Чтение онлайн

Но именно треск ломающейся палки и привлек рыскающих по всей усадьбе друзей Тенгиза и циркачей. Вскоре его, дрожащего и почти бесчувственного, под ликующие возгласы толпы братья-акробаты извлекли из ловушки Пьера. Женщин там не было...

– ----------------------------------------------------------------

Была уже полночь, когда Тенгиз с помощью чудо-чемоданчика Андрея был приведен в нормальное состояние, и смог рассказать, как он недооценил степень коварства Пьера и угодил в этот колодец. Реакция Тенгиза на сообщение о гибели Пьера была странной: он как будто не был обрадован этой новостью. Он сам не понимал, в чем тут дело - то ли потому, что его лишили законного права выдать преступника в руки правосудия, то ли от сознании того, что Пьер, возможно, был не последним, и даже не главным в банде торговцев делящихся материалов. Он задавал себе не раз вопрос: была ли связь Серого с бандой Пьера или дядя Вася - талантливый преступник-одиночка, "волк"? Когда Тенгизу сообщили об исчезновении женщин, он спросил, искали ли женщин в доме. Разумеется, искали - нет их там.

– Странно, а Паук сказал мне, что они спрятаны в доме.

– Какой паук?

– Неважно, в каком-то смысле - человек. Соратник Пьера.

– Искали даже на дне бассейна - понурясь, сообщил Арнольд.

К группе незаметно подошел человек. Вид у него был отрешенный, безразличный, плечи безвольно опущены. Не глядя ни на кого, он произнес фразу, как будто повторяя слова Арнольда:

– Ищите себя под водой ...

И медленно пошел своей дорогой.

– Это же тот, кто тигра выпустил!
– удивленно прошептал кто-то.

– Это и есть Паук... Выходит, он убил Пьера?
– Тенгиз то ли удивился, то ли восхитился.

И тут что-то случилось с великим иллюзионистом. Он бросился в дом, сломя голову.

– Куда?

– В бассейн!

Остальные пожали плечами и побежали вослед. В дверях особняка дорогу преградили двое "французов", один с калашом. Арнольд рванулся вперед, но прежде чем из дула автомата брызнула струя пламени, "француз" выронил его из рук и рухнул на землю. Андрей стоял с футляром на поясе, но сейчас у футляра была открыта передняя стенка. Вслед за первым пал второй "француз" .

– Они убиты?
– спросил кто-то.

– Нет, живы, очнутся целыми и невредимыми через полчаса.

Вбежав в бассейн, Арнольд, не раздумывая, бросился в воду в одежде. В помещении бассейна было мало света. Когда подоспели остальные, иллюзионист вынырнул из воды и закричал:

– Включите свет, черти! Кто умеет нырять, ищите своё отражение на стенках! - и нырнул снова.

Под водой Арнольд плавал вдоль стенок бассейна. Умеющих нырять оказалось немного - всего трое, не считая Арнольда. Андрей, в отличие от остальных, быстро разделся, и налегке, в одних плавках, с легкостью дельфина, пополз-поплыл вдоль дальней стенки. Казалось, он понял идею Арнольда лучше других или двигался быстрее, но именно ему повезло - те, кто оставался наверху, видели, как после второго нырка он на несколько секунд застыл в одном месте, погладил поверхность стены и прильнул ухом к ней. Потом послал воздушный (нет - водяной) поцелуй стенке, вытянул руку вверх к болельщикам с оттянутым большим пальцем и улыбнулся. У зрителей, еще не знающих, что он увидел, потекли по щекам слезы радости. А Андрей и подплывший к нему Арнольд продолжали находиться у этого места, слушая, что "говорит" им стена. Те, что находились на противоположной стороне ванны, видели отражение ныряльщиков на стенке - там было зеркало! Небольшое, квадратное зеркало, вписанное в кафель бассейна. Циркачам тут же стало понятно - древний цирковой фокус, когда с помощью зеркал прячут предметы, зверей, людей, находящихся тут же, перед зрителями. За зеркалом, отражающим кафельные плитки бассейна, бесспорно спрятана дверь в тайную комнату.

Вынырнув из воды, Арнольд, ни говоря ни слова, бросился к стартовым тумбам. Андрей начал одеваться, рассказывая столпившимся артистам, что зеркало, вставленное вместо кафеля, полупрозрачное:

– За ним, похоже, комната. Я не видел, что происходит за зеркалом, но девушки, похоже, видели и Арнольда, и меня. Прислонив ухо к стеклу, я и услышал их радостные голоса - они доносились из-за зеркала. Звуки изнутри можно слышать, обратно - нет: вода гасит. (Андрей не стал рассказывать о сентиментальном эпизоде, как девушки от радости бросились целовать стекло, за которым он находился). Нам с Арнольдом удалось расслышать кое-что из их рассказа о том, как Пьер заточил их в этой подводной тюрьме. Вот Арнольд сейчас и ищет вход".

