Чтение онлайн

Ковен всё равно рано или поздно назначит новую верховную ведьму вместо Талицы, а новая верховная назначит новую придворную ведьму, но за это время Ведрана успеет поправить своё благосостояние. Последние годы жизни она хотела провести в покое и достатке. Тем более, что у неё есть ещё две дочери, которым не помешает богатое наследство. Так что, да, Ведрана знала цену за свои услуги.

– О последнем не может быть и речи! – сразу отрезал Алекса. – Неизвестно, что ты можешь натворить, прикрываясь королевской индульгенцией. Всё остальное у тебя будет. Дом выберешь сама и назовёшь казначею сумму покупки. Разрешение на беспошлинную торговлю травами и зельями тоже подпишу. На этом всё, Ведрана. Твои услуги придворной ведьмы тоже стоят дорого.

– Хорошо, согласна, – не стала кочевряжиться ведьма.

Проси больше и благодари за то, что дали – по такому принципу она и жила. Оплата её устроила, и она сразу произнесла магическую клятву.

– Я, ведьма Ведрана, клянусь честно служить королю Алексе Храброму и выполнять его поручения без обмана. Клянусь хранить его секреты и не выдавать их никому в любом состоянии.

Последние слова были не просто так сказаны. Они защищали мозг ведьмы от ментального воздействия и от предательства под воздействием зелий и заклятий. Сверкнувшая короткая молния скрепила договор. Алекса с облегчением выдохнул. Получилось!

– Слушаю тебя, Алекса, какие трудности у тебя возникли?

– Дело касается королевы. У неё склочный вредный и мстительный характер. Я знал это, когда соглашался на брак с ней. Мне был нужен договор с Латией о добрососедстве, и ради него я женился на Данице. Мне помогала Талица немного подчинить характер принцессы. Но сейчас Талица сбежала, заклятье подчинения истощается и перестаёт действовать.

– Талица сбежала с гримуаром Берты? – живо встрепенулась Ведрана.

– Нет, гримуар принял новую хозяйку Пустоши. Талица сбежала с помощью королевы, но я не могу наказать свою жену из-за сложных отношений с Латией.

– В любом случае, Талице лучше не попадаться ни ковену, ни жандармам, – сделала вывод ведьма.

– Велле с ней, этой Талицей! – сорвался король. – Мне сейчас важно восстановить или создать другое заклинание подчинения. Потому что Даница уже вмешивается в мои приказы и действия, а это недопустимо! Например, сейчас она открыто поддерживает свою сестру Агнию. А та хочет разрушить помолвку архимага Боремира и ведьмы Тамары. Я не могу пойти на нарушение магической помолвки, это чревато потерей магии. Теперь ты понимаешь, что Даницу необходимо подчинить вновь.

– Вон что…, – протянула ведьма. – А я, признаться, думала, что ты ей просто изменяешь.

– Если бы, – усмехнулся Алекса. – О моих любовницах Даница осведомлена и относится к ним равнодушно. Хоть гарем заводи. Моя жена грезит властью. Ещё до свадьбы открыто признавалась, что желает стать полноправной соправительницей. Её отец – король Зорян – тоже намекал во время свадьбы на этот шаг. Но я пока держусь.

– Вон что…, – теперь уже с другим выражением повторила ведьма. – Я попробую, Алекса. Дай мне несколько дней понаблюдать за королевой, чтобы понять, как действовать.

– Поторопись, Рани, – перешёл на дружеский тон Алекса. – Наше время на исходе…

***

– Дани, твой муж категорически отказался от разговора с Боремиром! Ещё и укорил меня прошлыми отказами магу. Сказал, что Бор сам решает с кем и как жить. Но не могу же я допустить, чтобы от меня(!) он ушёл к какой-то сельской ведьме!

– Знаю, Агни, но сейчас ничего сделать не могу. Лукас уехал и его влияние на Алексу прекратилось. Я не обладаю способностями дяди к сожалению. Уже сообщила отцу, что никаких сведений об армии и ресурсах Брестлавы пока у меня нет. Со мной добровольно Алекса ничем не делится.

