Чтение онлайн

– Спасибо!
– обрадовался я, глядя на свою маленькую спасительницу. Я даже есть не стал, хотя очень хотелось, сразу решил написать письмо.

Риата спустила вниз необходимое в небольшом узелке, привязанном к веревке.

– Только перо мне не удалось достать, так что не знаю, как вы сможете написать. Я завтра попробую еще раз пробраться в хозяйские покои.

– Не надо, Риата. Я и без пера справлюсь, - я осторожно откинул крышку с походной чернильницы, окунул коготь в чернила и, разложив пергамент на камне, принялся писать. Рыцари были неграмотны, но ведь, наверняка, в замке Роульфинг найдется хоть кто-нибудь, кто сможет прочитать мое письмо. Единорог! Может он еще там, он-то точно сможет прочитать. Я описал свои злоключения и попросил помощи, это оказалось неожиданно тяжело, волнуясь, я подъел принесенный ужин. Оказывается, гораздо легче помогать самому, чем просить кого-то помочь.

– Кто здесь?!
– раздался вдруг наверху гневный мужской голос. Это оказался Макрий в сопровождении стражников. Пришел проверять ценного пленника.

– Господин!
– испуганно пискнула Риата.

– Ты что здесь делаешь?!

– Господин, я только хотела посмотреть на дракона.

– Посмотреть! Любопытная очень?! Или, может, жалеешь, что он тебя не сожрал? А то это легко исправить!

– Нет, господин, что вы!

– То-то же!
– тут вдруг мою яму залил яркий свет - кто-то бросил вниз факел. Я поспешно сжал пергамент в лапе, пряча от посторонних глаз. Чернильницу так легко было не спрятать, поэтому я быстро сунул ее в рот. Неожиданно кость, из которой была вырезана чернильница, хрустнула на зубах, на языке появился противный привкус разлившихся чернил.
– Ты чего там жрешь, Дракон?

– Сывосы.

– Что?!

Я сглотнул, чувствуя, что меня сейчас вырвет.

– Ничего.

– Подкармливаешь его? Думаешь, если он сыт будет, то тебя жрать не станет?
– Макрий засмеялся, стражники вторили ему.
– А ну быстро на кухню!

***

Постепенно барон вырыл все сокровища до последней крупинки в окрестностях своего замка, и ему приходилось отъезжать все дальше и дальше, так что у меня появлялось время отдохнуть, а то от постоянной сосредоточенности уже голова трещала. Но был у этого и существенный недостаток - в отсутствие Макрия меня не кормили. По вечерам Риата приносила что-нибудь, но этого не хватало для меня, а много девушка не могла принести. Она рассказала, что написанная мной записка отправлена в Роульфинг, туда как раз поехал гонец, чтобы передать письмо Макрия Грэйну. Надеюсь, те люди, которых я почему-то стал считать своими друзьями, придут мне на помощь.

Отмечать дни я не догадался и очень скоро потерял им счет, запутался, хотел узнать у Риаты сколько сижу здесь, но потом стало не до этого: холод, недостаточное количество еды и болезнь сделали свое дело - я начал впадать в спячку. Крылья и лапы постепенно онемели, а потом наступил черед и всего остального. Когда Макрий пришел узнавать дорогу к очередному клану, не спящим оказался только мозг. Я слышал, как хозяин замка беснуется наверху, но не мог даже пошевелиться. Впадать в спячку нужно накопив силы, отъевшись как следует, иначе сон может перерасти в смерть. Постепенно исчез и слух. Я спал.

***

Во двор замка Барред въезжала торжественная процессия.

– Папенька, кто это?
– поинтересовалась у отца дочь хозяина замка.

Макрий отложил в сторону куриную ножку и подошел к окну, возле которого стояла прекрасная Элира.

– Ба! Да это Грэйн пожаловал! И Валат здесь! Неужели решил, наконец, жениться?! А то я думал, что ты так старой девой и останешься.

– Папа! Я не старая дева! Мне всего двадцать лет!

– Вот я и говорю - старая дева. У соседей-то дочек в пятнадцать лет из дома сбагрили, чтобы не кормить лишнее время, а твой женишок все не телится.

