Чтение онлайн

– Что надумала, жёнушка? – без улыбки произнёс Мзурураджи.

– Прежде чем искать выход на поверхность, необходимо найти дверь в глубины, – без энтузиазма, но уверенно произнесла Вероника.

– По данному вопросу спорить нам с тобой не о чем. Боюсь только, что Лесе не понравится наше единодушие, – Странник поймал руку жены и нежно поцеловал её изящные пальчики...

Электрическое освещение в подземельях расширило возможности исследователей и облегчило поиск. Имея запас провизии, пара разведчиков могла бы сутками не покидать подземный город, если бы не обязательства перед Лесной Птахой и не постепенное прибытие гостей, приглашённых в Приют Шторма.

– Пусть мы и застряли на время под землёй в поисках входов и выходов, но мне начинает казаться, что внушительный десант детей и учеников Белого Волка – помощников в преодолении крепостной стены нам может не понадобиться, – размышляла Ушинди Ва Имани вслух.

– С одной стороны, я сомневаюсь, что мы легко решим задачу выхода на поверхность, а очутившись там, без посторонней помощи найдём способ разрушить стену или… договориться с ней, – высказался Странник и продолжил: – С другой стороны, если твоя версия окажется верной, последователи Белого Волка получат во владенье то, что не смог или не успел получить он. Но прежде нам необходимо найти путь в глубины преисподней. Если он существует именно здесь, то «сюрприз для Белого Волка» может оказаться ловушкой для его детей, а их безопасность – зона моей ответственности... Хорошо-хорошо, за ребятишек мы отвечаем с тобой вместе!

Вопрос помощи возник у разведчиков и во время конфиденциального разговора с Лесей, на который она неожиданно пригласила Эмму. «Разумеется, вы можете отказаться от беседы в таком составе, – заговорила Птаха, – но моя ближайшая подруга, Наставница и Проводник Белого Волка заслуживает доверия, умеет хранить тайны, а главное – может реально помочь нам, и вы это прекрасно понимаете». Ушинди Ва Имани вопросительно посмотрела на мужа, Странник не сомневался ни секунды. «Ситуация складывается таким образом, что я сам хотел обратиться за советом к уважаемой Наставнице», – ответил он и неторопливо, в подробностях поведал Эмме историю проникновения в «ловушку» изнутри и объяснил суть создавшейся проблемы.

Наставница выслушала Мзурураджи с полным вниманием, задумалась и заговорила после длительной паузы. «Термин «сюрприз», применительно к объекту за стеной, нравится мне гораздо больше, чем слово «ловушка», – неожиданно начала Эмма. – Если вы готовы слушать, я расскажу о секретных печатях и замках, используемых некоторыми тёмными сущностями, да и светлыми существами тоже. Постороннему человеку вскрыть их невозможно, но всем нам давно понятно, что Странник и Вероника – не посторонние. Впрочем, сначала замок нужно найти. Если он предназначен для Белого Волка, то ключ у вас есть».

– Где же он? – не поняла Имани. Странник улыбнулся и извлёк на свет божий нательный крест, полученный перед венчанием в Софийском Соборе. Вероника усомнилась: – Таких ключей много!

– Наши крестики уникальны, девочка моя, – Мзурураджи мягко взял жену за руку. – Они из заветного запасника Белого Волка, а значит – твой нательный крест может принадлежать только тебе, а мой – только мне и никому другому. Другое дело, подойдёт ли он к нужному замку?

– А если не подойдёт? – покачала головой Ушинди Ва Имани.

– У вас есть нечто большее, чем нательный крест... – солнечно улыбнулась Эмма и, перехватив вопросительные взгляды, выдохнула: – Ваша Вера!.. Истинно верующая светлая сущность способна открыть дверь открытой рукой.

– Эмма права, но, по-моему, следует рассмотреть и прямо противоположный – «тёмный» вариант, – высказалась Лесная Птаха. – Выход из подземелий на поверхность, а тем более – путь в глубины Мрака, может быть закрыт демонической печатью.

– Резонно, – кивнула Наставница. – В таком случае я обращусь к Эрике с просьбой передать нам на некоторое время амулеты Фомора, хранящиеся в дворцовой императорской сокровищнице.

– И, прежде всего, амулет демоницы Берсату, отданный мной на хранение Императрице, – уточнил Странник.

Глава 50. Новые люди

Глава 50. Новые люди

В Приюте Шторма собирались гости. После появления Наставницы с ученицами, открытия Часовни Нияды и крещения его сына, местные жители прониклись уважением к новым людям в своём поселении и с интересом ждали следующих гостей. Поселенцы прочувствовали, какие серьёзные персоны решили посетить их с открытым сердцем и не из праздного любопытства, а в стремлении достичь несомненно важной цели. От стариков до подростков, каждый житель Приюта Шторма считал своим долгом проявить гостеприимство, поделиться с гостями едой и кровом, и в отсутствии богатств, подарить улыбку и доброе слово.

Корабль, прибывший из островной Империи, бросил якорь поблизости от причала поселения. С него сошли на берег Стерх со своей сестрой Иволгой и Принц Родо-о Бузаси Коан с молодой женой Миэ. Все они с искренним радушием приветствовали местных жителей, радостно знакомились со Штормом, его семьёй и подключались к работе. Казалось, что их нисколько не удивил призыв Странника, инициативность Шторма и руководящая роль Эммы. Полученная от Наставницы информация, вроде бы настраивала на мирный лад. Но зная, что шутки с демонами плохи, Стерх с Коэном озаботились безопасностью экспедиции и защитой от потенциального противника. Иволга и, особенно, Принцесса Миэ постоянно контактировали с Эммой. Они чувствовали, что Наставница откроет в них новые способности, обучит и подготовит к особой миссии.

Странник от души радовался тому, что его приглашение приняли и прибыли в Приют Шторма брат и сестра из Кукимбии – Принцесса Симона и Принц Симон. Они начали общение с извинений, но Мзурураджи быстро убедил их в том, что напряжённости в отношениях не существует. Знакомясь со своими кровными братьями Стерхом и Штормом, сестрой Иволгой, Симон и Симона почувствовали небывалый прилив энергии, ощутили себя частью большой и дружной семьи. К детям учениц Белого Волка они отнеслись настороженно. Тайна их появления на свет будоражила ум и вызывала недоверие.

Ситуацию разрядила Наставница. В час очередного общего собрания она предложила молодым людям… обняться. Симона поняла замысел Эммы сразу и испытала невероятный прилив энергии, почувствовала особенное тепло, обнимаясь с Детьми Чуда или, как назвала их она сама – созданиями человека и «духа Белого Волка». Симон поддался влиянию сестры и быстро осознал правоту Наставницы. Даже Миэ открыто, с улыбкой обнялась с ним на глазах мужа, а заключив в объятья дочку Лёли, Принц Кукимбии вздрогнул от ощущения общности, гармонии двух энергетических потоков. После братания он стал смотреть на незнакомую прежде девушку прозревшими глазами.

Появление в Приюте Шторма быстроходного императорского корвета вызвало восторг местного населения. Ещё бы! К ним пожаловал молодой Властитель Империи Белого Волка Андрей и его жена Императрица Ева. С ними из Центрального Королевства Империи прибыл Король Роберт со своей супругой Королевой Еленой, которую близкие называли Алёной. Знакомства, братание, улыбки продолжились. Поселенцы предположили, что с появлением молодого Императора у таинственной стены, привлекавшей в последние месяцы всеобщее внимание, начнётся что-то крайне интересное. Но, к их удивлению, занимаясь подготовкой к предстоящей работе, все собравшиеся ожидали кого-то ещё...