– Тогда я не знаю…, – растерялась Агния. – Если сейчас уеду, Боремир мне не достанется точно. Если останусь – придётся вступить в открытую борьбу за мужчину с этой ведьмой. Надо мной будут смеяться…

– Это вряд ли, Агни. Кто такая эта Лазич?! – Даница презрительно дёрнула плечом. – А ты из королевской семьи, почти принцесса. И потом, я на твоей стороне. А кто пойдёт против королевы? Так что выше нос, сестра! Если тебе нужен Боремир, он будет твоим! Да и не помешает нам в будущем союз с архимагом. Всё-таки Боремир – сильнейший маг Брестлавы. Не надо забывать, что Латия в своё время проиграла войну Брестлаве именно из-за сильных магов. Здесь они есть, а у нас их мало.

– Вряд ли Бор станет служить Латии, Даница, – усомнилась Агния.

– Не станет добровольно, станет под угрозой разоблачения. Как будто сложно подставить мага в глазах короля, – усмехнулась Даница. – Ещё ни разу мои интриги не были разгаданы заранее и ни разу мои подставы не были проделаны зря. Боремир будет нашим не таким, так другим способом.

– Я верю тебе, сестра, – вздохнула Агния.

– Верь! Отец тоже верит и ждёт результата. Но я ещё не выяснила, откуда у Брестлавы столько сильных магов и ведьм. Эти Лазич, например, как бы я к ним не относилась, очень старый и сильный ведьмовский род. Лукас говорил, что девочка, которую от него родила Анастейси, станет сильнейшей ведьмой. Мы бы хотели воспитать её в нашем духе, но закон запрещает вывозить юных ведьм до инициации из Брестлавы. И украсть не получилось. Жаль…

– Зато Лукас увёз свою старшую дочь, – напомнила Агния.

– Ай, – раздражённо отмахнулась Даница. – Мина – пустышка! Таких и у нас много, правда у неё, оказывается, есть крохи дара отца, поэтому она легко очаровывала мужчин. Теперь Лукас хочет научить её пользоваться даром и вновь отправить в Брестлаву или снова к Стефану. Сведения, которые она передавала, очень интересные.

– Дани, я, наверное, останусь в Лозане. Всё равно Боремир вернётся в столицу, ведь у него здесь работа, и я его встречу… как надо, – добавила Агния тише.

– Вот именно, сестра, работа. Он не может долго отсутствовать во дворце. Так что готовься заново соблазнять своего мага, – рассмеялась королева. – Это будет интересное зрелище! Уже предвкушаю…

***

– Тами, я хотел поговорить с тобой, – Боремир нашёл невесту возле конюшен и терпеливо дождался, пока Тамара выслушает отчёт и просьбы старшего конюха.

Да, теперь в Пустоши была полная конюшня лошадей, и втайне ото всех Тамара потихоньку училась верховой езде. Помогал ей в этом Петер. Тамара часто бывала в конюшне: привыкала к животным, училась ухаживать за ними, заодно и узнавала проблемы конюшни изнутри. Выбрала себе молодую кобылу, назвала Резвой и тренировалась только с ней.

Конечно, она могла попросить о помощи в обучении Стефана, тем более что тот и сам собирался это сделать. Но у брата служба в столице. Не срывать же его ради своих прихотей. Могла попросить и Вуко, но… это был совсем не вариант. От Вуко она и так не знала, как открутиться. Потому что тот смотрел на неё голодным взглядом и ходил как привязанный следом, лишь только появлялся в Пустоши. Нет, Вуко вообще не вариант!

Вот Боремир – вариант, но… Тамара прекрасно понимала их разность и на чувства со стороны мага не рассчитывала. Даже то, что Боремир сам предложил этот брак, её не обмануло. Предложил, потому что ему выгодно.