Чтение онлайн

Машина Гэрри уже соскакивала в пропасть, когда её накрыла очередная волна стрел. "Голубь", управляемый Лисом, скрылся, и оставшиеся лучники целились в карлика и Макса.

Аппарат нырнул вниз, широко раскинул крылья и стал набирать скорость. Это напомнило Максу "Американские горки". Он с удивлением вытащил из воротника стрелу. И как она здесь оказалась?

– Гэрри, у нас получилось!
– закричал Макс, выбрасывая стрелу.
– Гэрри!

Карлик был бледным, как кость. Его грязная рубашка намокла от крови, а из левого плеча торчал острый наконечник. Собрав последние силы, он выровнял "голубя", направив его прямо. Механическая птица несколько раз взмахнула крыльями, едва не врезавшись в башенку с часами, и стала набирать высоту.

– Гэрри, нет!..
– срывая связки, крикнул Макс.

Глаза карлика закатились, рычаг выпал из побелевшей ладони.

Птица летела вверх.

Лис сделал вираж вокруг твердыни холода и резко взмыл в небо.

– Круто я надавал этим ублюдкам?
– повернулся он к Джеку. В руке мага до сих пор горел фаербол.

– У нас в крыле стрела.

– Птичка выдержит, не переживай. Надеюсь, Гэрри хватило времени, чтобы смыться.

У Джека мороз пробежал по спине, когда он представил, что больше никогда не увидит Макса. Наверное, те лучники его схватили. Он же редкий экземпляр, его нельзя трогать. А карлика они убили на месте - кому нужен какой-то сбежавший преступник?

Всего этого бы не произошло, если бы они слушали Вуру. На кой чёрт им вообще сдалась эта Академия магов?

– Смотри, вот они!
– крикнул Лис, идя на разворот.

Джек заметил второго "голубя", чуть не сбившего башню с часами.

– Мы бежим на восток, - предупредил Лис, - там у Гэрри сестра, и в тех краях не охотятся на магов без лицензии.

Ух ты, а им ведь в ту же сторону! Джек хотел ответить, что они тоже направляются на восток, и что им с Лисом по пути. Он хотел рассказать, что вон те далёкие горы - всего лишь одна из преград, которые им предстоит одолеть. Дальше их ждут Огненное море и Золотая пустыня, а также Великий обрыв и чёрт знает что ещё...

Джек хотел рассказать о многом.

Но в этот момент прямо над их головами пролетел огненный шар. Он был крошечным, но жар чувствовался даже на расстоянии.

– Это судья!
– ответил Лис, и все надежды Джека рухнули в один миг. С более опытным магом им не справиться.

Джек вжался в кресло и закрыл глаза.

– Главное дотянуть до стены, - крикнул Лис.
– Энергия башни холода не распространяется за её пределы. А судья только ей и питается.

– Он нас угробит!

– Навряд ли, - сказал Лис, уводя "голубя" от второго фаербола.
– Для мести ему нужны живые, поэтому он лишь чуток подпалит нам крылья. А когда мы окажемся на земле, нас схватят солдаты, или обездвижит какое-нибудь мощное заклинание...

Джек обернулся. Судья разрезал воздух на одноместном аппарате, который был в разы меньше их "голубя". Казалось, что он сидит на парящем осле. Одной рукой маг дёргал за рычажки, а другой выхватывал из подпространства фаерболы и швырял их в беглецов.

Лис едва успевал маневрировать.

– Умеешь им управлять?
– крикнул он Джеку. Тот покачал головой.
– Ну, тогда держись...

Они пошли вниз, на крутой вираж. Судья ринулся следом, не жалея огненных шаров. Те летели бесперебойно: некоторые попадали в жилые дома, другие на булыжники мостовой, распугивая людей, третьи сбивали черепицу с крыш.

Лис опустился очень низко. Он пролетел над головами прохожих, едва не задев крыльями стены, нырнул под сушившимся на верёвке бельём, лег на бок, чтобы вписаться в ещё более узкую улицу, а после выровнялся и снова взмыл в небо. Теперь ему хватило времени, чтобы обернуться и пустить в судью оглушающее заклинание.

– Гэрри уходит!
– крикнул Джек.

Второй "голубь", почти затерявшийся среди других аппаратов (воздушное движение в Айзбурге было нехилым), двигался к восточной стене. Лис заметил, что он летит неуверенно, словно пилот впервые за штурвалом. А ведь в Академии магов их с Гэрри учили обращаться с "голубями". И учились они хорошо - один из самых интересных курсов, как-никак.

– С ним что-то не так!
– Лис направил аппарат вдогонку.
– Возможно, их подбили.

Молодой маг передвинул рычаг вперёд, и птица замахала крыльями быстрее. Не оборачиваясь, он швырнул в судью оглушающий шар.

– Не отстаёт!
– доложил Джек.

Лис, обогнул башню с часами, в надежде хоть чуть-чуть оторваться от судьи. Но тот и не думал сдаваться.

Гэрри пришёл в сознание почти сразу. Его губы медленно шевелились, произнося какое-то заклинание. Через пару секунд он взялся за рычаги.

– Дотянем до стены, и мы в безопасности.

– Ты уверен, что сможешь?

Карлик мутным взором посмотрел на Макса:

– Я приглушил боль. Не до конца - иначе я бы полностью вырубился. До стены меня хватит.

"А дальше?" - хотел спросить Макс, но промолчал. Он ещё раз посмотрел на торчащую из Гэрри стрелу. Она прошла сквозь спинку кресла и застряла в плече. Из-за неё карлик не мог шевельнуться - даже незначительное движение причиняло ему боль.

– За городскими стенами энергия башни не действует. Ей питаются большинство магов Айзбурга, в том числе и судья. И я тоже...
– Гэрри задрожал от боли, переводя один из рычагов в другое положение.
– Своих сил у меня нет, и после стены я потеряю сознание...

"Голубь" летел очень неуклюже. Взмахи крыльев были неравномерными, хвост то и дело опускался вниз, тормозя движение. Гэрри управлял им практически одной рукой.

– Эта машина тоже работает на магии. Вдали от твердыни холода она застынет и грохнется на землю. Всё, что мы можем, это планировать. Чем дальше, тем лучше.

Макс обернулся:

– А Лис и Джек?

– С ними всё в порядке. Слушай меня, Макс, когда я вырублюсь, главным пилотом останешься ты. Да, знаю, ты никогда не летал, а посадить "голубя" без магии практически невозможно. Постарайся подлетать к земле как можно медленней, дольше планируй! Смотри, вот эти две группы рычагов отвечают за крылья...

– У меня не получится!
– испугался Макс, сообразив, наконец, что от него хотят. Он с ужасом посмотрел на стремительно приближающуюся стену.
– Мне всего одиннадцать, и я...

– Заткнись!
– оборвал его Гэрри.
– Вот эти рычаги управляют хвостом. А этот, с красной полоской, дёрни на себя в самом конце. Когда до столкновения с землёй будет совсем...

Карлик скривился от боли. Городская стена приближалась. "Голубь" набирал высоту, и теперь Макс знал, зачем - когда магия Твердыни холода перестанет его подпитывать, он превратится в неуклюжий дельтаплан. Хотя нет, дельтапланы не неуклюжие. Их летательный аппарат больше похож на самолёт мечтателя из девятнадцатого века - экспериментальную модель.