Чтение онлайн

Я помогла ей сесть, прислониться к земляной стене.

И тогда она широко распахнула глаза и сказала:

— Тебе нужно на огненные земли.

— Какие огненные земли, Шани? О чём ты? — прошептала я, хотя от её слов по спине пробежал холодок, словно меня накрыла какая-то незнакомая, древняя магия.

Но она больше ничего не добавила. Лишь тем же холодным, проникновенным голосом сказала:

— Прости. Так нужно.

Мне захотелось отшатнуться, вжаться в противоположную стену, но я напомнила себе, что передо мной всего лишь маленькая девочка. Пусть и со странностями.

Я попыталась отмахнуться от её слов, хотя внутри всё дрожало. Подняла взгляд вверх и увидела клочок звёздного неба.

— Шани, милая… ты можешь рассказать мне, как ты зажгла этот голубой огонёк? Я хочу попробовать сделать то же самое своей магией. У меня совсем нет опыта… Нам нужно подать сигнал, чтобы нас нашли. Боюсь, что сами мы отсюда не выберемся.

Девочка смотрела на меня своими голубыми, льдистыми глазами, а потом кивнула головой.

— Учитель мне говорил делать так…

Я внимательно слушала Шани. Ни с первой, ни со второй, ни даже с третьей попытки у меня не получилось, но на четвёртой я всё-таки смогла создать небольшой световой огонёк.

Он дрогнул, задрожал, но не погас. Я встала и подбросила его вверх. Потом ещё и ещё — четыре крошечных шарика взмыли вверх, освещая пространство.

Боги! До поверхности было метров семь!

Пятый огонек я зажгла прямо на ладони и стала озираться.

Это была какая-то странная яма. От неё вглубь уходил ход, в который спокойно мог войти человек, даже не сгибаясь пополам.

Оттуда тянуло запахом гнили и сырости. По телу пробежал морозный озноб.

Я посмотрела на Шани.

— Как ты тут оказалась? Зачем ты сбежала?

Она не ответила. Я заметила, что её трясёт.

Кажется… она сама была очень сильно напугана. Я снова опустилась на колени перед ней и крепко-крепко обняла. Она была худенькая, тоненькая, её тельце дрожало от холода и страха.

Я снова и снова запускала огоньки — крошечные, маленькие, подбрасывала их вверх.

Они должны были привлечь внимание.

Сама я боялась кричать и звать на помощь, потому что то, что могло создать такой туннель, должно было быть чем-то огромным.

Рядом не было костей, только листвой устланное дно ямы, но всё равно… кто мог это сделать?

— Леди Ассоль! Леди Шани! — послышалось сверху.

Я вздрогнула. Нас нашли. Я рвано выдохнула, прижимая Шани к себе, потом поднялась и подняла девочку.

— Да! Помогите нам выбраться!

Наверху показался светловолосый воин с такими же светло-голубыми глазами. Он кивнул.

— Сейчас.

Он закричал, подавая сигнал, и вскоре яму, в которую мы провалились, обступили другие воины клана. Прибежала и Каллиста. Она опустилась на колени, заглядывая вниз, и её глаза были полны тревоги. Потом появился учитель, Фелиция и Харальд.

С помощью магии, веток и стволов они соорудили нечто вроде лестницы. Я первой отправила наверх Шани. Придерживала ее за талию, потом за ножки. Я стояла внизу с поднятыми руками, готовая поймать её, если она сорвётся. До края было около четырёх метров.

Шани быстро выбралась и тут же оказалась в объятиях Каллисты. Фелиция обняла её с другой стороны. Они гладили ее и прижимали к себе.

Я стала подниматься следом. Всё тело ныло, болело от ссадин. Учитель протянул мне руки. Я вложила свои в его, он придержал меня, помогая выбраться. И только тогда я заметила, что рукав на той руке, где была метка, разорван.

Я поймала внимательный, цепкий взгляд ледяных глаз того самого воина, который первым нас обнаружил. Меня тряхнуло от страха. Я поспешно натянула ткань, прикрывая метку. Он отвёл взгляд.

Потом я оказалась в объятиях Каллисты. Она крепко прижала меня к себе, потом отстранилась и сжала мои плечи.

— Ты как?

— Кажется, нормально. Ссадинами отделалась.

— Как хорошо, что Армус сейчас в нашем доме.

Шани нёс Харальд на руках. На все вопросы, которые ей задавали, она молчала, и вскоре её перестали тревожить.

Я же еле шла. Оказалось, я так сильно устала и истощилась, что едва переставляла ноги. Учитель подал мне локоть и поддерживал.

Когда мы добрались до особняка, на крыльце уже ждал Армус. Он первым делом осмотрел Шани и сказал, что с ней всё в порядке — только ободранные ладошки, которые он тут же обработал в холле первого этажа.

Шани увели, чтобы переодеть.

Потом он занялся мной. Я пострадала больше всех: ушибы, синяки, расцарапанные колени, ноги, щиколотки. Только после осмотра целителя смогла подняться наверх принять ванну.

Я не стала там задерживаться. Платье выбросила, быстро умылась, переоделась в узкие брюки, удобную обувь, чёрную блузку с кружевным верхом и высокими манжетами, подпоясалась кожаным ремнём. Волосы заплела в тугую косу.

Снова спустилась вниз. Там Шани уже снова пытались расспрашивать, но она по-прежнему молчала — как и почему оказалась в лесу.

— Там очень странная яма, — сказала я Каллисте. — И какой-то туннель. Кто вообще может обитать в таком месте?

— Кайден пока нам не ответил, но я ему сообщу о том месте, — ответила Каллиста.

Я сама не знала, что думать. Мы все посмотрели на учителя. Он был рассеянным, стоял у окна, теребил колечки в своей бороде и явно о чём-то глубоко размышлял.

Харальд сидел в кресле, глядя в огонь. Фелиция устроилась на подлокотнике его кресла и с тревогой поглядывала на Шани.

— Ты что-нибудь почувствовала там? — спросил меня учитель, не оборачиваясь.

— Нет… — тихо ответила я. — Но мне было жутко страшно. Там огромный туннель, ведущий словно в никуда, и оттуда… будто пахло смертью. Но, может быть, это просто страх.

Учитель кивнул, не глядя на меня, и снова уставился в пустоту, продолжая перебирать кольца в бороде. Я нервно пригладила волосы.

Пришёл Армус. Он подал Шани стакан с водой, накапал туда капли. Девочка послушно выпила. Её уже успели переодеть в пижаму. Потом Харальд подхватил её на руки, Фелиция поднялась вместе с ним, и они ушли в её комнату.