Чтение онлайн

Яроглек остался доволен визитом гномов, несколько подземных кланов готовы выставить до трех сотен бойцов, а эта была немалая сила. Все подробности предстоящей кампании были обговорены, и уже завтра планировалось перейти от слов к делу. Правитель Корсанеса хотел побыстрей со всем этим закончить, ему не давали покоя мысли об орках. Пока из Карна не было тревожных вестей, но это еще ничего не означает, возможно, нелюди действительно копят силы, чтобы ударить всем скопом.

Время уже близилось к полуночи, но тревожные мысли не давали Яроглеку заснуть. Ему были выделены шикарные апартаменты в замке Тригиданов, но мужчина всегда был безразличен к показной роскоши, предпочитая ей более практичные вещи. Вскоре правителя Корсанеса, начал одолевать сон, но был он тревожным и неспокойным.

Дверь комнаты бесшумно открылась, петли здесь смазывали хорошо, и на пороге возник темный силуэт, который быстро зашел в комнату, не забыв прикрыть за собой дверь. Яроглек проснулся, как раз в тот момент, когда ночной гость закрывал дверь. "Неужели снова монахи Павшего ордена?",- пронеслось у него в голове. Но когда незнакомец достал короткий клинок, лезвие которого замерцало в свете луны, король понял, что никакого отношения к ордену, этот человек не имеет. Яроглек вдруг ясно осознал, чем должна закончиться эта встреча, утром в постели найдут его окровавленный труп, и подобная перспектива его совершенно не радовала. С другой стороны, что он может противопоставить вооруженному человеку, который наверняка хорошо владеет своим клинком, находясь нагишом в кровати. В животе Яроглек почувствовал неприятное подсасывание, его руки вспотели, он был практически беспомощен перед этим человеком. На помощь звать было бессмысленно, все закончиться еще до того как прибежит стража. Яроглек понял, что боится, но поборов себя и скинув нахлынувший страх, он решил, что будет бороться до последнего, пусть у него практически не было шансов, но попытаться стоило.

Человек, тем временем вплотную приблизился к кровати, на которой, по его мнению безмятежно спала, ни о чем не подозревающая жертва. Он решил не церемониться и покончить со всем побыстрей, ведь еще придется выбираться из замка, а на это потребуется время. Какого же было его удивление, когда он уже занес нож над спокойно спящим человеком, а тот резко вскочил, накинув одеяло на незнакомца. Яроглек выиграл несколько секунд драгоценного времени, но вместо того, чтобы бежать из комнаты и звать на помощь, он бросился на убийцу, решив справиться с ним в одиночку. Это стало для него роковой ошибкой. Незнакомец, не ожидал подобного отпора, но быстро справился с возникшими неприятностями. Сделав несколько шагов назад, он все таки сбросил с себя одеяло, в котором чуть было не запутался и сделал это как нельзя вовремя. Именно в этот момент Яроглек навалился на него, но сделал это с небольшим опозданием. Убийца успел выставить руку с ножом, на который король и напоролся, но не смотря на это все же сумел сомкнуть свои руки, на шее противника. Убийца нанес еще несколько ударов ножом, в тело человека и почувствовал, что хватка не его шее заметно ослабла. Яроглек начал оседать на пол.

Ночной визитер, хотел закончить начатое и наклонился к своей жертве, чтобы нанести последний удар, но в этот миг он услышал быстро приближающиеся шаги. Дверь комнаты открылась, и в проеме появилось двое стражников. В распахнутое настежь окно, светила луна, в ее свете можно было рассмотреть лежащего на полу короля, под которым растекалась лужа крови, больше в комнате никого не было.

В крепости и вокруг нее, полным ходом, кипела работа. Люди добросовестно вычищали ров, который успел порядком зарасти, за последнее время, и вырубали всякую растительность на расстоянии двухсот локтей от стен, чтобы неприятелю негде было укрыться от стрел лучников. Стену тоже укрепляли, повсюду были видны лестницы, с которых и производился ремонт. Сама стена находилась в хорошем состоянии, но мелкие трещины и наколы, могли сыграть для защитников роковую роль. Судя по всему, люди готовились к настоящей осаде.

Орки не остановились на том, что разбили кавалерийский отряд, теперь они стягивали значительные силы к границе Корсанеса, и это уже мало походило на обычный набег. Все конные разъезды патрулировавшие степь, были отозваны в крепость, зато увеличилось число небольших разведывательных групп, в составе которых находились одни лишь ветераны, идеально знавшие прилегающие окрестности. Но даже среди них были немалые потери, орки тоже высылали своих лазутчиков, округа была переполнена ими.

