Чтение онлайн

Пока на одном из поворотов дороги из придорожного леска не послышались крики о помощи. Стефан и десять человек из отряда рванули туда. Боремир и остальные остались на дороге ждать сигнала.

И вдруг из этой дубовой рощи выметнулись два всадника. Широким намётом они уходили в сторону от тракта прямо по полям. Тамара вгляделась:

– Это они! За мной!

– Кто они? – Боремир вмиг оказался рядом и спрашивал уже на скаку.

– Те неизвестные с закрытыми лицами! – кричит Тамара на ходу.

У неё ещё мало опыта в таких скачках, но и отпускать подозрительных всадников не хочется. На них жаловались трактирщики, что эти неизвестные не оплачивают еду, ведут себя нагло, задирают других путников. Спускать такое Тамара не собиралась!

Погоня продолжалась. Похоже, убегающие были опытными наездниками, и у них были отличные кони. Расстояние между ними и отрядом Тамары постепенно увеличивалось. Тома было расстроилась, что бандиты уйдут безнаказанными. Но Боремир решил иначе.

Он остановил коня, привстал в стременах и послал вслед убегающим какое-то заклинание. Через мгновение Тамара увидела какое, и поразилась силе мага. Перед бандитами закручивался и танцевал огромный пылевой вихрь размером от земли до неба. Лошади, не видя пути, резко остановились, присели на задние ноги и поднялись на дыбы, пытаясь сбросить седоков и бежать.

А вихрь начал разрастаться и брать их в кольцо. Теперь отряд Тамары и Боремира мог легко настичь бандитов. Боремир, как только они оказались ближе, обездвижил бандитов, спеленав их лентой магической силы. И никто из них не мог оказать сопротивления.

– Кто вы и что делаете на моей земле? – голос Тамары звучал сурово.

Не имея возможности двигаться, бандиты могли только словами выражать своё отношение. И они это делали, сыпля отборными грязными ругательствами и не обращая внимания на Тамару.

Боремир небольшим заклятьем ветра сбил с их голов глубокие капюшоны, и все увидели лица бандитов. Тамара их не знала, а вот капитан Орбан – командир стражи Стефана их, кажется, узнал.

– Горан? Деян? Откуда вы здесь? Кто ваш хозяин?

– Радован, успокой вашего мага! Мы будем говорить, но пусть он освободит нас! Все жилы перетянул, уба ваши, – грубо выругались они.

Боремир усмехнулся, но немного ослабил силу пут. Бандиты повели плечами, разминая затёкшие мышцы, и сами предложили:

– Спрашивайте!

– Что вы делаете на моей земле? – сразу же вклинилась Тамара.

– У нас есть задание: устраивать стычки на тракте, немного грабить и развлекаться с женщинами. Условие одно – не попадаться!

– И кто же вам дал такое приятное задание? – с угрозой спросил Боремир.

– Хозяйка!

– А кто у нас хозяйка? Мне что, силой вытягивать из вас слова?! Я могу, но вы потом останетесь без языка, – сурово предупредил маг.

– Старая ведьма, имени не знаем. Она помощница нашей настоящей хозяйки – ведьмы Мины. Но Мина сейчас уехала с отцом в Латию…

– Ваша хозяйка имеет поместье под Каменкой? – перебил капитан Орбан.

– Да, там находится весь наш отряд. Он уже немаленький. Но без хозяйки люди разболтались. Нет дела, нет заданий, значит, нет денег и добычи. Вот старая ведьма и разрешила щипать потихоньку королевский тракт, но не попадаться.

– Мина – бывшая любовница Стефана – хозяйка этого бандитского отряда?! – дошло до Томы. – И вы выполняете приказы женщины? – недоверчиво спросила она.

– Мина – лучший командир, – без похвальбы ответил старший из бандитов. – Она даёт чёткие задания, всегда просчитывает риски и бережёт людей. С ней наш отряд увеличился в два раза, и мы даже берём заказы.

Подскакала та часть отряда, которая ушла за Стефаном. У них тоже были пленные, но побольше – человек пять-шесть.

– Ну, что? – Стефан подъехал к Боремиру.

– Брат, ты сильно недооценил свою любовницу. Она командир бандитского отряда и мало того, этот отряд базируется в твоих землях недалеко от Каменки.

– Там у Мины поместье, – сразу всё понял и оценил дракон. – Но ведь Мины нет в Брестлаве?

– Зато есть её помощница – старая ведьма, которая разрешила бандитам немного пограбить тракт. Нет мысли кто это?

– Есть, – мрачно отозвался дракон. – И теперь она не уйдёт…

Вернулись на тракт. Там Тамара увидела нескольких арестованных бандитов и двух спасённых: мужчину и женщину.

– Что там случилось? Вы успели?

– Не совсем, – огорчённо ответил дракон. – Мы подоспели, когда кучер и слуга уже погибли, а дормез с хозяевами угнали в лесок. Женщину собирались изнасиловать, она и кричала. Мужчину ударили по голове, и он был без сознания, но сейчас уже пришёл в себя.

– Ужас! – возмутилась Тома. – Значит, те двое, которых захватили мы, из этой же шайки? – окинула она взглядом арестованных.

– Да, это их командиры. Они сбежали сразу, как только увидели нас.

– Дальше что делать? – Тамаре надо было знать, как действовать в таких ситуациях.

– Мы бандитов арестовали, пострадавших освободили. У нас два пути: вернуть им дормез и разрешить ехать дальше…

– Это было бы идеально, – с трудом выговорил мужчина, который внимательно прислушивался к их разговору.

– Идеально для вас, но не совсем для нас, – невозмутимо парировал дракон. – Для нас лучше составить протоколы, записать на кристаллы, найти свидетелей, оценить ущерб и только после этого, если в процессе не возникнет никаких вопросов, отпустить потерпевших.

– Обалдеть! – оценила Тома. – Думаю, именно поэтому так мало жалоб на разбой.

Мужчина-пострадавший невесело усмехнулся и перевёл взгляд на жену, которая ещё не отошла от шока и просто молчала, сжавшись в комок на переднем сиденье дормеза.

– Закон есть закон, – дракон пожал плечами. – Он не быстр, но неотвратим. Зато, если бы были жалобы, то и таких бесчинств не было, – сами виноваты, говорил весь его вид. – Значит, так… Сейчас возвращаемся в Пустошь. Вы с нами? – обратился он к пострадавшим. – Вашей жене, кажется, нужна помощь целителя.

– С вами, – мужчина ещё раз взглянул на жену, которая застыла камнем и не двигалась. – Помогите нам, – произнёс он ритуальную фразу.

– Это наш долг, – также ритуально ответил Стефан.

Отряд неспешно двинулся в сторону Пустоши. Пленные бандиты, лишённые оружия, шагали следом под пристальным надзором охраны.

Всю дорогу Тамара думала, что же делать с Талицей. Как и брат, она поняла, что за ведьма окопалась в поместье Мины. Старуха специально приняла свой настоящий вид, чтобы её не опознали. Но пора было прекращать её бесчинства. Сделать так, чтобы она больше никому не могла навредить.