Чтение онлайн

— Какая?

— Учти, я перевёлся, когда они были на последнем курсе. И я не тусовался с футболистами, но ходили слухи. Джейк и Ксандер были скорее недоврагами, чем друзьями. Они постоянно соперничали за одних и тех же девушек — настолько, что я удивлён, как они не лишились мест в команде. — Он откидывается на спинку стула, держа кружку.

— Джейк говорил, что у них были проблемы из-за девушек.

— Проблемы? — Он громко смеётся, едва не расплёскивая кофе. — Спроси у своего парня, кто сломал ему нос на последнем курсе.

У меня холодеет внутри.

— Ксандер?

— Если верить слухам. Хотя, может, тебе стоит спросить его самого. — Он глубоко вздыхает, пристально глядя на меня. — Будь осторожна с Ксандером. Может, он изменился. Может, теперь он лучше. Но я не исключаю, что он может использовать тебя, чтобы досадить Джейку.

— Оу. — Я ставлю кружку на стол, боясь, что кофе только усилит тошноту.

— «Оу»? Что это значит?

— Ксандер постоянно флиртует со мной. Сначала он отпускал комментарии, от которых мне было не по себе, — тихо говорю я. — Я попросила его остановиться, и он послушался. В основном.

— Ты рассказывала об этом Джейку?

— Да. Он отмахнулся. Сказал, что я не тип Ксандера. Что он просто прирождённый флирт.

— Ксандер определённо не был скромником в колледже. Да, это было давно, но мне всё равно не нравится эта ситуация. — Он наклоняется через стол и кладёт руку на мою. — Не позволяй этому типу залезть тебе в голову.

Прежде чем я успеваю ответить, появляется тётя.

— Белла! Какой приятный сюрприз!

— Тётя Милли, прости, если разбудила. — Я встаю и крепко обнимаю её.

— О, я уже давно встала. Рада тебя видеть. В последнее время ты редко появляешься. — Она отвечает на объятия и целует меня в щёку, прежде чем отстраниться и окинуть взглядом. — Это платье тебе очень идёт. Чем занималась?

— Была на вечеринке. — Я бросаю взгляд в сторону Бена, молча давая понять, что не хочу говорить о ссоре с Джейком. Не хочу, чтобы тётя Милли волновалась. — Ночевала у подруги и решила заглянуть к вам по пути домой.

— У тебя есть время на завтрак? — Она направляется на кухню и открывает холодильник.

— Да, с удовольствием. — Улыбаюсь и снова сажусь. — У меня весь день.

— Видимо, мне сегодня везёт. — Она подмигивает.

Внутри у меня становится тепло, как только может быть рядом с ней. Боже, как же я люблю эту женщину.

Я остаюсь с ними до семи вечера, оттягивая неизбежное как можно дольше. Джейк пишет несколько раз, спрашивая, когда я вернусь, и Ксандер тоже проверяет, сообщая, что Джейк звонил ему. Я игнорирую их всех.

Дом Джейка — последнее место на земле, где я хочу быть, но после ужина я вызываю Uber и всё же еду туда, собираясь с духом, чтобы встретить проблему лицом к лицу после целого дня бегства.

БЕЛЛА

Август

С глубоким вдохом я стучу в парадную дверь. Поскольку у меня нет ключей, я не могу просто войти. А значит, мне сразу же придется встретиться лицом к лицу с Джейком. Я не знаю, что сказать или чего хочу от него. Извинений? Объяснений? Поддержки? Я до сих пор не переварила то, что увидела прошлой ночью.

Когда он появляется, его лицо озаряется облегченной улыбкой, и он притягивает меня к своей груди. Я позволяю себе расслабиться в его объятиях, обвивая руками его торс. Это мой Джейк. Мой друг. Моя первая любовь. Я хочу дать ему шанс объясниться, и я готова его выслушать.

— Привет, — бормочу я в его футболку.

— Привет, малышка. — Он целует меня в лоб, а затем приподнимает мой подбородок, чтобы я посмотрела на него. — Ты даже не представляешь, как я волновался, когда ты не отвечала на мои сообщения. Я так рад, что ты наконец здесь.

Он проводит меня внутрь, где громко работает телевизор, а на журнальном столике лежит открытая коробка от пиццы. Серьезно? Я не жду, что он будет валяться у меня в ногах, но он ведет себя так, будто между нами ничего не произошло.

Грудь сжимается, пока я осматриваю комнату.

Может, я преувеличиваю?

Мы садимся рядом на диван, и я поворачиваюсь к нему:

— Как прошла остальная часть вечера?

— Я ушел домой сразу после того, как ты ушла.

— Правда? — Меня пронзает удивление. Он из тех, кто закрывает клуб, и, учитывая, как он был зол, когда я уходила, я думала, он оторвется по полной.

— Малышка, мне плевать на эту вечеринку. После того как ты ушла, я понял, что натворил, — бормочет он, опуская голову. — Я оставил тебя одну на весь вечер. Я даже не подумал о том, каково тебе было. Я был эгоистичным, высокомерным козлом.

Ошеломленная, я только моргаю. Я не ожидала никаких извинений. Это совсем на него не похоже. Но вот он, признающий свои ошибки. Вау.

Он поворачивается ко мне и берет мои руки.

— Регина — просто моя подруга. Она работает в клубе. Если бы ты иногда ходила со мной, ты бы ее знала. Я…я флиртую с ней, но это ничего не значит. — Он наклоняется ближе, глядя на меня сквозь темные ресницы. — Ты мне доверяешь?

Невольно в голове всплывает воспоминание.

Моя мать сидит за кухонным столом с бокалом просекко в руке. Она смотрит на меня с недовольством, написанным на лице.

— Ты хочешь что-то от меня, но сама никогда не готова дать что-то взамен. Ты неблагодарная маленькая стерва, Изабелла. Тебя волнуешь только ты сама. Так что нет, ты не поедешь в Диснейленд с Мэган и ее семьей. — Она пренебрежительно машет рукой. — Иди в свою комнату. Я не могу даже смотреть на тебя сейчас. Ты портишь мне настроение.

Я выхожу из кухни, уставившись в пол. Слез нет — они давно высохли — но внутри пустота, глубже, чем обычно. Мама Мэган позвонила моей и спросила, могу ли я поехать с ними. Она даже предложила оплатить мою поездку, ведь это день рождения Мэг. Моя мама вызвала меня на кухню и, сверля меня взглядом, сказала маме Мэган, что нет, я не могу поехать. А когда повесила трубку, сказала, что это моя вина. Я недостаточно стараюсь. Я никогда не бываю достаточно хороша, как бы ни старалась.

Она никогда мной не довольна.

Я должна делать больше. Помогать больше. Быть полезной. Перестать создавать проблемы.

Могу ли я действительно злиться на Джейка за флирт с той женщиной, если я сама никогда не рядом с ним? Если я отказываюсь ходить на вечеринки и постоянно избегаю клуб?

Нет, не могу.

Я должна вкладывать больше сил в наши отношения.

— Д-да, — запинаюсь я. — Я доверяю тебе.

С ухмылкой он подхватывает меня и усаживает к себе на колени, прижимая губы к моим. Отношения — это работа, и они могут быть сложными. Оба партнера должны прилагать усилия, быть более понимающими к потребностям и чувствам друг друга. Отстраняясь и избегая того, что интересно ему, я не показываю, как сильно он для меня значит. Мы оба виноваты, и если мы хотим построить крепкие отношения, нам нужно менять привычки.