Чтение онлайн

— Подожди. Мы пойдем с тобой.

Хотя в ее взгляде читается настороженность, она берет поводок.

— Мне нужно оплатить кофе, а потом пойдем.

Молча кивнув, она выводит Майло из кафе. Пес от нее без ума, и я его понимаю.

Быстро расплачиваюсь, оставляю двадцать в чаевых и выхожу. Теплый августовский воздух ласкает кожу. Или, может, это от близости Беллы. Она стоит в нескольких шагах, наблюдая, как Майло валяется на траве, будто это самое увлекательное зрелище на свете. Я останавливаюсь рядом и разглядываю ее. На ней белая футболка, юбка в мелкий красный цветочек и бежевые босоножки на платформе. Волосы собраны в высокий хвост, открывая изящную шею.

Ее грудь быстро вздымается — она нервничает. Но почему?

Из-за меня? Миллера? Слов Синди?

Заметив меня, она протягивает поводок. Я беру его, намеренно касаясь ее пальцев. От прикосновения у меня покалывают кончики пальцев, но она выглядит совершенно невозмутимой.

С глубоким вдохом она отходит.

— Мне пора.

Меня будто обухом по голове. Уйти? Нет, я не могу позволить ей уйти в таком состоянии.

Я хватаю ее за локоть.

— Останься.

— Ксандер, я…

— Останься, — настаиваю я, поворачивая ее к себе. — Поговори со мной.

— Нам не о чем говорить.

— Ты плохо врешь, — тихо говорю я. — Ты прячешься за фальшивой улыбкой, но я вижу настоящую тебя.

Нахмурившись, она вырывает локоть.

— Тебе кажется.

— Поговори со мной. Это из-за слов Синди? — Я изучаю ее, морща лоб.

Боже, она всегда была загадкой, но сейчас побила все рекорды. Она как ловушка — дает мельком увидеть свои чувства, но захлопывается, как только я протягиваю руку.

Она не чувствует, что может мне доверять.

И я должен это изменить.

Хватаю ее за руку и увожу от кафе, от наших машин. В квартале отсюда есть небольшой парк между двумя зданиями.

Она пытается высвободиться, но я лишь крепче сжимаю ее пальцы.

Оказавшись на траве, я наконец отпускаю ее. Майло обнюхивает округу, и я отпускаю поводок подлиннее. Он весело бежит вперед, а мы следуем за ним.

Я ожидаю, что Белла рванет прочь. Но вместо этого она остается рядом, молчаливая и отстраненная, будто спряталась внутри себя и закрыла дверь.

— Знаешь, — говорю я, — несколько лет назад я ходил к терапевту. Удивительно, как легко было открыться.

Она смотрит на меня, слегка приоткрыв рот. Наверное, потому что я признался в терапии.

— Она сказала, что раскрываться перед новыми людьми — это нормально. Наши проблемы не особо влияют на незнакомцев. Их не волнуют последствия их помощи. Наше прошлое, планы на будущее — для них это ничего не значит. Они фокусируются только на настоящем, на проблеме, с которой мы столкнулись. На проблеме, в которой нуждаемся в их помощи.

Майло останавливается, чтобы понюхать траву, и мы с Беллой тоже замираем. Она смотрит на меня, но молчит.

Я даю ей минуту, но, когда она не отвечает, понимаю намек. Она не хочет говорить.

— Я для тебя практически чужой. Я не осуждаю. Тебе не нужно рассказывать о прошлом или будущем. Говори мне о настоящем. Скажи, что не так.

Она опускает плечи и качает головой.

— Наверное, это глупо.

— А может, и нет, — парирую. — Давай. Скажи. Даже если глупо, обещаю не смеяться.

Она вдыхает и медленно выдыхает. Затем, наконец, тише шепота произносит:

— Ты слышал, как Синди говорила о Джейке? Будто знает его. Не просто как знакомого, а… интимно.

В горле встает ком, мешающий дышать. Я хочу разоблачить Миллера, но только когда придет время — а сейчас не тот момент. Так что оставляю мысли при себе и задаю вопрос:

— Думаешь, Джейк тебе изменяет?

— Возможно, — шепчет она. — Я не знаю.

— Синди любит внимание. Это было очевидно с первых минут знакомства, — говорю я, пока Майло снова тянет нас вперед. — Ей не понравилось, что я ее в кафе отшил. И уж точно не понравилось, что ты осталась равнодушной. Не позволяй ее словам тревожить тебя. Не загоняй себя, пытаясь читать между строк. Она никто, просто девушка, которая не любит отказы.

— Она же точно в твоем вкусе, да? — произносит она так тихо, что я едва разбираю слова.

Хмурясь, я изучаю ее закрытое выражение.

— Миллер тебе это сказал?

Она пожимает плечами.

— Он сказал достаточно.

— Твой парень не знает обо мне ничего, кроме футбола. — Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней.

Белла тоже замирает, ее грозовые глаза на мне.

— Но, к сожалению, он не знает и тебя.

Я прикладываю ладонь к ее щеке.

Вместо того чтобы отпрянуть, как я ожидал, она замирает, не сводя с меня глаз. По мне пробегает разряд тока, и мир вокруг замедляется. Покалывание разливается по телу, будоражащее ощущение, которого я раньше не испытывал. Чем дольше смотрю на нее, тем сильнее горит кожа.

Черт возьми…Я в большой жопе.

Меня тянет к этой женщине. С той самой минуты, как увидел ее на вечеринке.

Черт. Я влип.

Она девушка Джейка Миллера.

Я не могу испытывать к ней влечение.

Медленно отступаю и убираю руку.

— Синди была в клубе после вечеринки «Уорриорз», но я не видел ее с Джейком. Могу точно сказать, что она ушла с парнем, но это был не твой парень.

Белла кивает, оглядывая парк.

— Спасибо тебе огромное, Ксандер. Я очень это ценю.

Ее взгляд падает на Майло, и губы наконец дрогнут в улыбке. Тихий смешок проникает мне под кожу, делая меня невесомым.

— Твоя собака — нечто.

— Майло лучший.

— Это точно. — Она наклоняет голову и поправляет хвост. — Я позвоню, когда будет точная дата доставки столика.

— Отлично. — Но я не хочу, чтобы она уходила. — Останешься ненадолго? Мы с Майло собирались прогуляться перед домом.

— С удовольствием. — Ее улыбка становится чуть шире.

Грудь сжимается так, как не должна бы.

— Тогда пошли.

БЕЛЛА

Август

Дом темный и тихий, когда я прихожу. Джейк, наверное, еще у отца.

Поднимаясь по лестнице, меня охватывает странное спокойствие. Это странно, учитывая, как опустошенной я себя чувствовала после того, как Синди ушла из «Тьерри», как оголенной я была, когда Ксандер читал меня, как открытую книгу. Его способность разрушать мои защиты, заставлять меня говорить с ним, поразительна. Никто раньше не имел на меня такого влияния.