Чтение онлайн

– Фай, удачи, - напутствовала своего альфу Лиса Фуррала, когда тот садился в шлюпку, дабы отправиться на встречу по приглашению высокой скво Арисы из племени Лазури.

Собрание проходило на борту грифоньего круизера Тихий Ветер: только птицекоты додумались, зачем-то, впихнуть на экспедиционное судно целый зал собраний. У грифонов, вообще, странные представления о том, как нужно делать что угодно. Так, в частности, сама Тихая Ветер (которую, как и Яркую Звезду, волки уже видели ранее, но особого значения тогда не придали) была стилизована под драконий корабль, но даже издали было понятно то, кто ее строил: плоскости непропорционально огромных грудных плавников были набраны из по-попугайски раскрашенных отдельных перьев (явно, снабженных собственными кинетическими генераторами – слишком маневренной была эта огромная круизер), а ее голова несла не мощные челюсти крупного корабля, а пинцетообразные «хваталки», более уместные перехватчику. По сравнению с ней куда более традиционная белая Яркая Звезда выглядела грозно и опасно. Впрочем, Фай не обманывался насчет мощи ни одной из них: обе были способны нагнать и Лису Фуррала, и Клинок Дракиса, а челюсти Тихой Ветра были слабы лишь по сравнению с челюстями охотника – размер делал свое дело, и их укус должен быть чувствителен даже для крупного корабля.

– Приветствую, херр Фай. Здоровья и плодородия вам, фрой Карт. Чувствуйте себя как в собственном гнезде, - поприветствовала гостей Тихая Ветер, когда волк и драконесса ступил на ее палубу, - Приглашенные собираются в аудитории. Следуйте за манекеном – он проводит вас.

– Моя благодарность, скво-корабль, - изобразил традиционный жест приветствия Фай: надо же! он и не ожидал такой вежливости от столь дорогого корабля. Действительно, грифоны странные.

Драконесса промолчала. Она с самого утра была не в лучшем настроении – идея лично встречаться с Лазури агенту Когтей Императора представлялась крайне неудачной.

Впрочем, времени на особые церемонии не было, и гостям почти сразу пришлось последовать за сорвавшимся с места манекеном, зачем-то сделанным грифонами способным к бегу. Эти кузены-соперники драконов, конечно, чудаки. Ну, хоть подход к комплектации стай у них был как у всех: чем меньше – тем лучше. Иначе, зачем бы проводником делать безмозглый манекен?

Зал собраний Тихой Ветра был относительно невелик, но, все-таки, это был зал собраний. И забит он оказался не хуже Площади Костра, когда племя устраивает очередной общий сбор. Тут были капитаны и голограммы (установить устойчивую гелиоглифическую связь между такой прорвой участников удалось не без труда) всех одиннадцати кораблей, а также высокая скво Ариса, грифон, которого Фай уже видел во время доставки груза в порт Нового Лагора, и самого угрожающего вида красный дракон-мордоворот (единственный из присутствующих, кто не скрываясь был при оружии).

– Приветствую, херр Фай. Мои восхищения, фрой Карт, - капитан Тихой Ветра (черный грифон в изумрудной жилетке и белоснежных чулках) встретил гостей прямо у входа, и проводил к отведенным им местам. Уступать своей кораблю в гостеприимстве он, явно, не собирался, - Пожалуйста, пройдемте. Мы все вас дожидаемся.

– Мои приветствия, херр Фай. Приятно видеть, что и представители низших космических видов не остаются равнодушны к происходящему. Хоть, и не по своей воле, - следующим был грифон из порта Нового Лагора. Как ни странно, оскорбить волка, он, похоже, не собирался. Просто, так привык излагать свои мысли, - По-моему, я вас уже где-то видел?

– Сегмунт, это тот капитан, что доставлял груз кораблестроителю Грайшнуру, протеже мэтра Абисари. Мои приветствия, джентельвульф Фай, - кивнула волку синяя драконесса, одновременно давая эту справку своему товарищу-грифону. После чего обратилась к Карт, - Итак, самка-со-множеством-имен, ты утверждаешь, что являешься агентом Императора. Мэтр же Абисари считает тебя обыкновенной воровкой. Кому из вас мне верить?

– Если семья Лазури более не считает себя связанной обязательствами перед Империей, то какая разница? – хмыкнула зеленая драконесса, всем своим видом изображая безразличие.

– Клан Лазури, по-прежнему, верные подданные Империи. А потому, мы чтим имперское правосудие, - намекающе прищурилась синяя дракониха.

Видимо, ответ синей удовлетворил Карт. Зеленая драконесса выдохнула, протянула руку с раскрытой ладонью к собравшимся, и сосредоточилась. На ладони проступил уже знакомый Фаю рисунок короны. Капитаны и корабли зашушукались – им, явно, знак был знаком. При этом, перехватчики и их капитаны, уже видевшие ладонь Карт раньше, всячески пытались спрятать глаза от взглядов остальных присутствующих.

