Чтение онлайн

– А что такого? Я...

– Ты знаешь, на какую глубину эта лестница ведет?! И что там вообще может быть?! Вдруг там ловушки какие-нибудь! Или еще какая хрень завелась, за двести-то с лишним лет! Игорек, все что тут, вокруг этого дома, происходит периодически - не россказни психически больных или сочинителей страшилок и ужастиков, а сущая правда! Коли нам не веришь, поверь, хотя бы, своему деду!

– Да верю я... Короче, что ты предлагаешь, Федь?

– Нам нужно побольше света, веревки, респираторы, защитные очки...

– Тогда уже ОЗК сразу!

– А что, Матвей, было бы неплохо. Но ОЗК мы не найдем, а вот полиэтиленовые одноразовые плащи для рыбаков и грибников - будут в самый раз. Так что, мужички, давайте-ка разбежимся до завтра, соберем все это. А вот тогда уже и можно будет спускаться в эту преисподнюю. Леха, давай отвезем мужиков к Силантьевым, а сами, пока еще позволяет время, смотаемся в леспромхоз.

– А туда зачем?

– Лавка там есть, ну - магазинчик небольшой, при конторе, там всяким снаряжением для охотников и егерей торгуют. В том числе и тем, которое нужно нам.

– Федя, я бы хотел остаться на ночь в этом доме - осмотреть его получше, и весь хутор в том числе. Ну и ...

– Так и говори, профессор, что желаешь лично засвидетельствовать почтение местной ночной нечисти.

– Так и говорю, - усмехнувшись, подтвердил Платонов.

– Тогда мы тоже тут заночуем.
– В свою очередь заявил Матвей.

– Точно.
– Согласился Алексей.
– Я, после леспромхоза, Федора домой заброшу - и к вам.

– Ладно, любители острых ощущений, - махнул рукой егерь, - как хотите. Советую вам запасными штанами запастись. Главное - заприте дверь хорошенько, и ни при каких обстоятельствах не выходите на улицу! Уверен - вам и внутри дома впечатлений будет предостаточно! С рассветом можете укладываться спать - при дневном свете нечисть не шалит. Разве что только девица, с которой наши молодцы уже пару раз умудрились пообщаться. В этом случае просто держитесь от нее подальше. Впрочем - ночь может пройти и абсолютно спокойно, без приключений. Как говорится - раз на раз не приходится. Я буду завтра к девяти.

Через минуту джип, взревев двигателем, умчался в сторону леспромхоза, увозя с собой Алексея, Федора и овчарку Астру. А Матвей с Игорем, прикрыв дверь в тайник, занялись обследованием построек вокруг дома до самого приезда Звягинцева.

К великому разочарованию Платонова Младшего, ночь прошла на удивление тихо и без всяческих приключений. До самого рассвета ожидаемая нечисть так себя ничем и не проявила. Матвей и Алексей, в свою очередь, не очень-то горевали по этому поводу - воспоминания о встречах с коварным существом в девичьем обличье, которое чуть не утопило их в трясине, были еще довольно свежи.

Сразу после появления егеря четверка изыскателей направилась к тайнику в доме. Разобрали закупленное накануне снаряжение.

– Ни дать, ни взять - сталкеры!
– Усмехнулся Алексей, когда респираторы, защитные очки и полиэтиленовые плащи с капюшонами были одеты.
– Только автоматов не хватает.

– Ну, про автоматы ничего не скажу, а вот свою "сайгу" я, таки, прихватил.
– Сообщил егерь, доставая из чехла охотничий гладкоствол.

– А в кого ты собрался там стрелять, Федя?!

– Да мало ли что, или кто там может оказаться! За двести лет может завестись такое, что ты, Игорек, потом долго будешь меня благодарить за свою спасенную сра...

– Постой, вы же мне тут толковали, что на хуторе никакая живность находиться не может! Вон, Астра - и та "пасется" возле калитки, не смея приблизиться к дому.

– Так может это только на поверхности такая фигня творится, - пожал плечами егерь, - а под землей, как раз, в этом смысле все нормально! И потом, после вашей "подружки" с болот кто даст гарантию, что там - внизу, мы не наткнемся на нечто подобное?

– Тогда патроны у твоего дробовика должны быть с серебряными пулями.
– Усмехнулся Матвей.

– Нет, пацаны, патроны самые обычные. Но, в случае чего - никому мало не покажется, поверьте.

– Ну и ладно!
– Энергично потер руки Платонов.
– Я тогда полез. Обвязывайте меня веревкой, и давай...

– Постой, постой, профессорская твоя душа!
– Оттеснил от проема Игоря Федор.
– А почему это ты полез?!

– Как почему?
– Немного опешил профессор.
– П...потому что.

– Хм, лаконичный ответ, но совсем не убедительный. Поэтому первым туда полезу я!
– Категорически заявил егерь, и тут же скаламбурил.
– Не хочу грызть себя всю жизнь, если там, внизу, какая ни будь тварь, отгрызет твое ученое седалище!

Платонов открыл, было, рот, что бы возразить, но его перебил Матвей.

– Не спорьте, друзья.
– Совершенно спокойным, но абсолютно не терпящим возражений тоном сказал он, обвязывая себя веревкой.
– Первым полезу я. Звягинцев, помоги.

– Не понял!

– А чего тут непонятного? Во всю эту историю втравил вас я, не так ли? И потом, в конце концов, хозяином дома, с недавних пор, являюсь тоже я. Поэтому позвольте мне хоть немножко попользоваться этой привилегией. Хорошо?

Не давая опешившим друзьям прийти в себя, Матвей выхватил из рук Алексея фонарь и решительно шагнул на первую ступеньку лестницы, ведущей в непроглядный мрак.

Наклонная лестница вела вниз, между наружной и внутренней стенами, до самого подвала, а затем дальше - под землю. Это был колодец диаметром около полутора метров, также - под наклоном ведущий глубоко под дом. Его глубину определить было трудно, так как он был плотно, так же, как и межстенное пространство, затянут паутиной, сквозь которую не мог пробиться свет фонаря. Ступеньки, как и вся лестница, были дубовыми. Они нещадно скрипели и стонали под весом человека, впервые, за неполные две сотни лет, потревожившего их покой, но были все так же надежны.

– Не спеши, не спеши, Матвей!

– Пробуй на прочность каждую ступеньку!

Оставшиеся наверху мужики, сунув головы в проем, внимательно наблюдали за Матвеем, поддерживая словом и страховой веревкой, которую потихоньку стравливал профессор.

– Да все нормуль! Эта лестница еще столько же прослужит! Действительно - делалась, как и весь этот дом - на века! Все, мужики, дно!

Длина лестницы от верхнего края колодца составила около семи метров. Матвей, ступив на каменный пол, какое-то время очищал себя от комков паутины и пыли, затем огляделся вокруг, освещая каменные стены. По всей видимости, колодец имел естественное происхождение - за долгие тысячи лет его в скальной породе пробила вода. Люди только немного подправили его, расширив и придав более правильные формы.

Вверху опять на все лады "запели" ступеньки - это остальные исследователи стали спускаться вниз. Матвей, обрывая и отодвигая в стороны паутинные заросли, отошел на несколько шагов от лестницы. Луч фонаря выхватил в стене черный проем, за которым тоже угадывалась лестница, только более пологая и каменная.

– Тут дальше тоннель какой-то!
– Сообщил Поляков друзьям.

– Вот и ладненько.

Первым, после Матвея, дна колодца достиг егерь.

– Теперь, паря, я первый пойду.
– Сказал он, отодвинув Матвея в сторону.
– А вы, потихонечку, за мной!