Чтение онлайн

Ни для кого в Пустоши уже не была секретом влюблённость Вуко в Тамару. Но также все знали, что никакого шанса у него не было. Тамара воспринимала молодого дракона, как младшего родственника и никак иначе, чем сильно обижала поверенного брата. Однако по-другому не могла!

Глава 12

Стефан пришёл порталом к обеду, и теперь Тамаре было чем похвалиться. В Пустоши давно забыли про скудное питание и простые блюда. Новая повариха оказалась мастером своего дела. Да и Тома внесла свою лепту, научив её многим земным блюдам. Продукты же и вовсе не были редкостью. Многое росло на усадебном огороде стараниями Тамары и Надии, а чего не хватало, привозил Лазар с ярмарки.

Все обитатели Пустоши уже собрались в столовой, но столы без хозяйки не накрывали. По мнению Лазара, это основное правило в доме. И обитатели Пустоши, и гости слушали рассказы Петера о делах в поместье. Тома дала знак слугам, чтобы накрывали стол и пока слуги суетились, обратилась к Димирену:

– Мир, а ты рассказал отцу о своих успехах? – ей хотелось гордиться приёмным сыном, и хотелось, чтобы все знали, какой Мир умный и самостоятельный, хотя ему всего четырнадцать лет.

Боремир, сидящий напротив, с нескрываемым интересом посмотрел на мальчика. Он ещё не привык, что у него есть признанный взрослый сын, но ему было приятно, что парень что-то из себя представляет, судя по словам Тами, а не просто сидит на шее у приёмной матери.

– Мы полностью запустили пруд, – доложил Мир, покраснев от всеобщего внимания. – Спасибо Стефану, его люди построили высокую надёжную дамбу и отвели болотную воду в обводной канал, чтобы она не заливала побережье в паводок.

– Серьёзно? – невольно удивился Боремир. – Ты руководишь такими важными работами?

– Да, Тами мне доверила восстановить пруд, – осмелел мальчишка, чувствуя поддержку Тамары и видя радостную реакцию отца. – Мы уже запустили мальков промысловых рыб и через полгода надеемся получить первый нормальный улов.

– Молодцы! – похвалила Тамара. – Я довольна и рада за вас с Петером. Только надо будет проверить эти места на нечисть, и договориться с ней в случае чего. Это мы с Мией возьмём на себя.

– Ты возьмёшь меня с собой ведьмачить?! – чуть не подпрыгнула на стуле девочка.

– Конечно! Почему нет?! Твои наставники говорят, что ты сильная и прилежная ученица. Кстати, про Мира наставники говорят так же. У меня талантливые дети! – похвалилась она.

– А у нас – самая лучшая тётя! – с жаром воскликнул Димирен.

– Да, – тихо поддакнула Мия.

А Тамара вспомнила, как она появилась в Пустоши, и как увидела впервые этих истощённых детей с потухшими глазами.

– У нас даже зомбаков уже нет, и мы их не боимся. Мама Тома их победила!

– Зомби? – удивился Боремир. – Здесь есть неупокоенное кладбище?

– Кажется, уже нет, – Тома неуверенно пожала плечами. – Мы с Петером его почистили, но мы оба неопытны в некромантских заклинаниях. Я собиралась пригласить опытного мага.

– Я сам проверю! – жёстко отозвался Боремир. – Надо было обратиться в ковен, – заметил он Петеру. – Вы знаете правила!

– Мы сообщали, – Тома вскинулась на защиту своего управляющего. – Но нам ничего не ответили. Но раз ты здесь, можешь проверить и не предъявлять лишний раз претензии, – обиделась Тома.

– Прости, Тами, я просто волнуюсь. Зомби – это серьёзная проблема. Я останусь у вас и всё проверю.

«Ну, вот и просить не надо, – подумала Тома. – Само всё решилось».

– Есть ещё что-то, что требует магической помощи? – спросил архимаг.

– Не знаю, – растерялась Тома от такого напора. – Если только королевский тракт… У нас там два новых трактира: в начале наших земель и в конце перед мостом через Быструю. Оба трактирщика жалуются на неизвестных людей, которые время от времени появляются вместе с караванами. Держатся отдельно и никогда не открывают лиц. Мне они тоже не нравятся.

– Видела их сама? – тревожно спросил Стефан.

– Один раз, на Быстрой, – кивнула Тома.

– Тогда тем более я остаюсь, – подтвердил своё решение маг.

– И я, – согласился с ним Стефан.

Утром встревоженные Стефан и Боремир готовили отряд наёмников для инспекции тракта. Полина и не знала до этого, что такая инспекция входит в обязанности каждого землевладельца, по территории которого проходит королевский тракт. Стефан даже утром сокрушался, что не успел рассказать всё, что необходимо знать владельцам поместий. Но ведь невозможно упомнить и учесть всё сразу.

Оказывается, Тамара должна следить за состоянием тракта и посылать известия в департамент дорог, следить за порядком на дорогах и оказывать помощь в случае необходимости. Слава богу, что до сих пор ничего особенного не произошло, и помощь никому не потребовалась. Иначе Тамаре пришлось бы отвечать перед королевским судом.

Эти разъяснения брата заставили Тому усилить защиту всех важных объектов в поместье: собственной усадьбы, деревень Быстровка и Луковка, трактиров и мостов. Особенно моста на королевском тракте через Быструю. Она отдала такой приках начальнику собственной стражи.

Стефан, помогая сестре, развернулся вовсю. У Тамары в усадебном флигеле жили двадцать наёмников охраны. Тома использовала их в случае дальних поездок и считала, что этого много. Но…

По пять человек Стефан направил в Луковку и Быстровку с приказом образовать там небольшие группы самообороны из мужиков. Обучить их владению оружием и средствами связи, а именно вестниками, которые мог отправить и не маг, если у него был накопитель.

По пять человек дракон отправил в каждый трактир с наказом организовать правильную охрану и постоянное посменное дежурство. А также визуальную проверку всех, кто заходит в трактир или останавливается рядом.

И вот у Тамары уже не осталось ни одного бойца!

– Не переживай, сестра! – подбодрил Стефан. – На первое время я оставлю тебе своих, но постепенно мы наберём тебе нужное количество людей. Думаю, ещё человек пятнадцать – двадцать – двадцать пять хватит. Из них нужно создать отряд для быстрого реагирования, который сможет срываться по тревоге. В его задачу будет входить патрулирование тракта. В случае серьёзной опасности они смогут обратиться за помощью к командиру моего отряда или к королевским гвардейцам в Добровише.

– Как много я ещё не знаю, – вздохнула Тома. – Но я научусь, и никто не посмеет сказать, что я неудачная наследница Дальней Пустоши!

– Верю, – рассмеялся дракон и щёлкнул её по носу. – Поехали!

Отряд выехал из усадьбы, но встревоженная Тамара оставила на помощь Петеру на всякий случай нескольких наёмников из отряда брата, хотя никаких намёков на опасность вроде бы не было…

***

Первый час пути все были собраны и внимательны. Дозорные осматривали местность во все стороны. Каждый подозрительный экипаж с извинениями останавливали и спрашивали подорожные документы. Но на дороге ничего не происходило. Спокойно катились дормезы и брички, ехали верхом, мерно покачиваясь в сёдлах, одинокие путники. Размеренно вышагивали пешие странники… тихо и спокойно.