Капитан Барнс не находил себе места, нервно меряя шагами свой кабинет, орки вели себя слишком осторожно, что на них было совершенно не похоже. И что больше всего выводило его из себя, так это то, что он совершенно ничего не мог предпринять в сложившейся ситуации. С двумя сотнями солдат особо не повоюешь, тем более, если противник превосходит тебя числом в несколько раз, что следовало из сообщений разведчиков. Еще вчера вечером был отправлен последний почтовый голубь в Карн, но ответных сообщений так и не последовало. Размышления Барнса прервал стук в дверь.

– Можно?- на пороге появился Паран.

– Да,- устало кивнул капитан,- какие новости?

– Плохи наши дела,- не очень оптимистично ответил сержант, который лично возглавил небольшой отряд из лучших разведчиков крепости. На нем была пыльная одежда, свидетельствовавшая о том, что он вернулся из очередной вылазки.- Орки наполнили всю округу, в десяти милях от крепости, их основные силы, не меньше тысячи и к ним постоянно прибывает пополнение.

– Сами без потерь вернулись?

– Если бы,- горько вздохнул Паран.- На обратном пути нарвались на нескольких тварей, двоих бойцов потерял. Какие известия из Карна?

– Никаких,- Барнс, в сердцах, ударил кулаком по столу.- Не сегодня, так завтра орки крепость осадят, а эти ублюдки в Карне даже не пошевелятся.

– Не горячись, капитан, я уверен, что скоро к нам придет помощь.

– Мне бы твою уверенность. Надо гонца отправлять, пусть во всех красках расскажет им, что тут происходит.

– Это очень опасно,- возразил сержант.- Тяжело будет к Карну прорваться.

– Найди для этого дела, кого-то помоложе и пошустрей, пришлешь его ко мне,- Барнс был настроен решительно.

– Может тогда наоборот,- Паран понял, что переубедить того не получиться.- Послать кого-то из ветеранов, у них опыта больше будет.

– Они нам и здесь пригодятся,- отрезал капитан, но заметив недовольный взгляд своего собеседника, добавил.- Не надо на меня так смотреть, Паран, сам должен все понимать не хуже моего.

Питану впервые, за время его службы, предстояла приватная беседа с капитаном Барнсом. Парень был удивлен подобным вниманием к своей персоне, ничем особенным он не выделялся, серьезных провинностей за ним тоже замечено не было. Зачем тогда капитан его вызывал?

– Рядовой Питан Роверс,- представился он, зайдя в кабинет капитана.

– Присаживайся,- Барнс показал рукой на свободный стул, внимательно рассматривая юношу.- Давно у нас служишь?

– Три месяца,- коротко ответил Питан.

– Три месяца,- задумчиво повторил капитан.- Из последнего пополнения значит. Откуда ты родом?

– Из Дартса, капитан.

– Значит так, Питан, у меня к тебе серьезное задание,- начал Барнс.- Не спрашивай, почему я поручаю его именно тебе, все равно на этот вопрос ты ответа не получишь.

Капитан сделал небольшую паузу, наблюдая за реакцией своего подчиненного, но видя, что юноша не спешит с вопросами, продолжил:

– Ты знаешь, в какой трудной ситуации мы оказались - орки уже пересекли границу и пошли они на это не из простого любопытства. Они действуют слишком стремительно, стягивают сюда серьезные силы, возможно, что очень скоро наша крепость подвергнется атаке. Мы к этому готовы, наши стены достаточно крепки, чтобы выдержать осаду, но существует вероятность того, что их основные силы двинуться дальше, в сторону Карна. Теперь у них есть и своя, с позволения сказать, кавалерия и передвигаться они могут достаточно быстро, то есть стен Карна они могут достичь раньше, чем следовало бы, намного раньше. Все это не более чем догадки, их истинных намерений мы не знаем, но недооценивать их тоже не следует. Я оправлял в Карн почтовых голубей, но ответа так и не получил, возможно, что там даже не подозревают о том, что у нас происходит. Ты должен доставить в город мое письмо, в котором подробно описана сложившаяся ситуация.

– Вот оно как,- только и смог выдавить из себя Питан, он явно не ожидал подобной участи.

– Именно так,- подтвердил капитан.- Для тебя подберут самого быстрого скакуна, до Карна не так уж и далеко, даст Единый доберешься.

– Когда мне выдвигаться?- на удивление Барнса, юношу не пугало подобное предложение, даже наоборот, в его глазах капитан прочитал живейший интерес и желание действовать, похоже ему попался настоящий авантюрист.

– Сегодня же, нельзя терять время.