Чтение онлайн

– Постойте! Хватит обниматься! – прорезался голос у Имани. – Какое первородное имя? Какие две женщины?

– Девочки! – Странник сгрёб и прижал к себе жену свободной рукой, а затем произнёс, обнимая обеих: – Мы откроем тайну «ловушки для Белого Волка», и вы получите ответы на все свои вопросы.

– Обещаешь? – нестройно произнесли женщины, в несхожих, но удивительно глубоких глазах которых затаились сомнения.

– Обещаю! – разум мужчины категорически не согласился с произнесённым словом, но Мзурураджи искренне поверил в свою правоту именно в эту минуту.

Поклявшись хранить в секрете историю Беркута, Чёрной Орлицы и удивительного эксперимента, Лесная Птаха получила уверения в том, что будет оперативно получать достоверную информацию. Выслушав свежие новости, она по наитию подсказала Страннику способ выбраться из «страшной пещеры». Словно сталкивалась с подобной проблемой прежде, Леся уверенно заявила: «Конечно, было бы эффектно спрятать ключ в самом ужасном месте подземелья. Но выход найдётся наверняка, если извлечь и утопить все демонические камни».

Ушинди Ва Имани и Странник продолжили свои эксперименты. Они незаметно покидали Приют Шторма и улетали в свою пещерку. Лесная Птаха объясняла их отсутствие углублённой разведкой на сопредельной территории. Шторму её объяснения не казались убедительными, но он доверял новым знакомым, проникся тёплыми чувствами к крёстному отцу и не задавал лишних вопросов. Сын Белого Волка понимал, что собравшие вместе люди стремятся выполнить общее дело – проникнуть в суть тайны, не разгаданной его папой. Шторм уверовал.

Его крещение состоялось в тот день, когда в посёлок крестьянской общины прибыли гости из обители Святого озера – Эмма с детьми учениц Белого Волка. Ими оказались дочери двух сестричек Лили и Лёли, а также сын Милены. За несколько дней они оборудовали и украсили маленькую деревянную часовню, строительство которой заканчивалось буквально у них на глазах. Важные, но немногочисленные предметы культа Единого Бога гости привезли с собой. Радостно знакомясь с загадочными потомками учениц своего отца, Шторм порывался назвать часовню именем Белого Волка, но его мягко урезонила Наставница. Эмма прошептала буквально несколько слов на ухо молодого лидера общины и кивнула на его мать. Нияда буквально светилась от счастья, помогая гостям привести внутреннее убранство здания в идеальный вид. Её крещение произошло много лет назад в Патриаршем Соборе Единого Бога, но крестить сына староста крестьянской общины не торопилась. Когда-то они хотели провести обряд вместе с его отцом, но не успели. Тогда Ния решила, что мальчик должен прийти к Богу самостоятельно. Сейчас её мечта исполнялась.

По просьбе Шторма его крёстным отцом стал Странник. Претенденток на роль крёстной матери оказалось предостаточно, но прислушавшись к голосу сердца, Шторм обратился за помощью к Веронике. Обряд провела сама Наставница со своими учениками. Увидев на себе нательный крестик из знаменитой коллекции отца, сын Белого Волка и Нияды едва не прослезился. А сама Ния в этот памятный день не сдерживала, ни слёз, ни радости.

Очищение «пещеры страха» стало серьёзным испытанием для психики Ушинди Ва Имани. Демонические камни оказывали на неё серьёзное воздействие, куда большее, чем в «Ледяной берлоге», но Вероника не желала отступать. Странник подсказал ей первое средство борьбы с бесовскими иллюзиями. Выныривая из перехода, Имани первым делом осеняла себя крестным знамением. После того, как её муж серьёзно нарушил выверенный рисунок сине-голубых и фиолетовых кристаллов, их влияние на человеческую психику ослабло. Вероника вздохнула с облегчением. Она помогала Страннику выковыривать демонические камни из стен и потолка пещеры, а затем с видимым удовольствием скидывала их в бездонный водоём перехода... Как и предсказывала Лесная Птаха, после удаления из грота последнего кристалла людям открылся проход в разветвлённые подземелья «ловушки для Белого Волка».

Странник не позволил жене сразу же продолжить разведку. Он должен был убедиться в безопасности продвижения... Подземные коридоры и тоннели выглядели заброшенными, но кто знает, что ещё задумали тёмные создатели лабиринтов «ловушки». Судя по всему, подземелья простирались, если не под всей, то под значительной частью территории, окружённой крепостной стеной. В некоторых местах Мзурураджи чувствовал излучение магических кристаллов или каких-то других демонических приспособлений, но нигде ему не открылся прямой выход на поверхность. Ушинди Ва Имани решила не сердить мужа и не проявляла излишней инициативы в изучении загадочного объекта, напоминавшего подземный город.

