Чтение онлайн

Тоннель, по которому друзья продолжили свой путь, уводил их все глубже и глубже.

Он, как и ранее пройденный колодец, был наполовину созданием природы, а наполовину - рукотворным. Кто-то, очень давно, гораздо и гораздо раньше, чем был построен дом графа Левашова - в этом не было никаких сомнений, расширил проточенную временем в земле и камнях расселину, вырубил ступеньки. Проход был достаточно широким, что бы по нему могли, бок обок, идти сразу два человека. Через каждые восемь-десять метров, в стенах, на уровне человеческого роста, угадывались углубления. Из некоторых из них торчали какие-то деревяшки с утолщениями на конце. Профессор выдернул одну из них, очистил от паутины.

– Вот, друзья, - сказал он, рассматривая предмет при свете фонаря, - самый простой, самый надежный, и самый распространенный осветительный прибор средневековья! Да что там средневековья - им охотно пользуются и сейчас! Керосиновые, масляные, газовые и даже электрические фонари так и не смогли полностью вытеснить его из нашего, так сказать, обихода!

– Короче, Склифасовский!
– К Игорю подошел Федор, пригляделся к так горячо "воспеваемому" предмету.
– Сказал бы сразу - факел. А то - "самый простой, самый надежный". Не вздумай только тут зажечь его, а то в момент сгорим вместе с этой паутиной.

– Не учи ученого, Федя! Знаешь, сколько я километров по таким вот тоннелям прошел и прополз, с дедом, и без него?! До Луны и обратно хватит! И всюду вот такая паутина! Я уже не говорю про ядовитых змей, пауков, гигантских крыс и....

– А что, тут тоже может все это быть?
– Алексей осветил пол вокруг себя.

– Ну, гадюки и крысы....

– Хватит молодежь пугать, профессор, двигаем дальше! Мне жуть как интересно, куда нас эта каменная нора выведет!

Прошли еще пару десятков метров. Пока ничего нового и необычного не встретилось - все та же вековая пыль и паутина, только тоннель стал заметно шире и выше.

– Стоять!
– Вдруг воскликнул Федор, подняв, в предостерегающем жесте, левую руку вверх, и сделав пару шагов назад.

Впереди был мост.

Конечно же, мост - это слишком громко сказано для нескольких бревен, стянутых в нескольких местах пеньковой веревкой. Они были переброшены через довольно широкий - метра четыре, провал в полу тоннеля почти вплотную к правой стене, вероятно для того, что бы можно было держаться за нее при переходе по бревнам.

– Что-то дна не видать.
– Егерь направил луч фонаря в провал.
– Камушек, какой ни будь, найдите, хоть приблизительно его глубину прикинем.

Из-под слоя пыли выковыряли внушительного размера кусок гранита, который Алексей бросил в зияющую чернотой пропасть. До слуха друзей несколько раз доносились звуки удара камня о камень, становясь все тише и тише.

– Ну, ни хрена себе ямочку откопали.
– Почему-то почти шепотом произнес Алексей спустя какое-то время после того, как из провала долетел последний, еле слышный стук, таким же - едва уловимым эхом расплескавшийся где-то на большой глубине.

– Да нет, - возразил ему Матвей, обшаривая лучом света стены и потолок над ямой, - не откопали. Пол тут действительно провалился. Скорее всего - карстовая полость под ним, а тут вот, где пустота ближе всего подходила к поверхности, обрушение и произошло.

– Послушайте, мужики!
– Федор, в свою очередь, рассматривал мост через провал.
– А ведь я, кажется, бревна эти узнаю!

– Ага!
– Усмехнулся Игорь.
– А не ты ли, случайно, этот тоннель прорубал?

– Оставьте эту вашу профессорскую иронию, Платонов! А если серьезно, то точно говорю вам - я знаю, откуда эти бревна!

– Так скажи уже, пожалуйста, если знаешь!
– Не выдержал Звягинцев.

– Это из сарая, вернее - конюшни, что стоит справа от дома.

– А ты ничего не путаешь? Откуда они тут могли взяться, и, главное - как?

