Чтение онлайн

В момент последнего, двенадцатого удара, как и было сказано в записке из камина, Платонов повернул кольцо по часовой стрелке на девяносто градусов.

В течение почти целой минуты все четверо стояли, не шевелясь и напряженно вслушиваясь в окружавшую их тишину.

Но ничего не происходило.

Во всем доме двигался только маятник часов, мерно покачиваясь из стороны в сторону с легкими щелчками - часы честно отрабатывали полученный завод. Постепенно на лицах исследователей, ожидавших совершенно не такого результата своих манипуляций с секретным механизмом часов, выражение сосредоточенности и азарта сменилось разочарованием. Первым "отмер" Алексей.

– Все, друзья, кина, похоже, не будет!

– Да, - печально согласился с ним Игорь, - ничего не получилось.

– Может мы что-то сделали не так?
– Федор вплотную подошел к часам, отодвинув в сторону Платонова.
– Может что-то вставил не так, повернул не туда?

– Да все так.
– Со вздохом произнес профессор.
– По-другому не вставишь и не повернешь. Боюсь, что от времени там все закисло да запылилось, вот и не сработало что-то. А что бы разобраться - специалист нужен, часовщик.

Матвей тоже вплотную приблизился к старинным часам, как только от них отошел егерь. Действительно, при детальном рассмотрении легко было увидеть, что старинный хронометр, без должного ухода, за неполные двести лет сильно сдал - и лоск былой утерял, да и с механизмом, как выяснилось, далеко не все в порядке.

– Эх, подкачал ты нас, Карл Буре!
– С этими словами Матвей слегка хлопнул ладонью по деревянному корпусу часов, и собрался, было, отойти в сторону, чтобы не мешать укладывавшему инструменты в кейс Платонову, как внутри хронометра что-то громко стукнуло. Сразу же после удара раздался не менее громкий и продолжительный скрежет, который доносился, как показалось, уже со всех углов дома. Вся эта какофония звуков завершилась глухим ударом и грохотом, донесшимся в противоположной от места размещения часов стороне дома.

– Да нет, - просветлел лицом Леха, - кажись-таки - не подвел!

– Где это прогрохотало?
– Опять оживился, впрочем - как и все исследователи, профессор.

– Где-то в том углу.
– Махнул рукой Федор.

– Причем, как мне показалось, на втором этаже.
– Дополнил Матвей.

– А точнее?

– Думаю, в комнате, где сложена мебель.

Вскоре все четверо, вооруженные двумя фонарями, стояли на галерее, возле двери дальней комнаты.

– Ну, что там, Игорек?

Так как, из-за наваленной мебели, все четверо в помещение войти не могли, туда протиснулся профессор, и попытался что либо рассмотреть за сложенными друг на дружку столами, тумбочками, комодами, пуфиками и диванчиками.

– Так ничего не выйдет.
– Сообщил он, "вынырнув" из мебельного царства.
– Нужно хоть частично разгрузить помещение, а то ни хрена не видно.

В течение получаса две трети содержимого комнаты было вынесено и расставлено на галерее. Когда от стены комнаты, являющейся одним целым с западной стеной дома, был отодвинут широкий трехстворчатый шкаф - произведение мебельного искусства уже советских времен, обнаружилась щель, высотой метра полтора с лишним от пола и шириной с ладонь. Как вскоре удалось разглядеть, в стене был проем, который закрывался соответствующих размеров дверцей. Сейчас эта дверь была немного сдвинута по направляющим.

– Вот! Я так и думал!
– Радостно воскликнул Игорь.
– Мы нашли тайник, господа!

– Леха, подсвети-ка фонарем, я гляну - что там.

Федор прильнул к щели. Ниже его, присев на корточки, старался разглядеть хоть что-то внутри двойной стены и Матвей.

– Ну, что там?!
– Державший фонарь Алексей аж пританцовывал от нетерпения.

