Чтение онлайн

Глаза Дарка наполнились печалью, и он умолк на краткое мгновение. Затем, взяв себя в руки, продолжил:

— За всю мою жизнь, милорд, меня никто так не любил, как моя принцесса. Я сам выбрал для нее кормилицу, сам помог ей сделать первые шаги. Именно мне она подарила свою первую улыбку, а мое имя было первым словом, которое она произнесла. На моих глазах она выросла и превратилась в красивую девушку, а затем и женщину.

За это время о ней никто так и не вспомнил, хотя ходили слухи, что принц Ромул уже успел подобрать ей мужа — старого герцога де Гоаш. Я догадывался, что судьба у моей госпожи будет нелегкой, всячески подбадривал ее, молясь при этом богам подарить ей счастливую жизнь.

В канун Всех Святых моя госпожа повстречала Кандена Сан-Данара. Моя принцесса расцвела, словно майская роза. День их тайной свадьбы стал самым счастливым днем в моей жизни. Разве я мог представить, что их любовь друг к другу оборвется так скоро и так печально?

Моя принцесса умерла, родив дочь. Перед смертью она поручила мне заботится о Надэе в точь-в-точь как когда-то монахи поручили мне заботится о ней самой. Я не смог отказать ей, не смог предать ее доверия!

Похоронив госпожу, мы втроем перебрались в Саркот. Я заботился о леди Надэи так, как заботился о ее матери. Канден Сан-Данар умер внезапно. Свалился в ров и сильно застудился. Я спас маленькую госпожу от ее мачехи, но не смог уберечь ее от рабства.

Нам повезло повстречать на своем пути Юсуфа Каден ибн Сахиба, который не только выкупил ее у работорговца, но и удочерил, привезя в свой дом. Я принес ему присягу на верность и теперь предлагаю такую же присягу вам, милорд. Однако знайте, если ваши интересы разойдутся с интересами моей госпожи, я встану на ее сторону. Думаю, вы должны это понимать.

Меня восхитила эта откровенная речь. К тому же я давно пытался понять, какое место занимает Дарк в жизни Надэи.

— Я могу лишь надеяться, Дарк, что мои интересы всегда будут совпадать с желаниями моей жены, — с дружеской улыбкой ответил ему.

— Моя госпожа одаренная, милорд! С ней всегда будет трудно, но всегда весело. Она не умеет сидеть без дела, всегда чем-то занята. Вот и сейчас она вознамерилась обучать простых крестьян наукам, но это уже не моя тайна. Пусть она сама вам обо всем расскажет.

— Вот как? Значит моя жена не все рассказала о себе королю?

Дарк усмехнулся.

— Большую ее часть, милорд. То, что посчитала нужным.

Я кивнул на его слова. Давно понял, что Надэя действует по велению разума, а не по велению чувств. Если что-то и скрыла от своего деда, значит оно того стоило.

— Его величество поручил мне возвести крепость на территории Шорхата, — произнес, неотрывно смотря на полыхающий в камине огонь. — Ты не откажешься руководить строителями, которых привезет мастер Жегар? Мне нужен человек, которому я мог бы доверить руководство строительными работами. В Шорхате, как я понял, тебя все уважают и любят.

— Я бы хотел принять участие в постройке крепости, милорд, — улыбнулся хмурый воин. — Но не в ущерб безопасности моей госпожи. Примите мой совет — поговорите с женой на счет строительства. Она как никто другой знает земли Шорхата и ту опасность, которая может угрожать с моря.

Его совет запоздал как минимум на несколько месяцев. У меня самого возникла подобная идея. Не зря же Надэя открыто высмеивала все планы и наработки мастера Жегара во время нашей совместной прогулки. Знала, что тот неправ в своих предположениях и расчетах.

Утром меня разбудил Дарк, принеся с собой свежий отвар из мелиссы. На подносе также стояла тарелка с прожаренным хлебом и сыром. Голова немного побаливала от накануне выпитого алкоголя, но тошнота, слава богу, прошла.

Сил вставать и двигаться не было. Точнее не было желания. А все из-за того, что нам предстоял длинный и нудный путь обратно домой. Можно было, конечно, перебраться порталами, но бросать матушку одну я не хотела. Времена действительно неспокойные, мало ли, вдруг на карету нападут разбойники и мародеры. Да и оставлять ее в городе было не безопасно. Во-первых, она здесь будет одна, без поддержки семьи, а во-вторых, это как-то было бы не по-человечески что ли. Все же несмотря на разногласия, матушка меня вырастила и воспитала, даря материнскую любовь и заботу.

Дарк ушел, оставив на письменном столе скудный завтрак. Видно, принес то, что осталось со вчерашнего дня. В принципе, его действия были правильными. Не пройдет и часа, как мы все покинем этот дом.

Матушки в комнате тоже не было. Она поднялась еще до рассвета и, покинув спальню, еще не возвращалась назад. Скорее всего это именно она велела приготовить и отнести мне завтрак, иначе бы Дарк не стал стучаться в закрытую дверь.

Откинув одеяло, села на кровати. Пыльный балдахин к моему пробуждению уже был убран на верх, хотя я прекрасно помню, как матушка его раскатывала вниз. А ведь я не слышала матушкиного копошения и ни разу не проснулась! Видно, усталость последних дней вкупе с выпитым алкоголем сделали свое дело — я просто вырубилась без задних ног!

За своими мыслями я не услышала, как дверь отворилась и в комнату кто-то вошел. Подняв глаза, я столкнулась с оценивающим меня взглядом супруга. Поняв недвусмысленность своего положения, покраснела, словно несмышленая девица. Попробовала прикрыться одеялом, но мне не дали.

— Доброе утро, жена, — проговорил Николь, усаживаясь на край постели и удерживая мою руку. — Я слишком долго отказывал себе в твоем обществе. Не лишай меня возможности хотя бы полюбоваться твоей красотой.

Моя грудь утонула в его горячей ладони. Легонько сжав ее, он медленными, дразнящими движениями погладил ореол соска. Мое тело жадно отозвалось на его ласку. Слишком много времени прошло с тех пор, как меня касались с любовью!

Когда в моей голове впервые созрела мысль выйти за замуж Ника, чтобы сохранить за собой имение, я не надеялась на то, что мое тело откликнется на ласку этого мужчины. И уже смирилась с мыслью, что мне просто чисто механически придется выполнять супружеский долг, чтобы иметь возможность забеременеть.

Так я делала со своим первым мужем, пока он ко мне окончательно не охладел. Сперва в силу свей неопытности думала, что дело во мне. Переживала, накручивала себя, да и жила так до самой смерти. Лишь попав в этот мир и встретив на своем пути опытного любовника в лице принца Хасиба, я поняла, что дело не в моей сексуальной активности или как я думала — пониженном либидо, а дело в мужчине, который не желал помочь мне расслабиться и получить удовольствие.

Невинная ласка Николь заставила затрепетать меня от наслаждения. Вероятно оно отобразилось на моем лице, отчего взгляд Николь более тягучим и страстным.

— Ты само искушение, Надэя, — хрипло произнес он. — Если бы нам не нужно было спешить с отъездом, то я бы сию секунду забрался бы к тебе в постель, задернул поплотнее балдахин и подарил бы тебе счастья, которого ты столь очевидно и столь очаровательно жаждешь.

Николь неохотно оторвал руку от моей груди и встал с кровати. Я видела его жажду не только в глазах, но и в оттопыренных в причинном месте штанах.