– А ты мне, значит, кусок хлеба пожалел?!
– Элира нависла над невысоким отцом, кипя праведным гневом.

Развитие скандала прервал слуга.

– Господин Макрий. К вам герцог Грэйн Роульфинг с сыновьями. Прикажете пропустить?

– Конечно, прикажу, болван! Зови скорее! Не заставляй герцога ждать!

Слуга исчез, а через некоторое время распахнул двери перед статным человеком, в светлых волосах которого была почти незаметна седина. За герцогом шли двое рыцарей: один совсем еще мальчишка, а другой - усатый широкоплечий красавец. Элира догадалась, что это и есть ее суженый. За рыцарями следовала девица самого неблагородного облика: в плечах не уже, чем Валат, а кое-где и пошире, рыжая, веснушчатая, да еще и косая слегка на один глаз. Это еще интересно кто такая? Служанка что ли?

– Дорогой Грэйн!
– Макрий, распахнув объятья, засеменил навстречу гостю.
– Какая приятная неожиданность! Что же вы не сообщили заранее о своем приезде? Я бы все подготовил.

– Ничего, мы ненадолго, проездом.

– А я-то думал, вы за Элирой, - расстроился барон.

– Пока нет, но хотим обговорить срок свадьбы и прочие праздничные подробности.

– Это правильно!
– обрадовался Макрий.
– Обсудить все обязательно нужно, чтобы никаких накладок не возникло.

Слуги проворно накрыли стол, достали из подвала бочонок лучшего вина - Макрий ничего не жалел для того, чтобы выдать дочь замуж. Жених и невеста были усажены на разные концы стола, во избежание...

– Как обстоят дела в твоих землях?
– начал Грэйн светскую беседу после того, как первый голод был утолен.

– Дела? Хорошо обстоят дела.

– Что нового случилось?

Макрий дернулся от этих слов, но быстро взял себя в руки.

– Да чего нового у нас может случиться?! Снег вот выпал, скоро дороги заметет. А тут - гости! Радость-то какая!
– дальше хозяин нес всякую чушь, не давая гостям вставить ни слова.
– Вы остановитесь у нас, или сразу дальше поедете?
– поинтересовался, наконец, он.

– Остановимся, конечно. О свадьбе-то мы так и не поговорили.

– Я распоряжусь, чтобы в гостевых покоях протопили и прогрели постели.

Грэйн кивнул.

Когда гостей развели по спальням, Макрий заметался по залу, сталкиваясь со стульями и роняя их на пол.

– Папенька, что с тобой?
– поинтересовалась Элира. Девица была расстроена, ей так и не удалось перекинуться с Валатом хоть словечком.

– Помнишь, что дракон говорил? Чтобы мы отправили весточку в замок Роульфинг!!! Это они не за тобой, это они за ним явились! И прознали ведь как-то!

– Папенька, но зачем герцогу дракон?

– Как зачем?!! Клады искать! Надо велеть слугам, чтобы яму закрыли. И чтобы гости по заднему двору не шастали!

– Так чудище твое сдохло же!

– Да, - опомнился Макрий.
– Все равно! Тогда продам его Мориану! Вот что, иди спать, а у меня еще дела есть.

***

В это время, один из гостей, связав вместе несколько простыней и шторы, выбирался из окна. Это был младший сын герцога Роульфинга, спустившись вниз, он подал знак брату, оставшемуся в спальне. Валат кивнул, втащил самодельную лестницу внутрь и закрыл ставни.

Ральф огляделся и осторожно спустился с крыши пристройки во двор замка. Неподалеку стояла телега, на которой приехала Мелфа. Рогожа, лежавшая поверх подстилки из соломы зашевелилась, и из-под нее вылез единорог.

– Ну что, где искать будем?

– Дракон писал что-то о какой-то яме, которая сверху закрыта решеткой. А ты его запах не можешь учуять?
– поинтересовался рыцарь у волшебного зверя.

– Что я тебе собака что ли?!
– обиделся единорог.
– К тому же здесь все так пропахло человеческим духом, что хоть десяток драконов спрятать можно.