– А нихрена там нет!
– Выдал, наконец, егерь.
– Пустое пространство. Напротив - стена, по всей видимости - внешняя, слева - тоже стена, сверху потолок просматривается. Только справа ничего толком не могу рассмотреть. Давайте попробуем открыть дверцу до конца.

Еще почти полчаса ушло на то, что бы открыть проем хотя бы до размеров, позволяющих пролезть в него Алексею и Игорю - людям с более крупным телосложением, чем у Матвея и Федора. Опять же, как и в истории с часами, сказывалось влияние временного промежутка длиной, почти, в две сотни лет.

– Вот вам один из наглядных примеров, ребята, того, как в древности обустраивались тайники!
– Игорь осветил фонарем механизм, состоящий из блоков, канатов и рычагов, когда вся четверка протиснулась в потайное помещение. Пространство между внешней и внутренней стенами было совсем небольшим: ширина - около полутора метров, высота и длина соответствовали габаритам комнаты. На внутренней стене и на самой потаенной двери были закреплены деревянные блоки на металлических осях. Через них были пропущены канаты, одними концами закрепленные на стене, другими уходящие куда-то вниз через отверстия в полу.

– Фу-у-у, ну и пылища!
– Прогнусавил Алексей, зажав нос, что совершенно не помешало ему несколько раз от души чихнуть.
– А паутины, паутины сколько!

– Будь здоров, Леха!
– Хлопнул друга по плечу Матвей.
– А ты как хотел? Это пыль веков.

– Паутина, кстати, тоже.
– Добавил Федор.
– Ну, не топчитесь у входа, дайте мне тоже пройти!

Два мощных фонаря хорошо освещали скрытое меж двух стен помещение, рассмотреть которое не помешали даже свисающие со стен и потолка серые клочья паутины. Фальшстена и дверь были собраны из одного и того же дубового бруса и укреплены металлическими полосами.

– Вы посмотрите, как все сделано, как подогнано! Если все почистить и смазать, будет работать также исправно, как и двести лет назад! Такими подъемно-транспортными устройствами с успехом пользовались еще в античные времена. Как говорят - "все гениальное - просто"!

– Это, кажется, Геббельс сказал.
– Заметил Матвей.

– Ну и что с того. Преступники, бывает, тоже интересные мысли выдают. А потом, фашист просто перефразировал афоризм Леонардо да Винчи: "Простота - это то, что труднее всего на свете. Это крайний предел опытности и последнее усилие гения". А этот афоризм великий ученый построил на древнейшем изречении: "Слова истины просты". Так что...

– Эй, философ!
– Прервал увлекшегося профессора Федор.
– Лекции у себя в универе читать будешь. Давай-ка в этой всей хреновине разберемся.

Разбирались не долго.

Действительно - все было до гениальности просто! Механизм, собранный искусным механиком почти два века назад, должен был открывать и закрывать потайную дверь в стене, а также поднимать и опускать массивную крышку люка, которая обнаружилась в дальнем конце скрытого помещения. Деревянные блоки, усиленные металлом, и канаты образовывали систему полиспастов. Весь механизм приводился в движение массивным грузом, подвешенным под полом на канатах. Громоздкую крышку удалось поднять с трудом, так как вековая пыль и вездесущая паутина, которые толстым слоем покрывали все узлы и канаты, за столетия спрессовались в плотную, чуть ли не окаменевшую субстанцию, которая и не позволяла механизму работать должным образом.

Под крышкой обнаружилась деревянная лестница, уходящая куда-то вниз, в непроглядный мрак.

– Ну что, братцы, - с плохо скрываемым азартом в голосе промолвил профессор, при свете фонаря внимательно рассматривая ближние к поверхности пола ступеньки, - это, без сомнения, дуб, причем - мореный, все тут делалось на века. Но подстраховаться при спуске, конечно же, не помешает. Обвяжите меня веревкой, и...

– Постой, постой, Индиана Джонс хренов!
– Бубнов буквально оттащил профессора от люка за руку.
– Я вообще удивляюсь, Игорь, как ты, с такой беспечностью не оставил свою буйну головушку в какой ни будь из экспедиций?!