Чтение онлайн

– Детоубийца!
– меня раздирала злость - этот жалкий сморчок так цинично рассуждал о судьбе своей дочери.

– Дракон!
– взвизгнул старик, бросаясь к дому. Был он невысок по человеческим меркам и невероятно тощ. Протертая, местами заплатанная одежда, висела на Мелфином отце мешком. Я машинально отметил, что все заплаты старые, скорее всего их еще Мелфа пришивала.

– Успокойтесь!
– Ральф обращался к нам обоим.
– Нам просто нужно поговорить о вашей дочери.

– Еще и дракона приволок за приданым! Чтобы побольше увезти! Да вы сговорились! Нет у меня ни гроша!

Вскинув бровь, рыцарь вопросительно посмотрел на меня.

– Два сундука серебра, ларец с золотом, и шкатулка с драгоценными камнями, мелочь в основном, но есть три довольно крупных сапфира чистой воды, парочка рубинов и изумруд, большой, но с изъяном.

Мелфин отец с открытым ртом смотрел на меня.

– Все растрепала, зараза. И как узнала-то!

– Нехорошо так о собственной дочери. Сначала дракону отдали, теперь обзываете. И не жалко было собственного ребенка - монстру?

– А вы попробуйте, прокормите ее! Кто ее замуж-то возьмет, такую уродину?! А это значит что? До старости ее кормить! А тут - и дракон сыт, - он покосился на меня.
– И компенсация от короля.

В груди зародилось глухое ворчание. Да я этого негодяя сейчас!..

– Дракон, успокойся!!!
– Ральф преградил мне дорогу.
– Вспомни, зачем мы сюда пришли.

Несколько раз глубоко вздохнув, я тряхнул головой, стараясь разогнать кровавый туман в глазах.

– Ваше происхождение?

– Что?
– растерялся старик.

– Какого вы рода?

– Из горожан мы... торговцы.

– Ясно, - я, привычно подхватив рыцаря, усадил его на спину.

– А вам зачем это?

– Дочку вашу замуж выдавать будем.

– Как замуж?!
– опешил он.
– Это как это замуж без отцовского благословения?

– Я сам благословлю, - я повернулся к старику спиной, выходя в ворота.

– Э нет, так не пойдет, - Мелфин отец резво обежал вокруг меня.
– Как это замуж без моего согласия? И что, жених есть?

– Есть.

– Уж не вы ли, господин рыцарь?
– он оценивающе посмотрел на Ральфа.

– Нет. Я - жених!

Старик отпрянул от обнаженных клыков, но не убежал.

– Я не позволю! А выкуп?! Я хочу за Мелфу пять, нет, десять тысяч золотых! А то не дам согласия!

– Пошел ты!
– разозлился я и взлетел, не став искать свободного пространства, чуть все перепонки на крыльях не порвал.

Старик еще что-то кричал внизу, бесновался, но мне было все равно, этот мелкий человечек, похожий на крысу, нет, крыса обидится от такого сравнения, на - муху, меня больше не интересовал. Надеюсь, жена ему изменяла, и Мелфочка не родная дочь этого сквалыги.

– Куда мы?
– удивился Ральф, когда я завернул к королевскому замку.

– Заберем кое-кого. Да и о черном маге надо королю рассказать, - человеческая речь давалась с трудом, горло перехватывало.

Видимо рыцарь почувствовал что-то.

– Дракон, не расстраивайся так. Зато теперь ты сделаешь, чтобы Мелфа жила хорошо и ее никто не обижал.

– Пусть только кто-нибудь попробует...
– я заскрежетал зубами.

– Дракон, а вы драконы точно не можете менять облик? Вот единорог как лихо перевоплощается.

– Но я же не единорог!
– отчаянно взмахнув лапами, я чуть не уронил всадника.
– Ой, прости!

– Ничего. Но ты как-то поспокойнее.

Представляю, как обрадуется Макошка, а может собачка уже меня забыла? От этих мыслей стало грустно, и я их отбросил, все равно заберу Макошку, со мной ей лучше будет.

Приземлились мы прямо перед замком, между воротами и входом в главную башню. Люди разбежались, когда я еще заходил на посадку, не убежал только один человек, он стоял, сложив руки на груди, и хмурился. Его величество. Верно, услышал о том, что над городом летает дракон, и вышел встречать.

– Зачем ты прилетел?

– Как невежливо. Ни здравствуйте, ни проходите, пожалуйста. И это королевское воспитание? Ты, Ральф, так никогда не делай.

Варин заметил рыцаря, прищурился, рассматривая.

– Ральф Роульфинг?!

Юноша скатился по моему крылу и опустился перед сюзереном на одно колено, склонив голову.

– Ваше величество.

– Что все это значит?!

– Я здесь ни при чем, я просто сопровождаю сэра Дракона, спросите у него.

Монарший взор обернулся ко мне.

– Да забрать кое-что хочу, - пояснил я.
– То о чем ты в своем королевстве не знаешь.

При этих словах глаза короля расширились, он резко обернулся и посмотрел вверх, на окно, за которым угадывался светлый женский силуэт. Нда, кажется, я его величество напугал, получилось прямо как в сказке, той самой, где злой дракон ловит короля, а в ответ на просьбу отпустить предлагает отдать взамен на свободу то, о чем его величество в своем королевстве ничего не знает. Позже у королевы рождается дочка, а в назначенный срок злой дракон является за принцессой. Вот только за каким пращуром дракону принцесса? Он явно не знал во что ввязывается.

– Что же это?
– король положил руку на эфес меча.

– Собачка. Ее зовут Макошка, на конюшне живет.

Варин заморгал, думая, издеваюсь я над ним или голову морочу. Но разрешиться сомнениям короля было не суждено: вдруг ворота распахнулись, и во двор замка въехал рыцарь в полном доспехе. На его щите был изображен обезглавленный дракон, под ним красовалась подпись 'Поверг чудовище - спас девицу'. Битюг, на котором восседал рыцарь, был лишь немногим мельче меня, и тоже весь в броне. Приделай этому коняжке крылья, шею подлиннее, рога, драконий хвост и замени копыта на когти - страсть какой дракон бы получился. А пар у него уже и так из ноздрей идет, не хуже всякого дыма.

– Это еще кто?
– удивился я.

Варин недоуменно пожал плечами.

– Я Джет - Повергатель Чудовищ! И я слышал о том, мерзкое чудовище, как ты терроризируешь здешних жителей!

Что?! Опять?!! Я попытался спрятаться за короля.

– И не пытайся взять его величество в заложники!
– Джет направил на меня копье. Вот сейчас он разгонит коня, и насадит меня на наконечник, как бабочку на иглу, потому что резко взлететь я отсюда не смогу, да и быстро двигаться в столь небольшом пространстве - тоже. А у рыцаря еще и меч, и щит, и вон штука какая-то шипастая на цепочке к седлу прицеплена.