Чтение онлайн

— Довольно! — рявкнул Коннор. — Ты мне надоела! — он в два шага вернулся за стол и, даже не опускаясь в кресло, двумя росчерками пера закончил то, что писал. С ужасом смотрела на слова, которые он вывел. — Указом владетеля разрываю договор помолвки и в качестве компенсации выдаю тебя замуж за Вайда.

— Что? Конюха? Меня? Леди? — вскинулась Мэри.

— Ты ведешь себя, как прачка. Куда тебе лорда? — жестокости в словах Коннора было на десятерых.

— Позволь хотя бы выйти за Хэмиша…

— Так вот, кто папаша? — хмыкнул Бласворд.

— Ревнуешь?

— Мне плевать, но на брак Хэмиша у меня свои планы. Думаю, он сам согласится, что леди Каролина подойдет ему больше. Впрочем, ничто не мешает ему признать ребенка…

— Я тебе ненавижу!

— А говорила, что любишь. Что сделаешь все, что я прикажу, — Коннор явно насмехался.

— Вот как любила, так теперь ненавижу! — зашипела Мэри. — Проклинаю тебя и твоих потомков, — серебристое облачко магии сорвалось с искусанных алых губ. — Никогда вы не найдете свою пару. Все птицы Бладсворд будут слепы и бескрылы, пока не научатся…»

Меня потащило вниз, как будто засасывало в водоворот.

Последнее слово Мэри я услышала, но не смогла разобрать.

Очнулась я, лежа пластом на кровати.

— Энни! Ты меня слышишь?

Это Бладсворд звал меня, и когда я открыла глаза, из-за фамильного сходства мне показалось, что это не Райан, а Коннор. Я вздрогнула, но тепло метки привело меня в чувство окончательно.

— Что видишь, я уже понял, — не отставал владетель. — Итак, если ты меня слышишь, скажи «да», или я тебя поцелую.

И этот владетельный наглец, даже слова не дал мне произнести, сразу потянулся к моим губам.

Взвинченная только что просмотренным воспоминанием, я действовала на инстинктах. Прежде чем я осознала, что делаю, я прижала к горлу Бладсворда острие кинжала, который я теперь носила по местному обычаю в рукаве.

Однако, если я хотела остановить Райана, то просчиталась.

Напротив, его глаза загорелись темным огнем.

— Если это цена, — жарко прошептал он мне в губы, — то меня устраивает.

И поцеловал.

Я лишь на несколько секунд поддалась этой жажде. Нечто внутри меня тянулось к Райану, но разум возобладал.

— Почему всегда «нет», Энни? — хрипло спросил Бладсворд, когда я, выпустив бесполезный кинжал, уперлась ладонями ему в грудь. — Ты же чувствуешь этот огонь.

И хотя губы еще горели, я твердо посмотрела ему в глаза:

— Потому что я не хочу сгореть.

Его взгляд был серьезен.

— А если поздно?

— Никогда не бывает слишком поздно вернуться на правильную тропу, — ответила ему прописной истиной.

Щека Райана дернулась, его руки стиснули меня крепче, я уже готовилась к очередному натиску, но с тяжелым вздохом Бладсворд перекатился на спину, увлекая меня к себе на грудь.

Запустив пальцы мне в волосы, он прижал мою голову к своему плечу и пробормотал:

— Мне-то за что это?

Неожиданно проснувшаяся вредность заставила дать Райану очевидный ответ:

— За наглость, распутство и привычку темнить. Отпустите.

— Не много ли ты хочешь от наглого распутника? — съязвил владетель. — Потерпи, ты мне нужна.

Я не стала вырываться. Все равно это было делом зряшным, объятия Райана были как стальные обручи. Я лежала у него на груди, слушала, как сердце Бладсворда постепенно приходит к обычному ритму и ругала себя за то, что, хоть я и сопротивляюсь внешне, но внутри все больше даю слабину.

— Что ты видела? Это ведь было видение? — вдруг спросил владетель.

Не видела смысла скрывать.

— Разговор Коннора-ястреба и Мэри. В самый неприглядный момент.

— Судя по твоему тону, ты кого-то осуждаешь, — хмыкнул Райан, погладил меня по голове и наконец выпустил из хватки.

— Вы бы на моем месте тоже не остались равнодушным.

— Но я не на твоем месте. Я знаю о том, что произошло только по сухим фактам из семейного архива. Коннор дневников не вел и вообще был на редкость не сентиментальным парнем.

— Это я уже поняла, — фыркнула я, отстраняясь от горячего мужского тела, все еще смущающего меня. — Он поступил жестоко по отношению к невесте!

— Думаешь? — приподнял идеальные брови Бладсворд.

— Она его любила! Он заключил помолвку, зная, что до него у нее… э… была связь! Нельзя просто так разрывать такие отношения ради сиюминутной прихоти!

— А почему? Почему нельзя? Ему ведь с этим человеком жить.

— Есть такое слово — долг. Обязательства, — мой голос дрогнул, настолько меня проняла увиденная сцена. — Прежде всего, нужно выполнять свой долг.

— Запомни эти слова, Энни, — непонятно с чего развеселился Бладсворд, подлив масла в костер моего негодования.

— Но самое худшее, что он не только отверг влюбленную женщину, которая ему доверилась, он лишил ее возможности сделать свой выбор!

Для меня это была самая болезненная тема.

За меня всегда все решали и, увы, не в мою пользу.

— Еще и связал ее жизнь с человеком, который стал для нее напоминанием о вечном позоре! Что это было? Низкая месть?

— Это было очень мягким наказанием за нападение на него, — ответил Райан. — Она подняла на него руку, насколько мне известно. Это было упомянуто очень обтекаемо в хронике. Не просто руку. Мэри действительно хотела его убить. Такое нельзя оставлять безнаказанным. Это дало бы повод горячим головам попытаться повторить ее выходку.

— У нее был повод. И никто кроме них не знал! Там больше никого не было!

— Она бы знала. Леди Мэри не просто отвергнутая аристократка. Она, как все проклятийники, очень мстительна. И сдержанна, и расчетлива. Если бы Коннор не показал, кто здесь главный, она бы не остановилась в своих попытках убить его. Впрочем, она отомстила значительно изощреннее.

— Проклятье? — с замиранием сердца уточнила я, опасаясь, что вот сейчас Райан снова захлопнется, как свежевыловленная устрица.