои умозаключения. – Вслух Ричард говорил о том, что за стеной его уже ждут, и победить Фомора малой кровью не удастся. Позднее он предполагал вернуться сюда только после того, как все прочие демоны будут уничтожены. Я позволю себе предположить, что Белый Волк не афишировал то, что чувствовал.

– Что же? – заинтересовалась Леся.

– Например, за стеной может находиться не логово или главный штаб демонов, а что-то более важное, – убеждал собеседниц Мзурураджи. – Не исключено, что там имелась ловушка с наживкой для Белого Волка.

– Ричарда можно было выманить, только используя человека, за которого он ринется в смертельный бой, – покачала головой Лесная Птаха. – С другой стороны, подобной наживкой мог стать любой безвинно обиженный человек... Но сейчас я не чувствую ни единой живой души за стеной.

– А ты? – обратился к жене Странник.

– Не знаю... Не понимаю, – неуверенно ответила Вероника. – Не исключаю, что там имеется переход.

– Очень смелое предположение, – загорелся Волчий Глаз. – Проникнуть за стену изнутри было бы эффектно. Но, кажется, наша Леся скептически настроена по отношению к подобной идее?

– Эта… крепость имеет не только физическую, но и магическую защиту. Ощущения какие-то размытые... В последние месяцы все известные мне Проводники активно исследуют переходы, но о подобном объекте в этом районе мы ничего не слышали и не знаем, – нахохлилась Лесная Птаха. – Если он здесь всё-таки имеется, то безопасность перехода в крепость под большим вопросом... Признайся, Странник! Ты решил собрать у стены «новых людей», чтобы открыть тайну тёмных сил?