Ход в тюрьму начинался через одну из стартовых тумб - верхняя площадка открывалась, под ней оказалась узкая лестница, ведущая вниз. Ниже уровня дна ванны бассейна начинался длинный технологический коридор с трубами, фильтрами и т.п. высотой не более метра. Арнольд не помещался в этом пространстве, и с большим неудовольствием он пропустил вперед одного из акробатов, самого миниатюрного. (Голиаф боялся воды и в этом вояже не участвовал). В одном месте справа по коридору обнаружилась дверца, естественно, запертая на ключ. В нее с нетерпением стучали девушки... Кто-то побежал к трупу Пьера, надеясь, что ключ у него в карманах. Но у дверей бассейна его остановил Паук и, ни слова не говоря, дал в руки ключ.

В каморке, где девушки томились в неизвестности около трех часов, был только один диванчик на двоих, но довольно комфортный, с видом через полупрозрачный иллюминатор на подводные сцены в бассейне. Рядом лежала видеокамера, что наводило на некоторые мысли насчет назначения этого тайника. Хорошо еще, что вентиляция в тайнике не была отключена Пьером. "Возможно, он на самом деле был французом, - подумал Тенгиз, когда ему рассказали о подводных приключениях команды Арнольда.
– А может быть, и бароном".

Когда вся труппа была снова в сборе, по настойчивой просьбе Тенгиза его и Александра проводили на ночлег в дачный домик. Андрей настаивал на госпитализации, но Тенгиз сумел убедить его, что нет оснований для лучевой болезни - "вот если бы вы не вытащили меня до утра...". Через реку переправили на резиновой лодке, которую нашли в одном из сараев - никаких частей МЧС и техники, естественно, не было, а были умело сыгранный клоуном Васей номер переодевания и перевоплощения в узбека, рев мотоцикла Левчика и его грозный голос, усиленный мегафоном: Вася вызвал Левчика по идее Тенгиза - тот знал, что друг-мотоциклист ночует у себя на даче.

Андрей остался в усадьбе дожидаться полиции и врача для регистрации смерти Пьера. К тому же, надо было встретить вызванных им коллег из федеральной службы МЧС, которые могли прибыть уже ранним утром. Охрана и люди Пьера частично разбежались, Паук тоже куда-то пропал, а двух задержанных заперли в том же стеклянном саркофаге, в котором томились невинные женщины. Бывшие заложницы поутру даже догадались подразнить пленников, плавая и ныряя перед зеркалом-иллюминатором. Циркачи в полном составе остались в усадьбе, разместившись комфортно на вилле - теперь некого было бояться, да и расставаться даже на время со своим цирковым снаряжением, машинами, фургонами, зверями они не хотели. Узбеки же улеглись на новые газоны.

"Почему это все Нобелевские лауреаты живут заграницей?" (вопрос обывателя).

ГЛАВА XII Нобелевский лауреат

Этой ночью Тенгиз засыпал и просыпался несчетное число раз. Назойливые, неприятные и длинные сны на самом деле продолжались секунды и заканчивались пробуждением. Снилось какое-то мрачное подземелье, где мелкие и мерзкие твари разрывали на части истерзанное зверем тело, унося в пастях пачки валютных банкнот - остатки плутония-238, не выброшенного из камеры 9. Бесконечные сны, в которых он находил самые фантастические и страшные объяснения явлению, мучившему его: почему при аварии был выброшен только плутоний-238, наработанный командой Пьера, или аварии вообще не было? Последний сон - он пытается разбить бутылкой Шато ля Тур с "плечиками" стеклянный куб, в котором сидит заточенный друг его Сергей Романов вместе с тремя женщинами - две из них пеленали ребенка, а третья плакала в углу. Проснувшись среди ночи, Тенгиз услышал настойчивые удары по стеклу окна; видимо, постукивание в дверь не смогло разбудить усталых до предела друзей.

Тенгиз ожидал увидеть Андрея, и сразу крикнул, открывая окно и не выглядывая наружу, откуда светила яркая луна, ожидая восхода солнца:

– Андрей, это ты? Что случилось?

И тут увидел под окном не высокую и крепкую фигуру офицера МЧС, а худенького, невысокого паренька. Тенгиз узнал его - это был молодой инженер из персонала реактора Женя Шашков. Тенгиз вспомнил, что при каждом своем посещении пульта, этот молодой неугомонный теплотехник задавал ему весьма интересные вопросы. Тенгиз отмечал немалые творческие возможности Шашкова, и подумывал о переводе того в свою теоретическую группу.