Чтение онлайн

— Боги приняли ваши клятвы! — торжественно произнес пожилой служитель, с улыбкой обращаясь ко мне.

Еще бы! Несмотря на все сомнения, наша любовь с Николь искренна и желание соединить наши жизни воедино взаимно.

Едва мы вышли из полутемного храма, как оказались буквально ослеплены ярким солнечным светом. В последнее время погода не баловала нас погожими днями, а тут словно само мироздание радовалось за наш союз.

— Прости, друг, — обратился король к моему уже мужу. — Не в наших интересах представлять всем твою супругу, но я приказал накрыть для вас торжественный обед.

— Благодарю, мой король. Все лучшее для нас ты уже сделал. Мы с таной Надэеей положим начало новой ветви моего рода здесь, в Шорхате. Вскоре ты услышишь наше имя и возрадуешься за нас. Я тебе это обещаю.

— Ты любимчик богов, Николь! Большая семья — это важно. Чем больше детей — тем больше кровных связей со знатными людьми, и тем сильнее становится человек.

Николь кивнул словам короля.

— Сыновья для нового Юраккеша необходимы для дальнейшего мира двух народов. Надеюсь, вашему примеру последуют и остальные знатные семьи, в чьих домах растут сыновья и дочери брачного возраста.

Праздничный обед прошел почти в том же составе, что и аудиенция короля. Приглашенными к столу стали лишь жены тех танов, что выступили свидетелями нашего брачного обряда.

Мужчины сразу же заговорили о войне и ее последствиях. Женщины же в силу своего ума обсуждали в основном наряды, новый театр и перемывали косточки тем, имя которых всплывало во время разговора. В общем, сплетничали и при этом выглядели так, будто обсуждают мировые новости.

Я не вслушивалась в разговоры мужчин, не принимала участия в обсуждениях сидящих рядом женщин. Нет, я не была эгоисткой или высокомерной, просто теперь у меня настал момент подумать о том, открывать ли его величеству тайну рождения истинной Надэи или все же не стоит? Что будет, если он узнает об этом от посторонних? Разгневается? Несомненно.

Иных вариантов, как признаться сегодня же я не видела. Пусть ругается и злиться, теперь уже без разницы. Наш брак с Николь признан самими богами, а это значит — он не расторжим. Не убьет же он в конце концов Николь лишь ради того, чтобы использовать в своих корыстных целях? Да и не сможет он уже этого сделать, боги не дадут причинить вред тому, кто связал свою жизнь с одаренной.

Памятуя о традициях вилонийцев, знаниями о которых со мной делился Дарк, обед предвещал быть долгим и, что уж там говорить, скучным. Для меня по крайне мере. Матушка же чувствовала себя как рыба в воде, быстро сориентировавшись в гламурном обществе, и теперь увлеченно обсуждала с одной пожилой таной методы выращивания голубых роз.

Я честно пыталась поддерживать светскую беседу, но постоянно отвлекалась на ту сторону стола, за которым сидели мужчины. Мой взгляд то и дело останавливался на дедушке Надэи. Я просто не знала, как теперь к нему подступить, ведь может так статься, что открываться мне придется перед всеми присутствующими. А этого я не желала ни в коем случае.

Слава всем богам, экзекуция в виде вынужденного пятичасового застолья была прервана голосом Николь:

— Мой король, вы позволите нам покинуть вас? Вижу моя супруга не привычна к столь долгому застолью и утомлена. Нам необходимо отдохнуть перед возвращением в Шорхат.

— Отдохнуть? В первую брачную ночь? А как же слова на счет сильных сыновей для нового Юраккеша, де Брау, — передразнил моего мужа брат короля.

Ответить на эту шутливую реплику никто не успел. Двери в столовую открылись и в помещение вошла еще одна пара. На мое счастье, я узнала в ней тана Исама и его супругу. Об этой супружеской паре у меня остались самые теплые воспоминания.

Николь помог мне встать со своего места и подвел к его величеству, чтобы я могла с ним попрощаться. Однако у Вильяма Голтерона были иные планы.

— Я хочу, чтобы вы завтра же утром отправились домой. Но для начала хочу вам представить того человека, на которого я возлагаю большие надежды. Тан Исам, подойдите. — Король жестом подозвал близкого друга моего отца. — Николь! Я хочу познакомить тебя со своим наместником этих земель — таном Исамом. Все вопросы, которые возникнут в ходе строительства крепости, можешь обсудить с ним. Тан Исам, это генерал де Брау, мой друг и ваш союзник. А это, — указал в мою сторону, — его жена, тана Надэя.

— Жена? — воскликнул тан Исам, радостно улыбаясь.

— Моя жена, — ревностно представил меня Николь будущему наместнику, обнимая за талию.

— Я знаю эту малышку с ее первого выхода в свет, генерал де Брау, — с отческим порицанием пояснил тан Исам. — Это дочь моего хорошего друга. Рад, дорогая, что ты смогла забыть те несчастья, которые заставили тебя покинуть Ашавар. Надеюсь, с этим человеком ты будешь счастлива.

— Боги благословили наш союз, тан Исам, — краснея, показала ему брачный браслет. — Мой лэрд, — обратилась к стоящему рядом Вильяму. — Прекрасный выбор! Тан Исам не столь силен магически, но у него богатый опыт в управлении. Он сумеет позаботится о ваших владениях, преумножая ваше богатство. И простите меня за дерзость, я бы хотела поговорить с вами без свидетелей. Это очень важно.

Его величество хмуро посмотрел в мою сторону. Да-да, знаю. Теперь я замужняя тана и все вопросы должна решать через супруга, а тот, если посчитает это важным или нужным, поделится с королем. Но мое дело не требует отлагательств!

— Это очень важно, ваше величество! Иначе я бы не посмела обратиться к вам напрямую.

Между нами троими возникла секундная тишина, которая была прервана недовольным голосом Вильяма Голтерона:

— Хорошо. Я приму вас, тана Надэя. Но это в последний раз, когда вы обращаетесь ко мне лично!

— Конечно, ваше величество! Я осознаю вашу занятость и не затрачу много времени.

Цокнув, дед Надэи развернулся и с недовольным лицом направился к выходу. Я же, не теряя ни минуты, схватила супруга за руку и поспешила за ним.

— Что ты задумала, жена моя? — шепотом произнес Николь, наклонившись к моему уху. От этого невинного движения по моей коже пробежалась толпа мурашек.

— Я хочу рассказать вам правду о себе и ничего более, — так же прошептала я, едва поспевая за его величеством.

— О какой правде может идти речь?! Разве ты не все сказала на аудиенции?!

— Прости, но потерпи немного. Этот разговор не должны слышать посторонние.

Николь недовольно сжал губы, но, слава всем богам, промолчал.

Король привел нас в кабинет Амира Второго. Оглянувшись, поняла, что здесь практически ничего не изменилось, разве что магический фон был несколько иным. Видно, дед Надэи позаботился заранее и поставил магическую заглушку, чтобы все разговоры, которые велись в этих стенах, не стали достоянием общественности.