– Не знаю!
– Рявкнул в ответ Федор. И уже спокойнее.
– Но, уверен - это они.

– С чего ты взял, Федь?!

– С чего, с чего!
– Передразнил егерь профессора.
– Да мы с Тохой, в свое время, каждый квадратный метр хутора облазили и изучили. Постройки все равно, практически, в бездействии стояли. Макаровы только курочек разводили, и то совсем недолго. Поэтому у нас было полно мест для наших игр. А в этой конюшне, как раз, мы обустроили ДОТ для обороны хутора со стороны болот, и широкая щель во всю длину стены, где не доставало трех верхних венцов, служила нам амбразурой. Вот они, эти три венца! А если кто сомн...

– Ладно, ладно!
– Поспешил Матвей за всех заверить егеря.
– Уже никто не сомневается! Только остается понять: откуда они здесь!

– Мне кажется, - задумчиво произнес Алексей, глядя куда-то за провал, - нужно идти дальше. Возможно, там мы и найдем все ответы на наши вопросы.

– Конечно же, друзья!
– Оживился загрустивший немного профессор.
– Непременно нужно идти дальше! Пойдемте....

– Осадите, оглашенные!
– Умерил страсти егерь.
– Пойдем, но только после того, как я проверю этот, с позволения сказать, мост. Бревна, конечно же, выглядят внушительно, но внешний вид еще ни о чем не говорит.

– А как ты собираешься проверять?

– Просто - пройду на ту сторону, и все. Только не нужно мне, Матвей, опять петь про свои права и обязанности как хозяина. Хозяин ты там - на верху, а тут - извините, мы все равны!

– Да, пожалуйста, - буркнул в ответ Поляков, - только зачем идти по бревнам? Сигани уж сразу в пропасть, чтоб не мучиться, это будет то же самое! Этим бревнам хрен его знает сколько лет! Уверен, стоит только ступить на мост - он тут же рассыплется в труху!

– Ну, не скажи, - поспешил возразить Игорь, - это смотря, в каких условиях дерево хранилось. Однажды под Саблино - это поселок такой под Питером, там еще знаменитые пещеры в его окрестностях. Слышали наверняка. Так вот, мы исследовали деревню камнетесов, которые, в семнадцатом веке, добывали камень для строительства Петербурга. Раскопали несколько построек, вернее - то, что от них осталось. Это были срубы жилищного барака, конюшни, бани, и так далее. Раскопки я проводил со своими студентами, по выходным дням. По будням, сами понимаете - учеба и преподавание, святое дело! Так вот, приезжаем мы, значит, в очередной раз на раскоп, глядь - а срубов то и нет почти! Как выяснилось - местные жители, в особенности - дачники, растаскали трехсотлетние бревна по своим хозяйствам, и с успехом строили из них бани и сараи. Вот так вот.

Пока профессор говорил, Федор обвязался, как Матвей перед этим, веревкой.

– Я пошел, вы страхуете, - коротко бросил он, вручив другой конец Алексею, - только не вздумайте сами обвязываться или на руки наматывать, а то, если что, с собой еще утащу! Просто крепко держите.

Не дав никому сказать и слова, егерь ступил на мост и медленно пошел к противоположному краю пропасти. Затаив дыхание, друзья следили за каждым его шагом. Потревоженная впервые за сотни лет пыль, лежавшая на бревнах, как и повсюду - толстым слоем, слежавшимися комьями ссыпалась в провал. Федор правой рукой слегка придерживался стены, а в левой у него был фонарь, которым он светил себе под ноги.

И вот три с лишним метра провала успешно преодолены. Все вздохнули свободно. Бубнов прошел немного вперед, и закрепил веревку за какой-то выступ на стене.

– Ну-ка, мужички, проверьте!

Алексей натянул веревку и с силой, несколько раз, дернул на себя.

– Вроде нормально, держит!
– Сообщил он.

Используя натянутую над провалом веревку в качестве страховки, вслед за Федором на другую сторону переправились Матвей и Игорь. Алексей все это время держал веревку в натянутом положении, а затем, завязав ее конец на поясе, как и егерь ранее, без особых опасений пошел по бревенчатому мосту.