Чем дольше Странник осматривал подземелья, тем больше недоумевал. Часть изученных помещений вполне годились для использования «тёмными» в качестве пресловутого штаба Фоморов. Но, как минимум, три четверти подземного пространства, несомненно, предназначались людям. Исследователи натыкались на прекрасно обустроенные и обставленные мебелью, нетронутые жилища. Правда, некоторые из них целенаправленно украшали демонические минералы. Мзурураджи находил сине-голубые и фиолетовые, красные и зелёные, а также впервые увиденные им жёлтые кристаллы. Теперь он старался не трогать их без особой необходимости. Страннику требовалось выяснить, с какой целью они установлены в том или ином помещении, что означают те или иные конфигурации и сочетания разноцветных камней с особенными свойствами, способными серьёзно и неоднозначно влиять на человека. Результаты исследований требовалось фиксировать для дальнейшего анализа.

Следует заметить, что изучение подземелий продвигалось медленно ещё и потому, что они проходили в кромешной темноте. Даже с учётом острого зрения Волчьего Глаза и его подруги, мрак не предполагал удобств для разведчиков. От использования факелов они отказались изначально, а зажжённые свечи использовали только в случаях крайней необходимости. Каково же было изумление Странника, когда в одной из комнат предполагаемого «штаба тёмных» он обнаружил электрическую проводку и распределительный шкаф. Мзурураджи открыл металлическую створку, растерянно покачал головой, переглянулся с женой и… дёрнул ручку самого большого рубильника. Через несколько мгновений под потолком начала разгораться запылённая электрическая лампочка. Она осветила помещение тускло, слабо, но сам факт...

– Если ты хочешь спросить, откуда и как сюда поступает электричество, то у меня нет ответа на твой вопрос, – обратился к Веронике Странник. – Мне и в голову не приходило задумываться о техническом оснащении подземелий и всего того, что обнаружится на поверхности.

– А у твоей глупой жены, как ни странно, появилась собственная версия происхождения «ловушки», – улыбнулась Ушинди Ва Имани. – Некие существа, вероятно, тёмные создания... Для простоты будем говорить о них в единственном числе. Итак... Демон очень хотел привлечь к себе внимание Белого Волка. Ричард считал, что «тёмные» намереваются уничтожить всё, что ему дорого, истребить или поработить человечество и его самого, в том числе. А если он ошибался?.. Конечно, демон мечтал перетянуть удивительного человека на свою сторону, но был готов мирно спорить с ним для достижения компромисса или… в поисках истины. «Тёмный гений» надеялся на близкие отношения со «светлым полубогом», на взаимодействие, даже на дружбу, может быть. Не желая конфронтации, он подготовил для Белого Волка не ловушку, а приятный сюрприз – готовый сказочный дворец и дворцовую территорию за высокими стенами. Демон долго готовился, изучал не только привычки и предпочтения, но и все достижения Императора, научные открытия, технические новшества не военного, а мирного назначения. Водопровод – пожалуйста! Электричество – не вопрос!.. В здании их будущей дружбы предполагалось приятно и удобно жить вдвоём, а при желании здесь можно поселить близких людей, красивых рабов, лучших учеников... Но жить, творить, наслаждаться общением во «дворце будущего» двум ипостасям мироздания не довелось... Легендарного Белого Волка погубил не злобный демон, а банальный человеческий фактор – обиженные, завистливые, недалёкие людишки! Они разрушили заветную мечту создателя дворца-чуда... Безутешный демон оставил своё детище и… исчез с поверхности земли.

– На редкость красивая история, – без улыбки кивнул Мзурураджи, – но абсолютно бездоказательная.

– Думаю, поднявшись на поверхность, преодолев преграды, мы убедимся в том, что я не далека от истины, – уверенно возразила Вероника. – Меня интересуют другие вопросы. Белый Волк стремился попасть сюда, но откладывал поездку. Предполагал, что она станет решающей? Чувствовал, что к ней нужно подготовиться внутренне? И самое главное: чем особенным завлекал его злосчастный демон? Что или кого надеялся найти здесь Белый Волк, не знаешь?

– Неосуществлённая поездка Белого Волка? Решающее или… последнее путешествие в поисках истины?! Заветная встреча?.. Я думаю о загадках «ловушки», девочка моя, – сдвинул брови Странник, – размышляю... Только и делаю, что пытаюсь нащупать нить, связавшую нас с Ричардом и ведущую… в неизвестность...

Словно в насмешку над женой, Мзурураджи надолго погружался в размышления несколько дней подряд. Глядя на мужа, с закрытыми глазами лежащего на песочке их пещеры, Ушинди Ва Имани начала сердиться. Нет, она прекрасно понимала, что Странник не пытается сбежать от жены и выспаться под видом раздумий. Он не спал, но и не делился с ней своими мыслями... Только преодолев раздражение, Вероника немного успокоилась и принялась анализировать ситуацию. Она зашла издалека, перелистывая страницы жизни с несносным мужем и приближаясь к настоящему времени. В какой-то момент Имани решила, что ключиком к разгадке нынешних сомнений во всём многообразии событий и встреч может стать недавняя поездка на таинственный остров, секретную базу загадочного парусника с названием «Летучий призрак».