– Итак, что и у кого ты украла? И как с этим связан мэтр Абисари, - казалось, голос синей драконессы никак не изменился, но в конференц-зале отчетливо потянуло зимними ветрами, - Когда мы расставались, он был очень озабочен пропажей каких-то документов и намеревался добиться от системных властей досмотра всех покидающих порт кораблей.

– Позвольте сначала получить ответ на мой вопрос, - по мнению Фая, это уже была неприкрытая дерзость, но Карт говорила именно то, что говорила, - Леди Ариса, в эфирной беседе, которой закончился бой с вашими родственницами, вы упомянули, что на вас покушались в порту Длиннозуба. Кто это был и что с вами произошло?

– Правдоподобно: у Когтей везде свои источники, - усмехнулась синяя драконесса, и протянула руку к красному мордовороту, - Кто на меня напал? Дураки. Большего, увы, я не знаю. Мой телохранитель Ларгр и его воины защитили меня, сделав часть нападающих немужчинами, а часть – калеками иного плана. Но, к сожалению, о нанимателе они сами знали мало: он прибыл на быстроходном корабле, заплатил местным отбросам за отделенные от тел мою голову и голову некой драконессы-воровки Оманы, и отбыл не дожидаясь результатов заключенного контракта. Довольно непрофессионально, если дело касается возвращения похищенного. Так что, я решила, что целью этого недоброжелателя является мой клан: одна из старших леди семьи, убитая вместе с каким-то воровским отребьем, это болезненный удар по репутации.

– Леди Ариса, приношу свои извинения за подозрения. Но мой долг – подозревать всех, кроме Императора. К тому же, вы, как член Общества Железной Башни, должны быть под подозрением в первую очередь, - Карт встала со своего места, и формально поклонилась синей драконессе, - Но теперь я вынуждена требовать от вас и вашего клана, как от верных подданных Империи, исполнения вашего долга: я приказываю вам принять копии похищенных мной документов, и, по возможности, доставить их на Дракис, в канцелярию Его Императорского Величества.

– Мне проще будет передать их прямо в руки Акироса, - улыбнулась зеленой синяя драконесса, - Итак, что в документах? Кому они принадлежат? Почему мэтр Абисари был столь взволнован их исчезновением? Можешь не стесняться – кроме твоего волка, все из здесь присутствующих уже не единожды доказали свою надежность. Даже, грифоны. Без моего приказа, ничего из сказанного сегодня за пределы этой комнаты не выйдет.

Голограммы перехватчиков и их капитаны поникли еще больше.

– Документы принадлежат пиратскому объединению, именующему себя «Слуги Развития». В миру они более известны как банда «Придурки». Это объединение ответственно за разгул пиратства, произошедший в последние годы в этом секторе Фронтира, и те недраконьи формы, которые оно приняло. Данная организация носит черты религиозного движения, и его адепты не заинтересованы в простом обогащении, но отвергают устоявшиеся моральные нормы, провозглашая, что выстроят на Фронтире новое, «правильное», общество, - Карт не стала усаживаться на свое место, и стоя принялась за свой доклад, - Во главе объединения стоят джентльдрейк Абисари Орли из клана Орли и еще ряд представителей значимых кланов Империи и богатых семейств Республики грифонов. Все они одновременно состоят в Обществе Железной Башни. Похищенные мной документы содержат в себе список части членов пиратской организации, отчеты о некоторых из их операций, а также подробные карты их баз и маршрутов и сведения об их сотрудничестве с правительствами периферийных государств.

– Не похоже на херра Абисари: он всегда шел против любой веры и любых догматов, - покачал головой стоящий рядом с синей драконессой грифон, - Но в то, что он мог связаться с пиратами, я поверю: это не первое его сомнительное предприятие с целью раздобыть нужные для развития его идей материалы. К тому же, если кого и подозревать в помощи Когтю, то кого-то из членов Общества: мы, как раз, таковы, что нам в радость рискнуть ради славы, приключений или правого дела.

– Согласна: поиск Когтя выглядит как правдоподобный мотив для нападения. Да и покушение на самку и натравливание другой семьи на невинных это тоже не стиль мэтра Абисари – если у него есть какие-то обиды на меня или мою семью, он выскажет их нам в глаза, и потребует дворянского удовлетворения. Тем не менее, если мы имеем дело с пиратской организацией, то не стоит искать руку одного дракона – она растворится в общем мнении. Мэтр же Абисари, как и я, как раз из тех драконов, что могут связаться с преступным сбродом ради достижения своих целей. Так что, пусть с этим разберутся подготовленные для таких дел драконы. Мне же интересно ознакомиться с документами, о которых я пока только слышу, но не держу в своих руках. Коготь Карт, подготовьте четыре копии ваших бумаг: одну для меня, одну джентельгрифу Сегмунту, одну моей двоюродной сестре, и одну, скажем так, для неожиданных способов доставки на Дракис, - распорядилась синяя драконесса (как ни странно, зеленая лишь склонилась в поклоне). После чего обратилась к Фаю, - А теперь, джентельвульф Фай, мне бы хотелось услышать вашу версию произошедшего. Можете не стесняться моей двоюродной сестры, леди Эрфы Лазури-Омана: она вполне заслужила выслушать вашу оценку ее действий.